Redfall da Arkane: mundo aberto de vampiros em detalhe

Apesar de me apetecer ver a Arkane Studios regressar à série Dishonored, este estúdio talentoso tem provado, repetidamente, que talvez esteja ainda melhor quando se aventura por caminhos novos. Prey e Deathloop reforçam essa ideia com uma força difícil de ignorar - e o próximo teste da equipa, Redfall, parece seguir a mesma linha promissora.

Tive recentemente a oportunidade de conversar com o director do estúdio da Arkane Austin, Harvey Smith, e com o co-director criativo, Ricardo Bare, para perceber o que os jogadores podem esperar desta experiência centrada em caçar vampiros.

Um desafio criativo de mundo aberto para a Arkane

“Estamos a abraçar um enorme desafio criativo”, afirma Smith. “Queremos manter os valores criativos centrais da Arkane, ao mesmo tempo que avançamos para um jogo de mundo aberto. Continuará a ter aquela riqueza de narrativa e de design em cada centímetro quadrado, como sempre fizemos.”

Esse foco na narrativa sente-se logo na primeira imagem que vejo de Redfall, no Massachusetts. O fundo do mar em redor desta ilha secou; há barcos de pesca abandonados sobre areia ressequida, formando um caminho até edifícios de estilo colonial. O conjunto cria a sensação de uma sociedade que, à primeira vista, parece ter vida. Por cima da cidade paira um sol eclipsado - consequência de magia negra lançada pelos vampiros, para poderem circular livremente, caçar nas ruas e perseguir os vivos.

Personagens, habilidades e modo cooperativo em Redfall

Antes de começar a investigar Redfall, é preciso escolher uma personagem. Cada uma traz a sua própria história e uma forma distinta de enfrentar os vampiros.

Layla Ellison é uma engenheira biomédica que se ofereceu como voluntária para um ensaio e acordou com poderes telecinéticos. Jacob Boyer, antigo militar e atirador de elite, prefere caçar a partir das sombras e consegue invocar um corvo espectral. Remi de la Rosa assume o papel de engenheira de combate e nunca está sozinha graças ao seu amigo robô, Bribón. A personagem mais excêntrica é Devinder Crousley, uma figura conhecida na Internet que viajou até Redfall para provar que os vampiros existem; entra na guerra com armas ao estilo de Tesla, concebidas por si.

Ao longo do jogo, estas personagens sobem de nível, desbloqueiam novas capacidades e procuram armamento melhor. E, fiel ao que se espera de um jogo da Arkane, Redfall oferece uma experiência para um jogador - mas, pela primeira vez no estúdio, também inclui cooperação para quatro jogadores. Tu e os teus amigos podem entrar no combate com as quatro personagens diferentes ou até escolher a mesma, se essa for a vossa preferência.

“Vamos imaginar que tu e eu escolhemos ambos Devinder e juntamo-nos para jogar”, diz Bare. “Ao fim de 10 horas de jogo, o meu Devinder provavelmente já é diferente do teu. Eu gastei os meus pontos de habilidade noutras coisas e visto um fato de bombeiro.”

A cidade, os vampiros e a janela de lançamento

Para além de cumprir missões que fazem avançar a história, os jogadores têm também de reconquistar a cidade aos vampiros. Redfall está dividido em dois grandes distritos, cada um com vários bairros, e inclui uma base para os jogadores.

“Escolhemos deliberadamente edifícios comunitários”, acrescenta Smith. “O primeiro é um quartel de bombeiros.”

Existe uma missão especial que permite libertar uma comunidade, tornando essa zona um pouco mais segura para atravessar. A conquista de territórios também tem consequências, mas Smith e Bare não quiseram revelar quais.

Em vários excertos de jogabilidade, espalhados por ruas e interiores de edifícios, vê-se o potencial das quatro personagens e a forma como os confrontos incentivam abordagens diferentes: desde sniping furtivo a partir de telhados, até provocar os inimigos para os juntar e depois descarregar uma explosão eléctrica.

Aqui, os vampiros não são a versão romântica habitual da ficção; são, antes, resultados de ciência. Flutuam, investem rapidamente na tua direcção (ou escapam a uma chuva de balas) e atacam com garras. Num dos clipes, um rifle cor-de-rosa cheio de modificações acerta num vampiro; saltam faíscas do corpo antes de este explodir numa tempestade de fogo e cinzas. Noutro momento, uma personagem chama cautelosamente um “saco de sangue” - um vampiro com enormes bolsas de sangue pulsantes nas costas. As bolsas rebentam e o cheiro a sangue atrai de imediato uma horda vampírica.

O aspecto visual das personagens e dos cenários aproxima-se do estilo de Dishonored: realista, mas com um toque subtilmente caricatural. A temática é sombria, embora o mundo seja colorido, mesmo de noite. Todas as personagens podem correr, saltar, mover-se furtivamente e trepar, mas cada uma tem ainda poderes próprios de deslocação. Layla, por exemplo, consegue criar um elevador à moda antiga para chegar a zonas mais altas - e pode também levar um colega. Devinder tem uma capacidade de teletransporte.

A Arkane tem jeito para pegar em géneros estabelecidos, virar as regras do avesso e entregar experiências inovadoras. À primeira vista, a componente de run-and-gun de Redfall pode parecer convencional, mas ganha rapidamente outra energia quando as personagens mostram uma amostra das suas capacidades mais arrojadas.

Redfall já não chega em 2022. A Arkane aponta agora para a primeira metade do próximo ano. Ainda sem uma data fechada, Smith dá a entender que a equipa está a aproximar-se da meta. “Estamos muito claramente para lá da nossa data de lançamento”, diz, a rir. “Não sei o que podemos dizer sobre isto, mas estamos a avançar para o content lock. E, depois disso, são apenas meses e meses de polimento.”