Depois de anos a expandir o mundo e as personagens de Shovel Knight através de expansões e aventuras paralelas, a Yacht Club Games está, por fim, pronta para criar algo que não esteja ligado ao herói que escava terra. O estúdio regressa ao Kickstarter para financiar o seu projecto mais recente, Mina the Hollower, que coloca no centro uma protagonista ratinha com um gosto bastante familiar por mexer no solo. Passei um bom tempo a experimentar o demo em primeira mão e, apesar de se tratar de uma vertical slice muito inicial, a minha primeira incursão com Mina mostrou-se exigente, mas também bastante promissora, deixando uma ideia do que o jogo completo poderá vir a oferecer.
Influências retro e apresentação ao estilo Game Boy Color
À semelhança das homenagens 8-bit de Shovel Knight a jogos como Mega Man, a Yacht Club não esconde as suas referências. Com uma câmara de topo, cores mais suaves e pixels robustos, Mina the Hollower parece saído de um cartucho perdido da Game Boy Color. E também soa assim: chiptunes “estaladiços” criam uma atmosfera com ruído estático a acompanhar as peripécias de Mina.
O mundo fez-me lembrar Link’s Awakening: avançamos por uma grelha de ecrãs, resolvemos puzzles e enfrentamos criaturas como zombies, massas gelatinosas e behemoths enormes. Ainda assim, a faceta de combate de Mina bebe mais de Castlevania. Ela desfere golpes rápidos com o seu chicote e recorre a armas secundárias chamadas Sidearms - por exemplo, o lançamento em arco do Volt Hatchet ou o Gyro-Dagger que regressa como um bumerangue. Tal como em Castlevania, usar Sidearms consome Joules, um recurso que precisa de ser reposto com poções.
Combate, dificuldade e trinkets equipáveis
Lutar é divertido e incentiva uma utilização criativa tanto dos ataques como da mobilidade, mas também pode ser impiedoso na dificuldade; por vezes estratégico, por vezes impreciso. Houve momentos em que morri por erros óbvios que cometi, mas noutros senti que perdi o controlo de uma situação de forma injusta.
Ainda assim, isto é apenas um conceito inicial do que a Yacht Club pretende implementar para a experiência completa de Mina the Hollower, por isso não me preocupa que existam algumas arestas por limar. O demo trouxe muitos cenários diferentes e engenhosos onde gostei de me debater para sobreviver.
Para atenuar a dureza, existem trinkets que podem ser equipados e que aumentam atributos como a vida ou o poder de ataque. O demo começou por me dar quatro, e outros seis estavam escondidos pelos cenários góticos.
Escavar, Underlab e progressão ao estilo Dark Souls
Por ser uma Hollower, Mina consegue escavar e deslocar-se debaixo da terra, avançando mais depressa no solo do que a andar à superfície. Ao pressionar e manter o botão de salto, eu conseguia “cruzar” o terreno subterrâneo, contornando inimigos para preparar ataques a partir de posições mais seguras, ou passando por baixo de rochedos e vasos que depois podia apanhar para atirar a algum adversário.
Sair do subsolo também projecta Mina para o ar e, quando bem usado, esse impulso ajuda-a a alcançar distâncias maiores do que o salto normal. Esta mecânica de escavação é o centro do gameplay: melhora o combate e a deslocação, mas também serve para desenterrar itens enterrados e descobrir zonas ocultas recheadas de tesouros.
Uma área a que se acede com frequência através da escavação é o Underlab de Mina - um refúgio onde eu recarregava a vida, trocava trinkets e entregava Bonestone para subir de nível. Na prática, funciona como uma fogueira de Dark Souls: permite repor os itens de cura e reinicia todas as ameaças monstruosas na zona que eu já tinha eliminado.
Sempre que morres (e vais morrer), deixas cair um orbe com os ossos - a moeda usada para comprar itens e também a experiência de subida de nível - que tinhas acumulado e não chegaste a entregar antes de perecer. Renasces acima do último Underlab visitado e partes à procura dessa “moeda de cálcio”.
Mina the Hollower é, ao mesmo tempo, exactamente o que eu esperava que os criadores de Shovel Knight fizessem - e também não é. A Yacht Club é excelente a escolher e misturar ideias clássicas, acrescentando-lhes um toque novo e apelativo. Gosto de ver que não abandonaram estes elementos para fazerem algo completamente diferente daquilo que tornou a empresa um sucesso estrondoso ao longo da última década.
Parte desse sucesso vem de envolver os fãs no desenvolvimento, ajustando e adaptando o jogo ao feedback à medida que o trabalho avança. Neste momento, o projecto já foi totalmente financiado no Kickstarter. O que está disponível para experimentar é uma óptima prova de conceito, daquelas que eu repetiria mais algumas vezes para encontrar todos os segredos. A má notícia é que a estimativa de entrega aponta para Dezembro de 2023, por isso esperar pelo jogo completo promete ser doloroso.
Para veres Mina the Hollower em acção, espreita o nosso New Gameplay Today e a gravação completa do demo sem comentários.
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