Estrutura misteriosa descoberta sob as Bermudas pode explicar a sua estranha geologia.

As ilhas das Bermudas são um mistério científico. E não é por causa do infame Triângulo das Bermudas ali ao lado, mas sim porque assentam sobre uma massa inchada da crusta terrestre que, tecnicamente, não deveria existir - pelo menos de acordo com as teorias tradicionais.

Há muito que os geólogos tentam explicar a presença das Bermudas: o arquipélago é composto por 181 ilhas, que são afloramentos de uma camada pouco profunda do manto formada por um vulcão há cerca de 33 milhões de anos.

Em regra, cadeias de ilhas vulcânicas deste tipo (como o Havai, por exemplo) apresentam uma sequência de vulcões com idades sucessivas, alguma actividade vulcânica actual e uma pluma do manto profundamente enraizada.

É essa pluma que, normalmente, sustenta o “abombamento” do fundo do mar - um termo geológico para descrever uma protuberância elevada no leito oceânico, geralmente criada quando material quente e flutuante sobe a partir de níveis mais profundos, como uma borbulha a formar-se debaixo da pele.

As Bermudas têm, sem dúvida, esse abombamento, mas aparentemente não têm pluma do manto. Como não há sinais de actividade vulcânica ali há milhões de anos, o abombamento (e as ilhas que ele empurra para cima) já deveria ter recuado e voltado a submergir no oceano. E, no entanto, isso não aconteceu.

Agora, dois sismólogos - William Frazer, da Ciência Carnegie, e Jeffrey Park, da Universidade de Yale - apresentaram uma explicação.

Frazer e Park vasculharam registos dos tremores gerados por sismos ao atravessarem o manto terrestre sob as Bermudas. Como estas vibrações se propagam muito mais depressa em materiais densos e abrandam em matéria menos densa, as formas de onda resultantes permitem inferir o que se passa em profundidade.

Neste caso, os sismólogos encontraram indícios de que uma camada de rocha de densidade relativamente baixa, com cerca de ~20 quilómetros de espessura (aproximadamente 19 km), está a desempenhar a função que, em geral, caberia a uma pluma do manto ascendente: elevar a crusta graças à sua flutuabilidade, criando um abombamento que mantém o arquipélago ligeiramente acima das suas águas cristalinas.

“Nós identificamos características associadas a uma camada de rocha com ~20 quilómetros de espessura abaixo da crusta oceânica que ainda não tinha sido reportada”, explicam os investigadores no artigo.

“Esta camada espessa sob a crusta terá provavelmente sido instalada quando as Bermudas eram vulcanicamente activas há 30–35 milhões de anos e poderá sustentar o abombamento batimétrico.”

Esta “subplacagem” é apenas uma das interpretações possíveis dos dados sísmicos. Ainda assim, poderá ser o factor que impede as Bermudas de desaparecerem no Oceano Atlântico - pelo menos até que o nível do mar suba mais.

A investigação foi publicada em Cartas de Investigação Geofísica.