Marina com Noélia: tributo ao mar da Ria Formosa em Olhão

Elevando-se sobre a Ria Formosa - refúgio natural do cavalo-marinho que Olhão assume como símbolo - o Marina com Noélia, instalado no Real Marina Hotel & Spa, celebra o peixe e o marisco algarvios com a assinatura muito própria da chef. A partir da mesa, o convite prolonga-se para a ria, os mercados e as ruas da cidade.

Da Ria Formosa ao mercado: a inspiração de Noélia Jerónimo

"O que tens hoje a estalar de vivo?", pergunta energicamente Noélia Jerónimo, ao aproximar-se da banca de peixe de Humberto Silva. "Cavalas", responde o vendedor sediado no mercado de peixe de Olhão há 50 anos. Fechado o negócio, fica claro que, ao sábado de manhã, os mercados históricos de Olhão - que a chef acarinha por serem "os mais bonitos do Algarve" - ganham um ritmo próprio. O peixe acabado de chegar ocupa as bancas para ser amanheado e, à volta, o murmúrio das compras enche o ambiente. "Adoro as pessoas e o movimento", admite a chef.

Nascida na serra e com raízes bem firmes em Cabanas de Tavira, Noélia Jerónimo passa regularmente pelos mercados de Olhão, Tavira, Faro e Cabanas para escolher peixe, marisco e legumes que entram nas suas cozinhas. O início do percurso profissional aconteceu em Cabanas de Tavira, na pastelaria da família do marido. Hoje, está à frente do Noélia, onde a procura obriga a reservar com meses de antecedência. Há três anos, esse universo gastronómico chegou também à frente ribeirinha de Olhão, com a abertura do Marina com Noélia no Real Marina Hotel & Spa.

Marina com Noélia no Real Marina Hotel & Spa: cozinha algarvia com assinatura

Trazendo para este espaço a base da receita da casa original, a chef faz sobressair o sabor do peixe e do marisco da Ria Formosa e do Atlântico. A carta ganhou entradas mais leves e frescas, entre as quais o ceviche de dourada e abacate, as ostras da ria ao natural e o tártaro de atum.

A intensidade marinha que Noélia tanto valoriza sente-se também na canja de berbigão e coentros, uma novidade no capítulo das sopas. Do que chega do mercado, surgem propostas como a muxama de atum com a acidez do gaspacho de tomate e o lingueirão à Bulhão Pato - pratos pensados para partilhar à mesa. "A ideia foi trazer um receituário de terra e mar cheio de sabor", afirma Noélia.

Com os veleiros a passar à entrada da marina, a matriz mediterrânica aparece em arrozes, tanto crocantes como caldosos, como o de carabineiro com espargos e o de lingueirão. Em paralelo, mantêm-se clássicos que continuam a figurar entre os mais pedidos no restaurante Noélia, em Cabanas de Tavira: bacalhau à Brás e filetes de peixe-galo com xerém de berbigão. Já o tataki de atum expõe um lado mais eclético, com técnicas e influências diversas. Para terminar, sobressai a tarte de alfarroba com curd de limão.

A seleção muda de dia para dia, porque a chef faz questão de cozinhar ao ritmo das épocas e da disponibilidade dos ingredientes. "Respeitamos profundamente a Ria Formosa e a ligação genuína com os produtores locais", sublinha o diretor do hotel, Jorge Neves. O objetivo é reforçar a proximidade entre a unidade hoteleira e a vida da reserva natural através do que chega ao prato. Alguns pratos mais simples de servir fora da sala principal - como os croquetes de pescada e caril ou o ceviche de dourada - poderão vir a integrar também a oferta dos restantes restaurantes e bares do Real Marina.

Informações práticas

Marina com Noélia
Avenida 5 de Outubro, Olhão
Tel.: 913 308 129
Site: marinacomnoelia.com
Horário: Das 12h30 às 15h30 e das 19h às 23h, de quarta a domingo; não encerra em julho e agosto
Preço médio à carta (sem bebidas): 40 euros

Para ver e fazer em redor

# Caminho das Lendas

Criado a partir de uma intervenção promovida pelo município, este percurso propõe uma viagem por lendas ligadas à história de Olhão. Ao longo do caminho, encontram-se cinco largos com estátuas e instalações de forte impacto visual, em contraste com a arquitetura "cubista". A Lenda do Arraúl (no Largo João da Carma), por exemplo, relata o episódio do filho do guarda-mor das Colunas de Hércules que foi engolido por uma baleia e "cuspido" no local onde se diz que nasceu Olhão. "Arraúl imediatamente se apaixona pelo lugar e tenta protegê-lo, construindo uma enorme barreira de areia com terras provenientes dos cerros de São Miguel e da Cabeça, dando assim origem à formação das ilhas-barreira da Ria Formosa", lê-se numa placa ao lado da escultura de um homem gigante.

# Passeios de barco na ria

Perceber a paisagem e reforçar a ligação entre os pratos do Marina com Noélia e a sua origem é um gesto que pode começar antes mesmo de sair do hotel, graças à parceria com a empresa Passeios Ria Formosa. "Qualquer pessoa pode reservar um passeio connosco, a preços especiais", explica Jorge Neves. Recentemente, o hotel colocou a operar uma embarcação coberta, com capacidade para cerca de 45 pessoas, personalizada com o nome e a bandeira da unidade.

Os passeios partem do porto de recreio de Olhão. Protegida como parque natural desde 1987, a Ria Formosa é um dos sistemas lagunares mais ricos da Europa, estendendo-se por 18 mil hectares entre a Península do Ancão e a Manta Rota. É igualmente o habitat do cavalo-marinho.

# Os mercados de Olhão

O ponto alto dos mercados de Olhão acontece ao sábado: de manhã realiza-se o mercado ao ar livre, onde pequenos produtores do concelho vendem o que foi colhido. A variedade é grande - cebolas, batatas, ervas aromáticas, bolos caseiros, fruta e plantas ornamentais. A azáfama prolonga-se para dentro dos dois edifícios inaugurados em 1912.

Cada um assenta em 88 estacas, e os dois são ligados por arcos de alvenaria de tijolo. O conjunto, em ferro e vidro, com tijolo à vista e oito torreões circulares, revela a influência do estilo do arquiteto Eiffel. Um dos espaços é dedicado ao peixe; o outro concentra legumes, fruta e carnes. Há ainda bancas com produtos como ervas aromáticas, amêndoas, mel, figos secos e ervas para o chá.