Endling: Extinction is Forever impressiona pela premissa

A Nintendo deu destaque a Endling: Extinction is Forever durante uma apresentação Indie World Showcase em dezembro passado, e o conceito prendeu-me de imediato. A proposta é abordar, com um tom assumidamente triste, temas como a desflorestação e as alterações climáticas.

Uma premissa devastadora em Endling: Extinction is Forever

O arranque de Endling mostra, de forma assustadora, a destruição da natureza provocada pela ação humana. Controlamos uma das últimas raposas na Terra e temos de fugir de uma floresta - ao que tudo indica, o nosso lar - que está a ser consumida por um incêndio.

Pouco depois de encontrar um novo covil, surge outra realidade: há uma ninhada de crias que depende de nós. Para as manter vivas, é preciso alimentá-las e ajudá-las a crescer, ao mesmo tempo que evitamos os perigos de um mundo que já não é seguro.

Sobrevivência à flor da pele e direção artística

Endling acerta em cheio na sensação de sobreviver por um fio. Nos melhores momentos, consegui manter as crias alimentadas e ensiná-las novas competências para que resistam quando eu já não estiver por perto. Nos piores, uma cria desapareceu do grupo e as restantes acabaram feridas por predadores naturais, como corujas, e por caçadores humanos interessados na minha pele.

Mesmo quando tudo parecia correr bem, a consciência de que o mundo estava a arder e de que eu era a última da minha espécie mantinha-se angustiante. Quando as coisas descarrilavam, o resultado era devastador. Se, como eu, tem um ponto fraco por bebés de animais adoráveis, então é provável que Endling o atinja com força.

Também ajuda o facto de o estilo visual ser belíssimo: pinceladas largas de cor e um design minimalista, com um uso particularmente conseguido do primeiro plano e do fundo.

Jogabilidade: furtividade e deslocação lateral com limitações

Se a premissa é um triunfo claro, a jogabilidade deixa a desejar. A Herobeat Studios descreve Endling como um jogo 3D e de deslocação lateral centrado na furtividade - e é isso mesmo -, mas não se destaca particularmente em nenhum desses dois territórios.

No imediato, há pouco para fazer. Podemos usar o focinho da raposa para seguir cheiros, que normalmente nos levam até comida para as crias, e podemos saltar sobre presas desprevenidas ao aproximarmo-nos em silêncio de criaturas como ratos e coelhos - mas pouco mais (ou, pelo menos, foi praticamente tudo o que fiz nesta sessão de antevisão). É verdade que novas aptidões das crias, como saltar, trepar e esgueirar-se por fendas estreitas, vão alterando a forma de avançar, mas, no fim, acabam sobretudo por abrir caminho a novas fontes de alimento.

Existem secções mais orientadas para a furtividade, como quando encontramos o caçador de peles que raptou uma das nossas crias. No entanto, estes encontros reduzem-se a esperar até ele deixar de apontar a lanterna na nossa direção para, só então, avançarmos. Depois de identificar o caçador, ele permaneceu no mesmo local durante dias, o que significava que, todas as noites em que saía para caçar, tinha de repetir a mesma secção de furtividade, sempre com o mesmo desenrolar. Rapidamente se tornou aborrecido - mas, infelizmente, era obrigatório para continuar a explorar a zona.

Ainda assim, fico com a sensação de que os meus problemas atuais com a jogabilidade de Endling resultam de só ter tido acesso às primeiras horas. À medida que joguei esse arranque, as crias foram aprendendo novas competências, e espero que as habilidades que ainda não desbloqueei agitem a experiência para lá do “aqui está uma nova forma de encontrar comida”.

Apesar das falhas mecânicas, a exploração deixou-me curioso. No final de cada noite, conseguia alcançar novas partes do mundo, motivado pelo que ia descobrindo. Isso levou-me a encontrar novos objetos para farejar, que me deram pistas sobre o paradeiro da cria desaparecida, e também desbloqueou rotas que antes estavam fechadas.

Endling não chega a ser uma experiência ao estilo Metroid - e nem parece estar a tentar sê-lo. Ainda assim, gostei de como cada noite de exploração terminava com uma melhor compreensão do ambiente à minha volta e com mais áreas do mapa reveladas. Espero que o jogo completo ofereça mais locais para descobrir, porque, ao fim de duas horas, já estava pronto para algo diferente.

Data de lançamento e plataformas

Felizmente, não tenho de esperar muito para confirmar isso: Endling: Extinction is Forever chega à PlayStation 4, Xbox One, Switch e PC a 19 de julho.