Eslovénia raciona combustível e trava o turismo de combustível

A tensão no mercado petrolífero está a fazer-se sentir na Europa. Com novas fricções no Irão e a ameaça ao tráfego no Estreito de Ormuz, o preço do crude dispara. Na Eslovénia, isto produz um efeito duplo: combustível mais barato do que nos países vizinhos - e, ao mesmo tempo, uma corrida às bombas. Perante o aumento da procura, o Governo avança com uma medida que muitos associam a cenários de crise: a limitação de abastecimentos.

Eslovénia limita o abastecimento de combustível - o que passa a vigorar

Desde domingo, 22 de março, estão em vigor na Eslovénia tetos máximos para compras diárias de gasolina e gasóleo. Com esta decisão, o país torna-se o primeiro Estado-membro da União Europeia a implementar, no atual contexto de conflito, um sistema oficial de racionamento de combustíveis.

"Os particulares podem abastecer, por dia, no máximo 50 litros de combustível; empresas e agricultores, até 200 litros."

As regras aplicam-se em todo o território e em todas as estações de serviço, abrangendo tanto gasolina como gasóleo. Os operadores têm de executar os limites por iniciativa própria e, se necessário, apertar a regulação - sobretudo quando se trate de viaturas com matrícula estrangeira.

O primeiro-ministro esloveno, Robert Golob, procura evitar alarmismos. Segundo afirma, o racionamento tem um caráter preventivo e não resulta de uma falta imediata. De acordo com o Governo, as reservas nacionais estão bem abastecidas e não há risco de escassez a curto prazo. O objetivo é distribuir a oferta existente de forma ordenada e travar compras em excesso.

Porque é que o conflito no Médio Oriente está a fazer subir o preço do combustível na Europa

A origem desta escalada está na interrupção do Estreito de Ormuz, uma passagem marítima entre o Irão e a Península Arábica. Por este corredor estreito e estrategicamente crucial passa um quarto do petróleo transacionado a nível mundial - cerca de 12 a 13 milhões de barris por dia.

Quando uma rota desta dimensão fica parcialmente comprometida, ou surge a possibilidade de um bloqueio prolongado, os mercados tendem a reagir de forma imediata. Os operadores antecipam dificuldades de abastecimento e os preços sobem, por vezes em poucos dias. As refinarias e os importadores europeus acabam por pagar mais, e essa subida chega rapidamente ao consumidor final.

• constrangimentos no transporte através do Estreito de Ormuz
• incerteza nos mercados e especulação sobre novas quebras
• aumento dos preços de compra para refinarias na Europa
• subida acentuada dos preços finais nas estações de serviço

Em alguns países, o efeito traduz-se em filas nas bombas e num comportamento típico de períodos turbulentos: quem consegue prefere abastecer "para ter de reserva". É precisamente essa dinâmica que a Eslovénia tenta conter com as novas restrições.

Teto de preços transforma a Eslovénia num íman para abastecer

Há um fator adicional que agrava a pressão neste pequeno país alpino: a intervenção do Estado nos preços. Para determinados combustíveis existem limites máximos que ficam bastante abaixo do que se observa, atualmente, nos países vizinhos.

Exemplo: o litro de gasolina (Euro-Super 95) está neste momento limitado a 1,47 euros na Eslovénia, enquanto o gasóleo é travado em 1,53 euros. Já na Áustria, os valores aproximam-se da fasquia de 1,80 euros para a gasolina e de cerca de 2,00 euros para o gasóleo. Em Itália, os custos também são claramente superiores.

"Esta diferença de preços deu força a uma nova tendência: 'turismo de combustível' para a Eslovénia, sobretudo a partir da Áustria e de Itália."

Para quem vive junto à fronteira ou faz deslocações regulares, cruzar a fronteira pode compensar rapidamente. Com depósitos maiores - ou com várias viaturas -, uma atestagem completa pode significar uma poupança de 20 a 30 euros, ou mais. Estas contas explicam as colunas visíveis de carros com matrícula estrangeira junto às bombas eslovenas.

