Nos bastidores, um sector inteiro luta pela sobrevivência.
Na feira agrícola de Paris, um assunto que durante muito tempo foi visto como folclore pitoresco passa, de repente, a ser prioridade política: a pastorícia itinerante nas montanhas. Responsáveis políticos de várias cores partidárias e criadores de gado unem esforços para adaptar um modelo económico secular à realidade dura de hoje, marcada pelas alterações climáticas, pelos ataques de lobos e pela pressão sobre os preços.
O que significa, afinal, “pastoralismo”
“Pastoralismo” soa a termo académico, mas descreve algo muito concreto: um sistema de criação em que os rebanhos se deslocam de forma deliberada. Em vez de levar a forragem para o estábulo, bovinos, ovinos ou caprinos acompanham o ritmo das estações. No verão, sobem para pastagens naturais de altitude; no inverno, regressam a zonas mais amenas.
A esta prática liga-se a transumância - a subida e descida sazonais, segundo um calendário tradicional. Em França, Espanha e Itália, bem como em algumas regiões da Suíça e da Áustria, este modo de vida molda paisagens inteiras. Os pastores conhecem cada encosta, cada ribeiro e cada capricho meteorológico da serra. Muitas vezes, seguem trajetos antigos, utilizados desde há séculos.
"O pastoralismo não é apenas folclore, mas um modelo económico e de gestão da paisagem que funciona e que, até agora, sustenta cerca de um quinto de todas as explorações francesas de pecuária em pastoreio."
Segundo o próprio sector, em França ainda cerca de uma em cada cinco explorações de pastoreio trabalha com estes princípios - um número surpreendente numa época de salas de ordenha robotizadas, engorda intensiva em estábulo e tratores guiados por GPS.
Regras antigas, realidade nova: por que razão se quer uma nova legislação
A última regulamentação específica para esta forma de pastorícia em França remonta ao início da década de 1970. Desde então, quase tudo mudou: mais turismo de montanha, mais trânsito, mais atividades de lazer, novas exigências ambientais e, acima de tudo, impactos climáticos cada vez mais evidentes.
Por isso, deputados de diferentes famílias políticas estão a trabalhar numa base legal atualizada. O objetivo é clarificar o enquadramento em que os pastores podem exercer a sua atividade sem estarem permanentemente a gerir conflitos - seja com caminhantes, donos de cães ou proprietários de terrenos.
- Segurança jurídica para direitos de pastoreio e percursos tradicionais
- Melhor proteção contra ataques de lobos e outros prejuízos
- Programas de apoio a jovens que queiram entrar na profissão
- Ajuste das regras a riscos climáticos como seca e geadas tardias
Na feira, a mensagem é clara: o sector não procura nostalgia, mas sim normas aplicáveis no terreno - desde a construção de vedações até à monitorização digital dos rebanhos.
Lobos, seca, pressão dos preços: três frentes ao mesmo tempo
O lobo como detonador político
Poucos temas inflamam tanto os ânimos como o regresso do lobo. Em muitas zonas montanhosas, alcateias atacam ovelhas e vitelos, frequentemente de noite e, por vezes, mesmo junto a cabanas de montanha. Para os pastores, isso significa não só desgaste emocional, mas também perdas económicas concretas.
Cães de proteção, vedações mais altas e cercados noturnos: tudo isto exige tempo e dinheiro. Há explorações que desistem por não aguentarem a pressão psicológica. Por isso, representantes do pastoreio pedem regras claras para lidar com “lobos problemáticos” e indemnizações mais rápidas.
As alterações climáticas estão a reduzir as pastagens de altitude
Ao mesmo tempo, o clima em altitude está a mudar. Verões quentes e secos fazem as pastagens secar mais cedo; nascentes chegam a desaparecer temporariamente; aumentam os episódios de chuva intensa e também os riscos associados a avalanches. Os pastores veem-se obrigados a redesenhar rotas todos os anos, encurtar a permanência no verão ou procurar cotas ainda mais elevadas.
Isto coloca sobretudo as pequenas explorações familiares perante um dilema: espera-se que mantenham áreas que, sem pastoreio, ficariam tomadas por mato ou seriam mais vulneráveis a incêndios, mas a base forrageira torna-se cada vez menos previsível.
