Navios Ro-Ro: o que são e porque o MV Tønsberg é o maior

Há embarcações que toda a gente já viu em fotografias ou em reportagens, mas cujo nome passa despercebido. São os navios Ro-Ro, um tipo de navio concebido para levar carros, camiões, autocarros e maquinaria pesada - em suma, quase tudo o que tenha rodas.

Como funcionam os navios Ro-Ro (roll on/roll off)

O traço que melhor define os navios Ro-Ro é simples: os veículos entram e saem a rolar, pelos seus próprios meios. Assim, o carregamento e a descarga dispensam gruas ou empilhadores. É precisamente daí que vem a designação Ro-Ro, abreviatura de roll on e roll off.

Outra particularidade é o desenho do navio. Em vez do arranjo típico de muitas embarcações, os Ro-Ro incluem um convés muito amplo para maximizar a capacidade, frequentemente organizado em vários pisos. Nalguns casos, existe ainda área no convés superior que pode ser utilizada para acomodar, por exemplo, contentores.

A importância dos navios Ro-Ro

Segundo dados das Nações Unidas, cerca de 80% do comércio mundial em volume e mais de 70% em valor segue por via marítima.

Na prática, isso significa que é muito difícil comprar um produto que não tenha, em algum momento, passado pelo mar na sua cadeia de valor. E no caso dos automóveis, essa dependência é ainda mais evidente.

Os bloqueios e constrangimentos logísticos durante a pandemia Covid-19 foram uma prova clara: o fecho de alguns dos maiores portos do mundo contribuiu para paragens de produção por falta de componentes e, como resultado, para atrasos tanto na produção como nas entregas - efeitos que ainda hoje se fazem sentir.

É, naturalmente, quando os veículos já estão finalizados que os navios Ro-Ro entram em cena. A Autoeuropa, por exemplo, complementa a ferrovia com o transporte marítimo para fazer chegar a sua produção a diferentes mercados.

Exemplo em Portugal: Autoeuropa, Palmela e o Porto de Leixões

Um caso recente envolve a fábrica de Palmela: após um intervalo superior a quatro anos, o Porto de Leixões está a ajudar a escoar os veículos produzidos na Autoeuropa, evitando o congestionamento dos parques de espera junto ao Porto de Setúbal, o porto mais próximo da unidade do Grupo Volkswagen.

Desta vez, o transporte será assegurado pelo Navio Ro-Ro Siem Aristotle:

A infraestrutura sob gestão da APDL - Administração dos Portos do Douro, Leixões e Viana do Castelo prevê embarcar cerca de 2000 automóveis nos próximos dias, com destino a Emden, na Alemanha. Será a terceira operação do género este ano.

O maior Ro-Ro do mundo

Entre as muitas centenas de navios Ro-Ro atualmente em operação, há um que sobressai: o MV Tønsberg. É o maior navio Ro-Ro do mundo.

Dimensões, capacidade e propulsão do MV Tønsberg

Os números impressionam. O navio mede 265 m de comprimento total e ultrapassa os 32 m de boca (largura). É esta escala que lhe permite disponibilizar 50 335 m² de área de carga - aproximadamente o equivalente a cinco campos de futebol.

"No total, o MV Tønsberg consegue transportar até 8.000 automóveis."

No capítulo da propulsão, o MV Tønsberg recorre a um motor de sete cilindros, fornecido pela MAN B&W, capaz de debitar 27 000 cavalos de potência às 108 rotações por minuto. A energia é depois transmitida a uma hélice com 7,3 m de diâmetro.