Como o racionamento pretende travar o "turismo de combustível"

Com os novos tetos, o Executivo quer reduzir o afluxo e cumprir vários objetivos em simultâneo:

• impedir compras em excesso dentro do país
• prolongar as reservas ao longo de mais tempo
• diminuir o incentivo para "turistas do combustível"
• aliviar a pressão sobre as estações de serviço e a logística

As autoridades pedem, de forma concreta, que os operadores apliquem limites mais restritivos a condutores estrangeiros. A intenção é permitir que os residentes mantenham a rotina, ao mesmo tempo que se torna menos atrativo fazer longas viagens apenas para abastecer mais barato.

Divisão interna: os "turistas do combustível" incomodam ou deixam dinheiro?

Nas zonas fronteiriças, a avaliação está longe de ser consensual. A imprensa local relata que muitos moradores se queixam de estradas congestionadas, mais ruído e parques de estacionamento cheios. Para localidades pequenas, o aumento de tráfego torna-se particularmente evidente.

Por outro lado, há comerciantes e restauração que quase aguardam pelos carros de fora. Muitos visitantes de um dia juntam o abastecimento a um almoço, a um café ou a compras. Para estas pessoas, é uma "excursão com bónus": combustível mais barato e uma saída curta.

"O que se poupa na bomba acaba, não raras vezes, no supermercado ou na tasca ao lado."

Forma-se assim uma dinâmica típica de crise: uns encaram os visitantes como um peso adicional; outros, como um apoio importante para a economia local. Com o racionamento, a política tenta equilibrar interesses que colidem.

Pode o modelo de racionamento alastrar a outros países da UE?

Nas próximas semanas, a Eslovénia poderá servir de caso de estudo para vários governos europeus. A questão central é simples: limites moderados e bem definidos conseguem estabilizar a procura sem travar a atividade económica?

Há razões para acreditar que outros países vão acompanhar de perto:

• preços do petróleo muito voláteis devido a tensões geopolíticas
• impostos e taxas sobre combustíveis diferentes dentro da UE
• risco de "migração do combustível" através de fronteiras
• pressão política para aliviar consumidores e, em simultâneo, assegurar abastecimento

A Alemanha, por agora, não está numa fase em que o racionamento seja necessário. Ainda assim, a medida eslovena mostra até onde um Estado da UE considera aceitável ir num cenário de aperto. É plausível que países com preços fortemente subsidiados ou sujeitos a tetos adotem mecanismos semelhantes se o afluxo se tornar excessivo.

O que "racionamento" significa na prática - e o que não significa

A palavra desperta memórias de tempos de guerra ou de crises com distribuição rigorosa. Na Eslovénia, pelo menos por enquanto, o desenho é bem mais moderado. Para quem conduz um automóvel comum, 50 litros por dia são, em regra, suficientes. Os limites podem tornar-se mais sensíveis para transportadoras, grandes unidades industriais ou explorações agrícolas que precisem de abastecer muitas máquinas.

Para isso, o regulamento prevê a fasquia superior de 200 litros para utilizadores comerciais. No terreno, este valor deverá proteger sobretudo pequenas e médias empresas, enquanto grandes grupos tendem a ter contratos próprios com fornecedores e não dependem apenas de abastecimento em estações públicas.

O risco mais relevante pode surgir noutro ponto: racionamentos podem incentivar mercados paralelos. Quando o preço é limitado e as quantidades são controladas, alguns atores podem tentar acumular combustível e revendê-lo. A dimensão desse fenómeno na Eslovénia dependerá de quanto tempo a medida se mantiver e do rigor da fiscalização local.

O que os condutores na Europa Central devem acompanhar

Para automobilistas na Áustria, Itália, Croácia e também na Alemanha, compensa vigiar dois aspetos: a evolução dos preços nas bombas do próprio país e a eventual introdução de regras especiais em Estados vizinhos. Quem estiver a planear deslocações transfronteiriças deve informar-se sobre limites locais para não ser apanhado de surpresa no momento de abastecer.

Ao mesmo tempo, o caso esloveno evidencia até que ponto as economias modernas continuam dependentes do petróleo, apesar das metas climáticas. Um estrangulamento como o Estreito de Ormuz basta para alterar preços - e decisões políticas - em poucos dias. Para muitos agregados com longos trajetos pendulares, a gestão da mobilidade passa a ser uma escolha estratégica: carro mais pequeno, boleias partilhadas, mais comboio - ou a expectativa de que o mercado petrolífero estabilize rapidamente.

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