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Compra anunciada na AUSA: 86 M917A3 da Mack Defense
Confirmando o que já tinha sido noticiado a 21 de agosto, o Exército dos EUA comunicou, durante a feira AUSA (Association of the United States Army), que decidiu avançar com a aquisição de 86 novos camiões pesados M917A3 junto da Mack Defense. Este movimento é apresentado como o primeiro passo de um programa que poderá vir a abranger um total de até 450 viaturas.
O acordo-quadro, atribuído à empresa no passado mês de junho, representa um investimento de cerca de 221,8 milhões de dólares por parte de Washington, com o objetivo de reforçar a frota sob responsabilidade da instituição, que já ultrapassa as 500 unidades.
Utilização operacional dos camiões pesados M917A3
Vale a pena lembrar que este tipo de veículo é empregue pelo Exército norte-americano numa grande variedade de missões. Entre elas, contam-se o apoio à construção de bases militares e respetiva manutenção, bem como o transporte de abastecimentos essenciais em cenários de catástrofes naturais.
Assentes em chassis Mack Granite, as versões adaptadas para uso militar adquiridas pelo US Army incluem eixos reforçados, tração integral e uma suspensão mais elevada. A estas características juntam-se cabinas opcionais com proteção reforçada para a guarnição.
Especificações técnicas: motor MP8, Allison 4500 e capacidades de carga
No plano técnico, trata-se de veículos 8×8 equipados com um motor diesel MP8, capaz de debitar 440 cavalos de potência, alimentado por mais de 93 galões de combustível (cerca de 352 litros) que a viatura pode transportar.
É também conhecido que os M917A3 integram uma transmissão automática Allison 4500 de seis velocidades, além de um eixo com direção assistida, o que contribui para facilitar a condução em terreno irregular.
Quanto à carga útil, cada unidade pode levar até 27 toneladas; contudo, caso seja instalada a cabina blindada referida anteriormente, este valor diminui em aproximadamente 2,5 toneladas.
A propósito destas valências, o presidente da Mack Defense, David Hartzell, declarou: “Os veículos militares de nova geração exigem mobilidade e versatilidade superiores em todos os terrenos e missões, como as que os camiões militares Mack oferecem. E, agora, mais do que nunca, o Departamento de Guerra dos EUA precisa de fabricantes fiáveis em quem possa confiar para disponibilizar soluções comprovadas e de baixo risco, apoiadas por um suporte abrangente ao longo de todo o ciclo de vida, para uma disponibilidade sustentada.”
Dimensão estratégica e impacto industrial do contrato
Para lá do aspeto técnico, e entrando numa leitura mais estratégica, analistas locais consideram estes camiões um elemento determinante para que o Exército dos EUA consiga acompanhar a tendência de construção de novas infraestruturas em teatros críticos da competição entre potências, na qual Washington está envolvida.
Em concreto, é salientado que estas viaturas serão úteis para trabalhos desta natureza na Europa e no Indo-Pacífico, onde o Regimento de Engenharia da força deverá vir a empregá-las num futuro próximo.
Por fim, segundo a interpretação de meios locais, o facto de o Exército norte-americano ter escolhido anunciar a compra durante a AUSA funciona como um sinal de que a modernização da frota terrestre de veículos continua entre as suas prioridades. Acresce que o contrato estabelecido entre as partes tem a duração de cinco anos, sendo igualmente encarado como uma demonstração de previsibilidade para os fornecedores envolvidos na produção - algo particularmente necessário num contexto em que, com frequência, se observam alterações nos orçamentos de defesa.
Imagens utilizadas a título ilustrativo
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