FAA investe US$ 16,5 milhões em transponders para veículos nas pistas e vias de táxi

Investimento da FAA e objectivo

A Administração Federal de Aviação dos EUA (FAA) comunicou ontem (13) um investimento de US$ 16,5 milhões para reforçar a segurança operacional nos aeroportos americanos, através da instalação de transponders em veículos que circulam nas pistas e nas vias de táxi.

Segundo a agência, este financiamento vai permitir equipar toda a frota de veículos da FAA com os denominados Vehicle Movement Area Transmitters (VMATs).

VMATs da FAA: como a tecnologia apoia os controladores

De acordo com a FAA, os VMATs ajudam os controladores de tráfego aéreo a identificar e a acompanhar os veículos no solo nos aeroportos que dispõem de sistemas de vigilância de superfície.

Com os VMATs instalados, os veículos passam a surgir nos ecrãs dos controladores com identificação e indicativos de chamada. Em contraste, os veículos que não tenham este sistema aparecem apenas como símbolos, sem uma identificação específica.

A FAA refere que a meta é diminuir o risco de incursões em pista e de outros incidentes operacionais nas áreas de movimentação aeroportuária.

Financiamento federal, adesão dos aeroportos e expansão

A agência indicou ainda que, esta semana, voltou a recordar os aeroportos americanos sobre a possibilidade de recorrer a verbas federais para instalar transponders em veículos operacionais. Além disso, recomendou que os aeroportos incentivem as companhias aéreas e outros operadores aeroportuários a adoptarem o mesmo tipo de equipamento.

Segundo a FAA, mais de 50 aeroportos já manifestaram interesse na iniciativa, ao mesmo tempo que a agência analisa novas formas de alargar a instalação desta tecnologia a mais veículos de apoio em terra.

Com os recursos agora disponibilizados, a FAA poderá equipar de imediato cerca de 1.900 veículos distribuídos por 44 aeroportos que utilizam os sistemas ASDE-X e ASSC, bem como 220 aeroportos que têm ou irão receber sistemas de vigilância Surface Awareness Initiative (SAI).

A FAA acrescentou que o projecto já estava a ser preparado há vários meses, mas que a implementação foi acelerada depois do acidente de 22 de março de 2026, no aeroporto LaGuardia Airport, em Nova Iorque. Nessa ocorrência, um avião Bombardier CRJ da Air Canada colidiu, após a aterragem, com um veículo de combate a incêndios aeroportuário que não tinha o equipamento de rastreio.