Armada de Taiwan pretende retomar negociações com os EUA para comprar helicópteros MH-60R Seahawk

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A Armada de Taiwan e o interesse nos MH-60R Seahawk

Ao longo desta semana, vários meios de comunicação locais em Taiwan começaram a avançar que a Armada do país estará interessada em reabrir conversações com os EUA para prosseguir com a aquisição de novos helicópteros antissubmarinos, concretamente os MH-60R Seahawk. Segundo os responsáveis ouvidos, Washington também terá demonstrado disponibilidade para concretizar a operação, que permitiria actualizar a frota de 17 helicópteros S-70C actualmente ao serviço da instituição, usados para complementar os navios de combate em missões de guerra antissubmarina.

Frota S-70C: de 21 para 17 unidades e o possível lote inicial

Importa recordar que, inicialmente, a Armada de Taiwan operava 21 helicópteros S-70C, número que desceu para 17 após quatro incidentes que deixaram as plataformas indisponíveis.

Caso a compra dos novos MH-60R avance, Taipé apontaria, numa primeira fase, para uma frota de 10 a 12 aparelhos. Ainda assim, nos últimos tempos também surgiu a indicação de que o governo poderá querer aumentar esse total para um número que, por agora, não foi especificado.

Enquanto se aguarda o arranque formal das negociações com os EUA, algumas fontes militares começaram a referir um total de 13 ou mais unidades, acompanhado por uma aquisição adicional de mísseis antinavio, torpedos e sonares antissubmarinos, entre outros sistemas associados.

Equipa dedicada, custos e calendarização de entregas

Detalhando a questão, as mesmas fontes citadas pela imprensa taiwanesa referem que a Armada já terá constituído uma equipa especializada para gerir os contornos do processo de aquisição, incluindo o número de helicópteros, os custos e os prazos previstos para as entregas.

Foi igualmente indicado que a orientação em vigor por parte das autoridades navais é recorrer aos fundos do orçamento especial para aquisições de defesa aprovado pelo governo.

Tendência entre aliados dos EUA na região

Por outro lado, analistas locais sublinharam que avançar com este tipo de helicópteros permitiria a Taiwan acompanhar uma tendência observada noutros aliados regionais dos EUA - países que, em tese, poderiam vir a ser envolvidos num conflito com a China caso Pequim opte por forçar a reunificação com Taiwan.

Nesse contexto, vale a pena lembrar que a Coreia do Sul já dispõe dos seus primeiros helicópteros MH-60 desde o ano passado, enquanto a Nova Zelândia anunciou recentemente a decisão de adquirir cinco unidades para reforçar as suas capacidades antissubmarinas.

Fragatas ligeiras: protótipos em atraso e variante antissubmarina

Por fim, é relevante notar que, em paralelo a estes desenvolvimentos, a Armada de Taiwan continua à espera de receber os primeiros protótipos das futuras fragatas ligeiras, actualmente em construção pela indústria local.

Trata-se de um programa que enfrenta atrasos consideráveis: esperava-se contar com as duas primeiras unidades ainda este mês, mas, em datas recentes, passou a estimar-se que só deverão chegar às mãos dos marinheiros taiwaneses em 2027. Neste âmbito, é importante destacar que uma destas duas embarcações deverá corresponder à variante antissubmarina, distinguindo-se por integrar 16 mísseis em lançadores inclinados, além de torpedos e um sonar rebocado.

Imagens utilizadas a título ilustrativo