Mercedes Benz inaugura nova fábrica em Zárate e reforça renovação dos UNIMOG do Exército argentino

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Nova fábrica da Mercedes Benz no Centro Industrial de Zárate

A entrada em funcionamento de uma nova unidade da Mercedes Benz no Centro Industrial de Zárate vem consolidar a presença da marca alemã na Argentina. Esta aposta enquadra-se numa estratégia mais ampla que, no plano da Defesa, inclui também a modernização da frota de camiões tácticos 4×4 UNIMOG do Exército argentino, através de concursos para mais de 400 viaturas de última geração.

A ligação com o meio militar ficou patente na cerimónia de inauguração da instalação, um projecto que implica um investimento de USD 110 milhões e que contou com a presença do tenente-general Óscar Zarich, Chefe do Estado-Maior-General do Exército. Do lado do Governo, marcaram presença o chefe de Gabinete, Manuel Adorni, o ministro do Interior, Diego Santilli, e a secretária-geral da Presidência, Karina Milei.

Parceria germano-argentina e papel regional do hub de Zárate

Ao mesmo tempo que se aguarda a chegada do primeiro lote de quatro camiões UNIMOG adquiridos pelas Forças Armadas - com entrega prevista a partir da Alemanha a meio do mês -, o evento em Zárate funcionou como prova do reforço de uma parceria empresarial entre Alemanha e Argentina com mais de 75 anos. Foi em 1951 que a Mercedes Benz inaugurou aliás a sua primeira fábrica fora do país de origem.

Ainda assim, a vertente da Defesa é apenas uma parte do plano. Segundo Achim Puchert, CEO global da Mercedes Benz camiões - empresa que opera como filial da Daimler Trucks -, a marca alcançou no ano passado 35% de quota de mercado deste tipo de veículos e autocarros na América Latina. Por isso, sublinhou que a fábrica em Zárate “é um hub que serve a Argentina e outros países da região”.

Essa orientação regional via-se no próprio espaço: havia cabinas de camiões Accelo e Atego, bem como chassis de autocarros OH e OF. A expectativa é que, caso se concretizem acordos envolvendo centenas de futuros UNIMOG, uma parte do processo de montagem possa vir a ser realizada localmente, tal como aconteceu até 1991 na unidade de Virrey del Pino com as versões anteriores.

No novo complexo de Zárate - terreno adquirido pela Daimler Truck em 2022 - opera também a fábrica de industrialização de peças Reman e o centro logístico responsável pela gestão de componentes e peças de substituição.

Mercedes Benz renova a frota de camiões Unimog do Exército

A aquisição de 48 camiões UNIMOG U4000 à Mercedes Benz, anunciada pelo Exército há alguns meses, destaca-se como um dos marcos mais relevantes na renovação do parque automóvel desta componente das Forças Armadas.

Importa recordar que o UNIMOG U4000 é um camião táctico todo-o-terreno com tracção integral 4×4, motor de 218 hp e caixa manual de oito velocidades com redutora. A capacidade de vau atinge até 1,20 metros, e a carga útil aproximada situa-se em torno de 4,5 toneladas. Com este conjunto de características, trata-se de uma plataforma apta para múltiplas tarefas, desde o transporte de militares e carga até à instalação de sistemas especializados.

A encomenda à filial da Daimler Trucks avançou após um procedimento concursal, seguido de um processo de Avaliação Técnico-Operacional (ETO), no qual foram igualmente analisadas propostas de outras marcas, como o Arquus VLRA, o Renault Trucks D 4×4 e o Tatra Force T-815.

Para lá do desempenho, pesou também o histórico do modelo. A frota de UNIMOG 416 modernizados tem servido as Forças Armadas há décadas - com participação na Guerra das Malvinas, em missões de paz da ONU e em apoio a diversas emergências nacionais -, graças ao trabalho de manutenção do Batalhão de Arsenais 601, localizado em Boulogne Sur-Mer.

Em relação aos antecessores, as novas unidades distinguem-se pela integração de numerosos componentes electrónicos e por uma actualização global das prestações. Esse salto levou a força a lançar uma nova licitação para mais 400 camiões tácticos adicionais, o que deverá aprofundar ainda mais a ligação entre a Mercedes Benz, o exército nacional e, por conseguinte, a Argentina.

Por Franco Roth para a Zona Militar.