Gasolina e gasóleo podem congelar no depósito com frio?

Já entrámos no inverno, a altura ideal para voltarmos a olhar para a «relação» entre o automóvel e as baixas temperaturas.

Depois de já termos explicado como preparar a bateria para a estação fria e de termos partilhado sugestões para descongelar o para-brisas, fica agora outra dúvida comum: quando o frio aperta, será que a gasolina ou o gasóleo no depósito podem congelar?

Em Portugal, na maioria dos casos, isto tende a ser uma não questão. Ainda assim, há zonas - sobretudo a norte e no interior - onde o tema pode ganhar importância, principalmente se o vosso carro for Diesel - já lá vamos…

Gasolina é muito difícil de congelar

Comecemos pela gasolina, porque a hipótese de congelar é, por norma, muito baixa. Sendo um combustível obtido pela mistura de vários hidrocarbonetos, a gasolina não tem um ponto de congelação único e definido, ao contrário do que acontece, por exemplo, com a água.

Para que a gasolina congele, são necessárias temperaturas extremamente fora do habitual, tipicamente entre os -40 ºC e os -50 ºC. E, como existem diferentes tipos de gasolina, pode até ser preciso descer ainda mais: -70 ºC a -100 ºC - nessas condições, muito provavelmente, já estaríamos mortos…

Em locais do planeta onde o frio intenso é uma constante - como a Sibéria ou a… Antártida - recorre-se à mistura da gasolina com aditivos anticongelantes, precisamente para reduzir esse risco.

Porque pode haver problemas no depósito e nas linhas de combustível

Mesmo sendo muito improvável que a gasolina congele, ela pode começar a cristalizar com temperaturas negativas. Além disso, se houver condensação (água) no depósito ou nas linhas de combustível, essa água pode congelar e causar danos.

Se estiverem numa zona realmente muito fria, recomenda-se manter o depósito o mais cheio possível, até para diminuir o esforço adicional da bomba de combustível.

E o gasóleo?

Se a gasolina raramente dá este tipo de chatice, com o gasóleo a história pode ser diferente.

A partir de cerca de -9 ºC a -10 ºC, o gasóleo deixa de estar totalmente líquido e passa a adquirir uma consistência de gel, podendo mesmo congelar abaixo dessas temperaturas. A «culpa» é da parafina, um dos componentes presentes no gasóleo.

Se o gasóleo do vosso automóvel congelar, é essencial não tentarem pôr o motor a trabalhar. O gel em que o combustível se transforma pode entupir o filtro de gasóleo, obrigar a bomba de combustível a esforço e, na tentativa de colocar o motor em funcionamento, esse esforço extra pode também descarregar a bateria.

O que não fazer e quanto tempo demora a acontecer

Ainda mais importante: não misturem gasolina no gasóleo para tentar evitar o congelamento. A reparação pode sair cara, porque existe o risco de danificar a bomba injetora ou os injetores do motor.

Apesar de o gasóleo ter uma resistência relativamente menor às baixas temperaturas, ele não congela assim que o termómetro passa abaixo de zero. Em regra, é preciso que o combustível esteja exposto a temperaturas inferiores a -9 ºC durante 48 horas a 72 horas para que estes efeitos comecem a notar-se.

Em regiões que, habitualmente, são afetadas por frio muito intenso, é até comum que as gasolineiras adicionem ao gasóleo aditivos para evitar que congele antes dos -17 ºC.

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