AH-1Z Viper do USMC realizam exercícios com mísseis AIM-9 Sidewinder nas Caraíbas na 22ª Unidade Expedicionária de Marines

Como parte das actividades do Corpo de Fuzileiros Navais dos Estados Unidos (USMC) nas Caraíbas, helicópteros de ataque AH-1Z Viper, atribuídos ao Esquadrão de Convertiplanos de Assalto Médio 263 (Reforçado) e integrados na 22ª Unidade Expedicionária de Marines, voltaram a efectuar exercícios de tiro com mísseis ar-ar AIM-9 Sidewinder. As acções, realizadas a 25 de novembro de 2025 em águas do mar das Caraíbas, inseriram-se nas operações do Comando Sul (SOUTHCOM), orientadas para aumentar a capacidade de resposta a ameaças regionais e reforçar missões de segurança marítima e de combate ao narcotráfico.

Exercícios com AIM-9 Sidewinder e operações a partir do USS Fort Lauderdale (LPD-28)

Durante o treino, os AH-1Z Viper dispararam mísseis Sidewinder contra alvos simulados, evidenciando precisão e eficácia em cenários de combate ar-ar. De acordo com as imagens divulgadas pelo USMC, participou igualmente o navio anfíbio USS Fort Lauderdale (LPD-28), a partir de cuja plataforma de voo foram conduzidas operações de descolagem e lançadas bengalas. No conjunto, estas actividades voltaram a sublinhar a flexibilidade do helicóptero Viper, concebido para actuar em ambientes de elevada ameaça e dotado de um sistema de armamento moderno, capaz de cumprir missões tanto ofensivas como defensivas.

Enquadramento: SOUTHCOM, 22ª Unidade Expedicionária de Marines (SOC) e segurança marítima

A presença da 22ª Unidade Expedicionária de Marines (SOC) nas Caraíbas segue orientações do Departamento de Defesa dos Estados Unidos e prioridades presidenciais centradas na protecção do território nacional e no combate ao tráfico ilícito de drogas, sobretudo com origem na Venezuela e no norte da América do Sul. Neste quadro, as forças norte-americanas mantêm um dispositivo contínuo na região sob o Comando Sul, que inclui patrulhas navais, operações conjuntas e exercícios de integração com aliados. A actividade dos AH-1Z Viper enquadra-se, assim, numa lógica de dissuasão regional e de reforço do controlo aéreo e marítimo.

Antecedentes recentes: desdobramento anfíbio, tensões com a Venezuela e “lanchas narco-”

Estes exercícios surgem poucas semanas depois do amplo desdobramento anfíbio realizado pelos Marines nas Caraíbas durante o mês de setembro, num contexto de tensões com a Venezuela. Nessa altura, a 22ª MEU executou operações em Porto Rico, incluindo desembarques, voos tácticos e simulações de combate, com apoio de caças furtivos F-35B, helicópteros CH-53K e aeronaves de ataque AH-1Z. Essas manobras foram lidas como uma demonstração de força e um aviso estratégico dirigido a Caracas, que denunciou a crescente militarização da região por parte de Washington.

O aumento das operações dos Estados Unidos nas Caraíbas tem sido também assinalado por incidentes recentes envolvendo embarcações - conhecidas como lanchas narco- - provenientes da Venezuela, acusadas de transportar droga e associadas a organizações criminosas como o “Tren de Aragua”. Nos últimos meses, a resposta militar norte-americana, que incluiu a utilização de meios navais e aéreos de combate, foi apresentada pela administração dos EUA como uma acção legítima em defesa da sua segurança nacional. Em paralelo, o governo de Nicolás Maduro classificou a presença de navios de guerra norte-americanos como uma provocação e um acto hostil contra a sua soberania.

Com estas novas provas de armamento, os AH-1Z Viper consolidam o seu estatuto como uma das principais plataformas de ataque do USMC. A aptidão para operar a partir de navios anfíbios ou de bases avançadas faz destes helicópteros um recurso determinante nas operações expedicionárias. A continuidade deste tipo de treino reflecte a intenção dos Estados Unidos de manter a sua presença militar nas Caraíbas e de assegurar elevados níveis de prontidão perante qualquer cenário de crise na região.

Créditos das imagens: Departamento de Defesa dos EUA.