Mohenjo-daro é mais antigo do que se pensava, revelam investigadores

Os investigadores concluíram que Mohenjo-daro, uma antiga cidade no que é hoje o sul do Paquistão, tem mais idade do que os arqueólogos julgavam, depois de uma grande muralha urbana ter sido datada de cerca de 2700 a 2600 BCE.

Essa data mais recuada empurra para mais atrás no tempo uma das primeiras grandes cidades ao longo do rio Indo, no sul da Ásia, e altera o momento em que começa a sua história urbana.

Pistas na muralha enterrada de Mohenjo-daro

Na base da muralha ocidental, tijolo de lama soterrado conservou o primeiro sinal claro de que a construção urbana de Mohenjo-daro já tinha começado.

Com base nessa evidência, a Direção-Geral de Antiguidades e Arqueologia de Sindh (DGAA) registou uma primeira muralha que existiu várias gerações antes do que se esperava.

Isso recua os inícios conhecidos da cidade para antes do seu auge urbano mais conhecido e dá à sua ascensão uma cronologia mais longa.

Ainda assim, uma única muralha não consegue contar toda a história de como Mohenjo-daro cresceu, o que deixa a cidade maior ainda à espera de se revelar.

Uma cidade planeada

As ruas, os quarteirões de casas e as plataformas elevadas mostram que Mohenjo-daro nunca foi uma aldeia solta que apenas foi continuando a expandir-se.

Ao longo de 593 acres em Sindh, no sul do Paquistão, as ruínas do sítio inscrito como Património Mundial da UNESCO preservam uma das primeiras grandes cidades do sul da Ásia.

No seu auge, cerca de 40,000 pessoas viviam ali, em bairros de tijolo dispostos com um nível de ordem raro para a época.

Um planeamento dessa escala torna mais difícil descartar a data mais antiga da muralha como uma curiosidade local, em vez de a ver como parte de uma cidade.

A água corria por todo o lado

A água moldava o quotidiano tanto quanto as muralhas, e a canalização de Mohenjo-daro continua a parecer surpreendentemente moderna.

Mais de 700 poços abasteciam casas, banhos e drenos, levando água limpa para dentro e afastando os resíduos.

Os construtores usavam tijolo cozido, juntas apertadas e pisos inclinados para que a água suja escoasse em vez de se infiltrar nas paredes.

Esse tipo de infraestrutura aponta para regras partilhadas, mão de obra qualificada e supervisão cívica, e não para uma povoação que tropeçava casualmente na vida urbana.

Crescimento por fases

O crescimento não parou com essa primeira barreira, porque a muralha ocidental continuou a mudar à medida que a cidade ganhava dimensão e complexidade.

Camadas posteriores mostraram reconstruções ao longo dos séculos de maturidade da cidade, quando bairros mais densos e obras públicas de maior porte iam ganhando forma.

“Os muros foram ampliados e mantidos até cerca de 2200 BCE e possivelmente ainda mais tempo”, afirmou a DGAA na mesma declaração.

Visto ao longo do tempo, o muro torna-se um marcador do crescimento urbano, e não apenas uma ruína impressionante ao lado de um grande monte elevado no setor oeste da cidade.

Porque a datação importa

Durante anos, muitos arqueólogos situaram a ascensão de Mohenjo-daro por volta de 2500 BCE, quando os seus espaços públicos mais grandiosos se tornaram mais fáceis de identificar.

Encontrar uma muralha importante um pouco mais cedo mostra que a cidade não surgiu de uma só vez, já pronta.

Os arqueólogos chamam a essa fase mais antiga a fase de Kot Diji, uma etapa anterior da construção de povoados do Indo, antes do auge urbano clássico.

Vista assim, Mohenjo-daro parece menos uma chegada repentina e mais uma cidade que cresceu através da construção.

O que ainda está escondido

Apenas cerca de um terço das ruínas foi escavado desde o início dos trabalhos, em 1922.

Grande parte da história mais antiga da cidade continua sob reconstruções posteriores, danos causados pelo sal e um nível de água subterrânea teimosamente elevado.

Mesmo assim, uma sondagem profunda sob a muralha encontrou cerâmica mais antiga, o que sugere que o povoamento começou antes daquela primeira fortificação conhecida.

A profundidade soterrada deixa margem para outra surpresa e aconselha prudência antes de tratar essa primeira muralha como o verdadeiro começo da cidade.

Um fim pouco claro

O abandono continua envolto em escuridão, e o fim de Mohenjo-daro, por volta de 1800 to 1700 BCE, continua difícil de explicar.

As histórias de invasão ou massacre continuam a regressar, mas as provas de guerra organizada entre as cidades do Indo permanecem escassas.

Esqueletos dispersos em Mohenjo-daro não se encaixam de forma limpa numa única catástrofe final, o que enfraquece qualquer explicação de causa única para o seu fim.

Assim, a data mais antiga da muralha ganha ainda mais importância, porque aqui os começos são mais claros do que os fins.

Secas entre cidades

O clima oferece agora a explicação geral mais forte para a razão de as grandes cidades do Indo terem perdido população em vez de se recuperarem.

Um estudo de 2025 rastreou quatro secas prolongadas que provavelmente comprimiram rios, campos e abastecimentos urbanos de alimentos.

Como esses períodos secos duraram décadas, as comunidades tiveram tempo para se adaptar, mas menos hipótese de reconstruir a antiga vida urbana.

Mesmo essa ideia deixa espaço para política, doença e migração, mas favorece uma pressão lenta em vez de um colapso súbito.

Ruínas sob ameaça

As ruínas de hoje enfrentam uma ameaça diferente, porque a água subterrânea rica em sal e o clima atacam o tijolo que antes estava protegido pelo soterramento.

As equipas de conservação têm de perceber o que existe em cada lugar, quando foi construído e quais as zonas que ainda podem sobreviver a novas escavações.

“Future investigations will trace the plan of the city wall around the Stupa Mound in order to try and locate gateways”, afirmou a DGAA na mesma declaração.

Salvar Mohenjo-daro depende agora de tratar a datação como uma ferramenta de preservação, e não apenas como uma cronologia académica.

Uma história mais longa

Mohenjo-daro passa agora a parecer ter um desenvolvimento mais longo, no qual a construção organizada, o controlo da água e a coordenação social se formaram mais cedo do que se pensava.

Por sua vez, essa história mais extensa torna o mistério do seu declínio ainda mais agudo e aumenta o peso de proteger o que continua enterrado.