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Novo adiamento do porta-aviões USS Doris Miller (CVN-81)
Foi divulgado recentemente que a construção do futuro porta-aviões USS Doris Miller (CVN-81), da Marinha dos Estados Unidos (US Navy), voltou a sofrer atrasos, alargando novamente o calendário previsto para um dos navios da classe Gerald R. Ford. De acordo com a documentação orçamental da Marinha referente ao ano fiscal de 2027, a entrega do navio foi empurrada por mais dois anos e está agora prevista para fevereiro de 2034.
Segundo a Marinha dos EUA, a revisão do calendário está ligada a limitações na capacidade de construção nos estaleiros da Newport News Shipbuilding, pertencentes à Huntington Ingalls Industries (HII). Nos documentos orçamentais, é indicado que “a data de entrega do CVN-81 passou de fevereiro de 2032 para fevereiro de 2034 devido a restrições na capacidade de construção do estaleiro, que limitaram a sua capacidade de fabricar os módulos do navio”.
Com este novo planeamento, o período total de construção do USS Doris Miller deverá estender-se para cerca de 15 anos desde o início formal dos trabalhos. O navio é o quarto exemplar da classe Gerald R. Ford e foi adquirido em conjunto com o futuro USS Enterprise (CVN-80) através de um contrato de compra conjunta anunciado em 2019, uma solução que pretendia reduzir custos no âmbito do programa de construção naval dos Estados Unidos.
O porta-voz da Newport News Shipbuilding, Todd Corillo, esclareceu que “o calendário de construção do CVN-81 foi afectado pelo impacto cumulativo dos atrasos do CVN-80 na capacidade operacional do estaleiro”. Acrescentou ainda que essas limitações “dificultaram a construção estrutural inicial do CVN-81 no dique seco”, embora tenha confirmado que a cerimónia de colocação da quilha continua prevista para este ano.
Impacto no USS Enterprise (CVN-80) e na classe Gerald R. Ford
Os atrasos estendem-se também ao futuro USS Enterprise (CVN-80), cuja data de entrega foi alterada de julho de 2030 para março de 2031. A Marinha dos EUA referiu que a derrapagem ocorreu devido a problemas em fases críticas de construção necessárias para o lançamento do navio, ao passo que o estaleiro atribuiu parte das dificuldades à chegada tardia de equipamentos essenciais para a montagem estrutural inicial.
Numa conferência de apresentação de resultados financeiros da HII, a presidente da Newport News Shipbuilding, Kari Wilkinson, afirmou que falhas na cadeia de abastecimento obrigaram a alterar a sequência de construção do USS Enterprise, provocando mais atrasos. “Já falámos anteriormente de alguns desses equipamentos em falta nas secções inferiores do navio e, ter agora esses sistemas entregues e prontos para instalação, vai mesmo ajudar do ponto de vista do desempenho”, disse Wilkinson aos investidores.
As derrapagens não se limitam ao USS Doris Miller e ao USS Enterprise. Ao longo do programa, todos os porta-aviões da classe Ford construídos na Newport News Shipbuilding registaram adiamentos em diferentes momentos, incluindo o futuro USS John F. Kennedy (CVN-79), cuja entrega está actualmente apontada para março de 2027, após múltiplas alterações face ao plano inicial. Em abril de 2025, o contra-almirante Casey Moton, director executivo do programa de porta-aviões, já tinha alertado o Congresso dos EUA para os atrasos e para o aumento continuado de custos que afecta os novos navios da classe Ford.
Importância histórica do nome Doris Miller
O USS Doris Miller tem também um peso histórico particular na Marinha dos EUA. Este porta-aviões é o segundo navio a receber o nome de Doris Miller e o primeiro do seu tipo a ser baptizado em homenagem a um afro-americano e a um marinheiro dos Estados Unidos. Miller foi distinguido pelas suas acções durante o ataque japonês a Pearl Harbor, em 7 de dezembro de 1941, quando servia a bordo do couraçado USS West Virginia (BB-48) - feitos que lhe valeram a Cruz da Marinha. Em agosto de 2021, na cerimónia inicial de corte do aço do navio, estiveram presentes autoridades navais, representantes políticos e familiares de Miller, assinalando formalmente o arranque da construção do futuro porta-aviões.
Imagens a título ilustrativo.
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