Taiwan avança na aquisição dos Patriot PAC-3 MSE de alcance alargado aos EUA

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Aquisição dos Patriot PAC-3 MSE pela Força Aérea de Taiwan

A compra, por parte de Taiwan, de sistemas de mísseis Patriot PAC-3 MSE de alcance alargado aos Estados Unidos para a sua Força Aérea está a decorrer conforme o planeado, segundo uma nota do Comando da Força Aérea. A entidade indicou que “todo o trabalho está a ser realizado de acordo com os termos da Letter of Offer and Acceptance (LOA)”, sem, contudo, adiantar mais pormenores. De acordo com o The Liberty Times, a entrega dos sistemas Patriot PAC-3 Missile Segment Enhancement (MSE) é esperada antes do final do ano.

Taiwan assinou um acordo com Washington em março de 2021 para adquirir estes mísseis, com duas remessas de entrega calendarizadas para 2025 e 2026. Esta versão de alcance alargado recorre a um motor-foguete de duplo impulso, o que lhe permite atingir altitudes e distâncias superiores às da variante PAC-3 padrão.

Desempenho do Patriot PAC-3 MSE e comparação com o Sky Bow

O antigo oficial da Força Aérea Chou Yu-ping (周宇平) explicou que o PAC-3 MSE melhorado “pode intercetar mísseis balísticos a altitudes mais elevadas e a maiores distâncias, alargando a cobertura da defesa aérea de Taiwan”. Acrescentou ainda que, enquanto o sistema indígena Sky Bow - apresentado na Taipei Aerospace & Defense Exhibition em setembro - consegue intercetar alvos a cerca de 70 quilómetros, o PAC-3 MSE atua num patamar intermédio entre o atual Patriot PAC-3 e os sistemas Sky Bow.

Entretanto, Su Tzu-yun (蘇紫雲), diretor de divisão do Institute for National Defense and Security Research, afirmou que Taiwan deveria continuar a adquirir mais mísseis PAC-3 MSE de alcance alargado, de forma a responder a ameaças diversificadas, incluindo mísseis de grande altitude e drones de baixa altitude.

Proposta FMS dos EUA e atualização do MIM-104 Patriot

Em 2022, o Governo dos EUA propôs a venda a Taiwan de até 100 mísseis Patriot PAC-3 MSE ao abrigo do programa Foreign Military Sales (FMS). A proposta pretendia reforçar a capacidade de defesa aérea da ilha num contexto de crescente pressão militar por parte da China.

O pacote incluía sistemas modernizados, kits de modificação para lançadores M903, mísseis de treino e atualizações de software para colocar os sistemas MIM-104 Patriot de Taiwan no padrão mais recente. Taiwan recebeu os seus primeiros sistemas Patriot Advanced Capability (PAC)-2 em 1997, sobretudo posicionados na área de Taipé. Com o passar do tempo, essas baterias foram atualizadas para a configuração PAC-3 e foram integrados mais equipamentos e mísseis - compondo hoje um elemento central da defesa de Taiwan contra mísseis balísticos e de cruzeiro chineses.

O PAC-3 MSE foi desenvolvido pela Lockheed Martin com melhorias relevantes, incluindo um motor-foguete de duplo impulso mais potente, novos sistemas de controlo e software atualizado. Segundo a empresa, os mísseis da família PAC-3 são os únicos interceptores hit-to-kill com eficácia comprovada em combate, capazes de neutralizar mísseis balísticos táticos, mísseis de cruzeiro e aeronaves por impacto direto, transferindo energia cinética para destruir o alvo.

Produção do Tien Kung IV (Strong Bow) e defesa aérea integrada

Em paralelo, o National Chung-Shan Institute of Science and Technology (NCSIST) de Taiwan anunciou, em setembro, o início da produção em série do sistema de mísseis superfície-ar Tien Kung IV, uma versão melhorada do Tien Kung III. O presidente do instituto, Li Shih-chiang (李世強), afirmou que a decisão de exibir o sistema na Taipei Aerospace & Defense Exhibition 2025 confirma a sua entrada em produção em massa.

Li sublinhou que a defesa aérea de Taiwan “não depende de uma única arma, mas de um sistema integrado”. Detalhou que o Tien Kung IV, também conhecido como o programa Strong Bow, foi concebido para intercetar mísseis de cruzeiro de grande altitude e mísseis balísticos a altitudes até 70 quilómetros.

O subdiretor do programa Sky Bow, Lu Chien-sheng, referiu que o novo sistema corresponde a uma defesa terrestre de fase intermédia destinada a contrariar os mísseis balísticos táticos da China. Indicou também que se trata do primeiro sistema superfície-ar desenvolvido internamente equipado com um radar de controlo de tiro AESA (active electronically scanned array), oferecendo maior precisão e a capacidade de acompanhar múltiplos alvos em simultâneo.

Segundo Lu, o Tien Kung IV irá operar em conjunto com o atual Tien Kung III e com os sistemas Patriot PAC-3 de fabrico norte-americano, formando uma rede integrada de defesa aérea destinada a reforçar a segurança de Taiwan face ao aumento das ameaças na região.

Imagens meramente ilustrativas.

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