Tradicionalmente, a maioria dos enfartes do miocárdio tem sido atribuída a artérias obstruídas que provocam aterotrombose - isto é, a formação de coágulos que interrompem o fluxo de sangue para o coração.
No entanto, há evidência de que poderemos estar a subvalorizar outras causas, sobretudo em adultos mais jovens.
O que mostrou o estudo da Clínica Mayo sobre enfarte do miocárdio
Cientistas da Clínica Mayo, nos EUA, analisaram 1.474 episódios de enfarte do miocárdio em pessoas com 65 anos ou menos, registados entre 2003 e 2018 no Condado de Olmsted, Minnesota. Através de uma revisão detalhada de registos clínicos e exames de imagem, atribuíram a cada caso uma causa principal.
De forma marcante, concluiu-se que mais de metade dos enfartes do miocárdio em mulheres tinham causas não aterotrombóticas.
Veja o vídeo abaixo para um resumo das conclusões.
Nos homens, a aterotrombose explicou 75 por cento dos enfartes do miocárdio, algo que era expectável. Já nas mulheres, esteve por detrás de 47 por cento - menos de metade. Esta diferença tem consequências relevantes para a prevenção e para o tratamento do enfarte do miocárdio.
"Esta investigação põe em evidência causas de enfarte do miocárdio que, historicamente, têm sido sub-reconhecidas, sobretudo nas mulheres", afirma a cardiologista Claire Raphael.
"Quando a causa de base de um enfarte do miocárdio é mal compreendida, isso pode levar a tratamentos menos eficazes - ou até prejudiciais."
Causas não aterotrombóticas: SSDM, SCAD, embolia e outros mecanismos
Nas mulheres, 34 por cento de todos os episódios foram atribuídos a enfartes do miocárdio secundários por desequilíbrio oferta/procura (SSDMs), definidos como um desajuste entre a oferta de oxigénio e as necessidades do organismo, desencadeado por outros stressores, como anemia ou infeção.
Entre os restantes fatores que contribuíram de forma importante para os enfartes do miocárdio destacaram-se as disseções espontâneas da artéria coronária (SCADs), em que uma rutura na parede arterial permite a acumulação de sangue, e as embolias (coágulos que chegam ao coração vindos de outras partes do corpo).
"Em mulheres com 45 anos ou menos, o SSDM foi a causa mais frequente", escrevem os investigadores no artigo publicado.
"E as causas coronárias agudas não aterotrombóticas (SCAD, embolia, espasmo e MINOCA-Indefinido) foram, em conjunto, tão comuns como a aterotrombose."
As pessoas que sofreram SSDMs apresentaram as taxas mais elevadas de mortalidade por todas as causas nos 5 anos seguintes, algo que os autores sugerem que "provavelmente se relaciona com uma população mais doente, com maior probabilidade de morrer devido às suas doenças subjacentes não cardíacas".
A equipa verificou ainda que muitos enfartes do miocárdio associados a SCAD foram inicialmente atribuídos, de forma incorreta, à aterotrombose - sobretudo nas mulheres, nas quais a SCAD surgiu como causa com uma frequência quase seis vezes superior.
Quando a origem do enfarte do miocárdio é mal diagnosticada, os médicos podem adotar a estratégia errada para tentar prevenir um novo episódio.
"Os nossos resultados sublinham a necessidade mais ampla de repensar a forma como abordamos o enfarte do miocárdio nesta população, e em particular nas mulheres adultas mais jovens", afirma o cardiologista Rajiv Gulati.
"Os clínicos têm de reforçar a sua atenção a condições como a SCAD, a embolia e os desencadeantes relacionados com stresse, e os doentes devem insistir em obter respostas quando algo não parece estar bem."
Diferenças entre homens e mulheres e próximos passos da investigação
Este estudo não investigou a fundo o motivo da diferença acentuada entre homens e mulheres, mas ela poderá resultar do facto de determinados fatores de risco atuarem de forma distinta nas mulheres, ou de estas terem menor probabilidade de procurar cuidados médicos.
Essa é uma questão que futuras investigações poderão explorar, tal como a aplicação das mesmas técnicas de análise a grupos maiores e mais diversos.
Risco, prevenção e limitações dos métodos atuais de rastreio
Nos EUA, ocorre um enfarte do miocárdio a cada 40 segundos, e o trabalho para compreender melhor os fatores de risco continua - incluindo vida urbana, alimentação e poluição do ar.
A boa notícia é que, como a equipa salienta, tem havido melhorias na capacidade de detetar, diagnosticar e evitar recorrências de enfarte do miocárdio. Ao longo do período do estudo, por exemplo, a tecnologia de imagiologia cardíaca evoluiu de forma significativa.
Ainda assim, investigação recente dos EUA e do Canadá indica que os métodos atuais de rastreio médico poderão continuar a falhar na identificação de quase metade das pessoas que acabam por sofrer um enfarte do miocárdio.
Nos EUA, o risco de enfarte do miocárdio é frequentemente avaliado com base num conjunto de critérios, como a pontuação de doença cardiovascular aterosclerótica (ASCVD), que considera fatores associados ao desenvolvimento de doença cardiovascular. Depois, os doentes são acompanhados ou tratados se a pontuação ultrapassar um determinado limiar.
Uma análise de registos de saúde de 465 pessoas com 65 anos ou menos, tratadas pelo seu primeiro enfarte do miocárdio, concluiu que, dois dias antes do evento, as pontuações ASCVD teriam classificado 45 por cento como tendo risco baixo ou limítrofe.
Raphael, Gulati e os seus colegas defendem agora que se faça mais para aumentar a consciencialização sobre causas alternativas de enfarte do miocárdio, tanto entre profissionais de saúde como junto do público, o que poderá, em última análise, salvar vidas.
"Compreender por que razão ocorreu um enfarte do miocárdio é tão importante como tratá-lo", diz Raphael. "Pode significar a diferença entre recuperar e voltar a acontecer."
A investigação foi publicada na Revista do Colégio Americano de Cardiologia.
Uma versão anterior deste artigo foi publicada em setembro de 2025.
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