Época balnear em Albufeira arranca apesar da falta de nadadores-salvadores

A época balnear começa oficialmente na sexta-feira em Albufeira, embora persistam obstáculos na contratação de nadadores-salvadores e na garantia de que tudo fica operacional antes de junho, afirmou à Lusa o presidente da Federação Portuguesa de Nadadores-Salvadores (FEPONS), Alexandre Tadeia.

Falta de nadadores-salvadores volta a marcar o arranque em Albufeira

Segundo o responsável, trata-se de uma dificuldade recorrente, uma vez que o modelo em vigor “não atrai nadadores-salvadores e não retém” profissionais. Na sua perspetiva, isso acontece por ser um sistema pouco apelativo, com carga horária elevada e assente, em grande medida, em estudantes, que tendem a estar disponíveis apenas em julho e agosto.

"Isto quer dizer que todos os anos perdemos aproximadamente metade dos que trabalharam na época balneária anterior. E depois o sistema não é atrativo, não há incentivos. As condições de trabalho de nadadores-salvadores são muito duras, com muitas horas de trabalho, com um material que protege pouco e tudo isso contribui para que, por um lado, não atraia e, por outro lado, não retenha", argumentou.

Alexandre Tadeia acrescentou que, apesar de existirem formações todos os anos e de haver 5.000 mil pessoas com o curso nadador-salvador, a maioria é composta por universitários e, “nesta altura, não estão disponíveis para trabalhar”. Esta realidade, frisou, coloca um “enorme problema” a quem pretende iniciar a época balnear em maio.

"E, normalmente, só se consegue de facto resolver utilizando mão-de-obra estrangeira", disse o presidente da FEPONS, sublinhando que, “mesmo com grande planeamento”, para os concessionários é “muito difícil” concretizar contratações antes de junho.

Medidas da FEPONS para tornar a profissão de nadador-salvador mais atractiva

Para o presidente da FEPONS, é necessário criar incentivos que valorizem a profissão, estruturar carreiras que permitam trabalhar durante todo o ano e reforçar a formação de mão-de-obra local. Este último ponto ajudaria também a contornar a dificuldade que muitos trabalhadores estrangeiros enfrentam na procura de alojamento a preços comportáveis.

Entre as propostas indicadas, Alexandre Tadeia apontou ainda a implementação de programas de salvamento aquático e desportivo nas escolas e o reconhecimento, por parte dos municípios, de que esta área deve ser assumida localmente como um investimento com retorno.

Preparação antecipada em Albufeira e recurso a profissionais estrangeiros

O presidente da Associação de Nadadores-Salvadores de Albufeira, Jorge Azevedo, explicou à Lusa que só é possível ter a operação pronta atempadamente através de um trabalho que começa assim que termina a época alta anterior.

O dirigente referiu que Albufeira se distingue por assegurar “cobertura” de socorristas na praia “durante o inverno, principalmente na frente de mar do município”, bem como nas piscinas municipais. Ainda assim, realçou que cada época balnear exige “um cuidado acrescido” e um esforço de preparação antecipada para garantir os meios indispensáveis.

Jorge Azevedo salientou também que, apesar de a época balnear arrancar oficialmente na sexta-feira, há praias a funcionar desde 01 de maio e outras desde abril, existindo concessionários que operam apenas com recursos próprios.

Já os concessionários integrados no plano da associação dependem, segundo o responsável, de um “trabalho conjunto de preparação” e “continuado”, que tem permitido responder à falta de nadadores-salvadores, incluindo com profissionais provenientes, muitas vezes, de países da América do Sul, como Argentina e Brasil.

"A Associação de Nadadores de Albufeira tenta fazer sempre cursos de formação para minimizar esse impacto da dificuldade de arranjar nadadores-salvadores, mas todos os anos temos aquela questão dos mais velhos que já não querem regressar, dos mais jovens que só querem trabalhar ou só podem [...] trabalhar os meses de julho e agosto", exemplificou.

"Para ultrapassar a falta de nadadores-salvadores "tem que se recorrer muitas vezes a outras nacionalidades [...], mas isso implica um planeamento sempre muito rigoroso e muito antecipado, porque todos os anos temos os mesmos problemas", salientou.

Calendário da época balnear no Algarve

Albufeira é o primeiro concelho do Algarve a dar início oficial à época balnear, na sexta-feira (15 de maio). Nos restantes concelhos do distrito de Faro, a época balnear começa apenas a 01 de junho.