Carrier Air Wing 8 regressa após 11 meses no USS Gerald R. Ford

As aeronaves do Carrier Air Wing 8 (CVW-8), o grupo aéreo embarcado do porta-aviões USS Gerald R. Ford (CVN 78), regressaram às suas bases navais no passado dia 11 de Maio, depois de uma missão classificada como histórica pela Marinha dos Estados Unidos. Com este regresso, ficou concluída uma implantação de 11 meses em zonas de operação dos comandos Central, Europeu e Sul dos Estados Unidos.

Regresso do CVW-8 ao USS Gerald R. Ford e recordes alcançados

Segundo a Marinha dos EUA, o destacamento estabeleceu o recorde do período contínuo mais longo de uma implantação de um grupo aéreo embarcado norte-americano desde o fim da Guerra do Vietname, somando 322 dias de operação. Este total representa também o recorde mundial de um porta-aviões nuclear em operação contínua.

Durante a missão, o grupo completou mais de 11,5 mil operações aéreas, com lançamentos através do sistema electromagnético EMALS e recuperações com o sistema Advanced Arresting Gear a bordo do USS Gerald R. Ford, descrito como o maior porta-aviões do mundo.

Operações de combate e cooperação com países aliados

Ao longo da implantação, o CVW-8 participou em operações de combate, incluindo a Southern Spear (com a captura do ditador Nicolás Maduro na Venezuela) e a Absolute Resolve, no Mar das Caraíbas. O grupo esteve igualmente envolvido na operação Epic Fury, conduzida a partir do Mar Mediterrâneo e do Mar Vermelho com o objectivo de combater o Irão.

Durante este período, o grupo actuou lado a lado com 20 países aliados e parceiros. Foram realizados exercícios de interoperabilidade aérea com Noruega, Reino Unido, Alemanha, Finlândia, Itália, França e Tunísia. O porta-aviões efectuou ainda escalas portuárias em França, Noruega, Espanha, Croácia, Grécia e nas Ilhas Virgens Americanas.

Esquadrões do Carrier Air Wing 8 e principais números da missão

O Carrier Air Wing 8 integra vários esquadrões embarcados, incluindo unidades equipadas com caças Boeing F/A-18E/F Super Hornet, aeronaves de guerra electrónica E/A-18G Growler, aviões de alerta aéreo antecipado Grumman E-2D Advanced Hawkeye, bem como helicópteros Sikorsky MH-60R Seahawk e MH-60S Knighthawk.

De acordo com a Marinha dos EUA, só durante a operação Epic Fury o CVW-8 acumulou mais de 5,5 mil horas de voo. No total dos 11 meses de missão, foram registados mais de 11,8 mil lançamentos de aeronaves a partir do USS Gerald R. Ford.