Bentley: a história do Winged B e da mascote Flying B

As origens da Bentley Motors

Quando Walter Owen Bentley criou a Bentley Motors, em 1919, dificilmente poderia prever que, mais de um século depois, aquela pequena empresa se tornaria um nome incontornável entre os automóveis de luxo.

Movido por uma verdadeira paixão pela velocidade, o engenheiro começou por ganhar notoriedade com o desenvolvimento de motores de combustão interna para aviões na Primeira Guerra Mundial. Ainda assim, não tardou a concentrar-se nos veículos de quatro rodas, guiado pelo lema “construir um bom carro, um carro rápido, o melhor da sua categoria”.

O “Winged B”

Para assinalar os seus automóveis, W. O. Bentley pretendia um símbolo à altura da sua «obsessão» em ir mais longe no desempenho.

Com esse objectivo, recorreu ao amigo F. Gordon Crosby, então o ilustrador mais conhecido do universo motorizado nos anos pré-Guerra. Crosby deu, literalmente, asas à ambição de Bentley, ao desenhar um emblema bidimensional com duas asas e um “B” ao centro, assente num fundo oval negro. Assim nasceu o sofisticado Winged B (B alado).

Significado e cores do Winged B

É frequente dizer-se que as asas evocam o gosto de Walter Owen Bentley pela aviação. Contudo, o Winged B pretende representar “a excitação do movimento”. Já a letra “B” remete para o nome da marca e a paleta - preto, branco e prateado - traduz os valores de pureza, superioridade e sofisticação.

Alterações ao longo do tempo

Há ainda um pormenor curioso: inicialmente, cada asa tinha um número diferente de penas, reforçando a ideia de singularidade. Nos anos 30, depois de a Bentley ter sido comprada pela Rolls-Royce, essa assimetria desapareceu e ambas as asas passaram a exibir 10 penas. Mais tarde, nos anos 90, a particularidade seria recuperada como tributo ao autor original do emblema, F. Gordon Crosby.

A revisão mais recente do Winged B aconteceu em 2002 e mantém-se em vigor (ndr: à data da última atualização deste artigo, em fevereiro de 2024).

Ainda assim, em 2019 - ano do centenário da Bentley - foi criada uma versão exclusiva do logótipo, destinada apenas aos automóveis produzidos nesse ano. O “B” e a oval que o envolve receberam um acabamento com contorno metálico designado “Gold Centenary”.

A mascote “Flying B”

Para lá do logótipo, existe outro traço identitário presente quase desde o começo: a mascote Flying B. Surgiu no final da década de 20, numa época em que estes ornamentos eram dos acessórios mais procurados, e também aqui a origem passa por F. Gordon Crosby. Os princípios que orientaram o emblema foram transpostos para esta peça tridimensional.

De Crosby a Charles Sykes

Um detalhe pouco conhecido é que, em 1933, Charles Sykes - igualmente responsável pela mascote da Rolls-Royce, a Spirit of Ecstasy - foi contratado para desenvolver uma nova Flying B. A proposta, influenciada pelo estilo Art Deco, apresentava apenas uma asa, e não duas. A alteração não convenceu clientes nem entusiastas da Bentley, pelo que a mascote acabaria por voltar a ser redesenhada com duas asas.

Regresso e redesenho no centenário

Depois do fim da Segunda Guerra Mundial, a Flying B continuou a marcar a frente dos Bentley, embora em escala mais reduzida, até à década de 70.

Nessa fase, com a entrada de legislação de segurança para peões - que proibiu ornamentos sólidos salientes nas frentes dos automóveis -, a Bentley viu-se obrigada a retirar a Flying B dos seus modelos.

O regresso só aconteceria já neste século, mais concretamente em 2006, graças a um mecanismo que permitia recolher a mascote para o interior, assegurando o cumprimento das normas de segurança.

Em 2019, no ano do centenário, a Bentley decidiu também redesenhar a mascote. A marca promoveu uma competição interna entre designers e, de entre várias propostas, venceu a de Hoe Young Hwang, inspirada na coruja.

A nova Flying B é produzida em aço inoxidável, recebe polimento manual e é fabricada com processos semelhantes aos utilizados para… turbinas. As asas preservam a assimetria e, em linha com os tempos actuais, são agora iluminadas, integrando a coreografia luminosa da sequência de boas-vindas em conjunto com os faróis do automóvel.