Mercado global, condições locais
A isto somam-se preços de produção baixos num mercado globalizado. Leite, queijo e carne provenientes de sistemas industriais comprimem as margens. Quem mantém animais em regime de pastoreio itinerante, mais exigente, concorre com produtos que o retalho consegue comprar a custos inferiores.
"A criação itinerante em pastoreio fornece produtos de elevada qualidade, mas tem custos mais altos - sem apoio político adequado, este sistema colapsa."
A iniciativa legislativa em preparação pretende contrariar este cenário, por exemplo com apoios mais direcionados, rótulos/selos para produtos de pastoreio tradicional e menos burocracia para pequenas explorações.
Porque o trabalho dos pastores protege a paisagem e o clima
Para muitos habitantes urbanos, a vida de pastor parece romântica; na prática, é trabalho duríssimo. Ainda assim, especialistas sublinham cada vez mais o valor ambiental e social desta agricultura.
| Área | Contributo do pastoreio itinerante |
|---|---|
| Gestão da paisagem | Evita a invasão por mato, mantém as pastagens alpinas abertas e preserva paisagens culturais tradicionais. |
| Prevenção de incêndios | Reduz a biomassa combustível e, assim, o risco de grandes incêndios em encostas. |
| Biodiversidade | Cria estruturas vegetais diversificadas que oferecem habitat a insetos, aves e répteis. |
| Clima | Incentiva a formação de húmus em pastagens permanentes e, desse modo, fixa carbono no solo. |
| Turismo | Conserva a “paisagem de postal” que atrai visitantes, incluindo especialidades regionais. |
Em França, políticos falam por vezes de um “tesouro do país” quando se referem a este tipo de criação. A expressão não aponta apenas para o valor económico, mas para a combinação entre tradição, cuidado da natureza e identidade regional.
Conflitos com caminhantes, carros e drones
Um foco de tensão mais recente: para muitas pessoas, a montanha tornou-se cenário de lazer. BTT, caminhadas, campismo ou parapente ocupam os mesmos espaços que os rebanhos. Daí resultam atritos - por exemplo, quando cães soltos correm para grupos de bovinos ou quando campistas abrem vedações.
Há pastores que relatam situações em que são tratados com condescendência, apesar de serem eles que mantêm o território aberto. A tecnologia também entra na equação: voos de drones sobre rebanhos podem assustar os animais, e as bicicletas elétricas levam mais pessoas a áreas que antes só os mais experientes alcançavam.
"Quem desfruta de uma ‘vista desimpedida’ nas montanhas beneficia de um trabalho que muitas vezes passa despercebido - e é precisamente por isso que os intervenientes lutam agora no plano político."
O que a Alemanha, a Áustria e a Suíça podem aprender com isto
O debate em França toca em questões que, no espaço de língua alemã, já são uma realidade há muito: lobo, pressão dos preços e falta de mão de obra nas pastagens de altitude. Uma regulamentação moderna - clara do ponto de vista jurídico e, ao mesmo tempo, respeitadora da tradição - pode servir de referência.
Ganha particular interesse a forma como a tecnologia digital pode tornar o dia a dia dos pastores mais simples sem desvirtuar o princípio do sistema. Já se testam coleiras com GPS, sensores para controlo de saúde e drones para vigilância de encostas. No entanto, o essencial mantém-se: os animais têm de chegar aos locais certos, e é preciso alguém no terreno que compreenda realmente a situação.
O que significam estes termos - explicação rápida
- Pastoralismo: sistema de criação com rebanhos itinerantes, fortemente orientado para pastagens naturais.
- Transumância: subida e descida sazonais entre vale e altitude ao longo de percursos definidos.
- Pastagem de verão em altitude: pastagem elevada utilizada, em geral, apenas durante alguns meses do ano.
Quem, nas férias, passa por um rebanho vê muitas vezes apenas um instante idílico. Por trás disso existe planeamento, conhecimento de plantas, saúde animal, meteorologia e regras legais. Quando um animal se assusta e foge, quando o lobo ataca ou quando rebenta uma trovoada, cada minuto conta.
É precisamente esta teia complexa - feita de tradição, tecnologia moderna e enquadramento político - que os intervenientes estão agora a tentar reorganizar. Porque, se a rede de pastoreio itinerante se perder, não desaparece apenas uma profissão: mudam paisagens inteiras de montanha, com impactos na natureza, no turismo e na identidade regional em todo o arco alpino e nas zonas de média montanha.
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