Alex Zanardi, antigo piloto de Fórmula 1, morreu aos 59 anos

Morte de Alex Zanardi e comunicado da família

O antigo piloto de Fórmula 1 Alex Zanardi morreu, na sexta-feira, aos 59 anos. O italiano viria a tornar-se campeão paralímpico de ciclismo após perder as duas pernas num acidente em 2001.

A informação foi confirmada pela família num comunicado divulgado através da Obiettivo3, a organização solidária que fundou, onde se indica que Zanardi morreu "de repente", mas "em paz e rodeado dos seus entes queridos". Considerado um dos atletas mais acarinhados e respeitados em Itália, é-lhe frequentemente reconhecido um papel decisivo na mudança da perceção pública sobre a deficiência.

Percurso na Fórmula 1 e o acidente de 2001

Nascido a 23 de outubro de 1966, Zanardi competiu na Fórmula 1 entre 1991 e 1999. Nesse período, alinhou em 44 Grandes Prémios por quatro equipas distintas - Jordan, Minardi, Lotus e Williams - antes de seguir para outras competições.

O acidente que determinou a amputação dos membros inferiores ocorreu numa prova do campeonato CART, em Lausitzring, na Alemanha. Depois de uma ronda, o seu monolugar ficou imobilizado no meio da pista e acabou atingido por outro carro a uma velocidade superior a 300 km/h.

Alex Zanardi no paraciclismo: maratona, handcycling e Paralímpicos

Após a recuperação, Zanardi iniciou-se no paraciclismo e no handcycling. Participou na Maratona de Nova Iorque - que venceu em 2011 - e competiu em duas edições dos Jogos Paralímpicos, Londres 2012 e Rio 2016, onde conquistou quatro medalhas de ouro.

O acidente de 2020 e a vida privada

A 19 de junho de 2020, sofreu novo acidente enquanto conduzia uma handbike. Durante uma corrida na Toscana, perdeu o controlo da bicicleta e embateu num camião, sofrendo graves traumatismos cranianos. Depois de mais de um ano de tratamento, regressou a casa, mantendo-se o seu estado de saúde sob sigilo absoluto até ser conhecida a notícia da sua morte.

Zanardi deixa a mulher, Daniela, e o filho, Niccolò.

"Transformar cada desafio da vida numa lição de coragem"

A primeira-ministra italiana, Giorgia Meloni, prestou homenagem a Zanardi, descrevendo-o como "um grande campeão e um homem extraordinário, capaz de transformar cada desafio da vida numa lição de coragem, força e dignidade".

Por sua vez, Cordiano Dagnoni, presidente da Federação Italiana de Ciclismo, afirmou que "transformou a cultura do nosso país, trazendo alegria e felicidade àqueles que tiveram a sorte de o conhecer e esperança a tantos em Itália e em todo o Mundo". Este fim de semana, será observado um minuto de silêncio nas corridas em tributo ao atleta.