Cultura partilhada entre Neandertais e Homo sapiens no Levante: a Gruta de Tinshemet

Neanderthals, humans, and Tinshemet Cave

O Levante, no Médio Oriente, é há muito visto como uma zona de encontro entre diferentes grupos humanos antigos e neandertais - alguns estabelecidos localmente, outros em deslocação entre regiões.

Os numerosos restos esqueléticos encontrados na área mostram uma grande diversidade morfológica, mas, ao mesmo tempo, repetem-se sinais consistentes de comportamentos sociais e culturais.

Os sítios do Levante apresentam evidências de enterramentos intencionais, deposição de bens funerários e uso de ocre em contextos de sepultura.

Este conjunto de comportamentos sociais e culturais antecede em dezenas de milhares de anos outras evidências semelhantes no registo global.

Num estudo recente, investigadores analisaram descobertas sem precedentes na Gruta de Tinshemet, em Israel, para compreender a relação entre neandertais e Homo sapiens durante o Paleolítico Médio, na sua fase intermédia.

No local existem restos de ambas as espécies de hominíneos, mas tudo indica que partilhavam hábitos, tecnologia e ritos funerários comuns.

O sítio revelou-se um verdadeiro tesouro arqueológico e antropológico, com esqueletos - alguns quase completos -, áreas de enterramento e artefactos associados às sepulturas.

Estes são os primeiros novos enterramentos humanos do Paleolítico Médio (PM) a serem investigados em 50 anos.

As novas evidências da Gruta de Tinshemet sugerem que estes humanos antigos não eram apenas vizinhos: estavam a partilhar informação de forma ativa e a influenciar-se mutuamente nas técnicas de sobrevivência, no fabrico de ferramentas e nas suas culturas.

Quando as descobertas foram comparadas com dados de outros sítios do Levante, surgiram semelhanças claras: ferramentas parecidas, a mesma forma de posicionar os esqueletos nas sepulturas, objetos colocados para uso no além e fragmentos de ocre distribuídos por toda a sequência de depósitos.

Isto indica que, apesar de estarem presentes diferentes tipos de hominíneos, todos pareciam seguir práticas culturais e sociais comuns.

Fica claro que a relação entre humanos antigos e neandertais era bem mais complexa do que se pensava inicialmente.

Humans and Neanderthals shared culture

A escavação dos depósitos da Gruta de Tinshemet decorre desde 2017. É dirigida pelo Prof. Yossi Zaidner, da Universidade Hebraica de Jerusalém, pelo Prof. Israel Hershkovitz, da Universidade de Telavive, e pela Dra. Marion Prévost, também da Universidade Hebraica de Jerusalém.

O objetivo principal da equipa tem sido perceber a natureza da relação entre Homo sapiens e neandertais durante o Paleolítico Médio intermédio nesta região.

Havia rivalidade por recursos entre os dois grupos, ou eram vizinhos pacíficos - ou mesmo colaboradores?

Para o estudo, os investigadores integraram dados de quatro áreas essenciais - produção de ferramentas de pedra, estratégias de caça, comportamento simbólico e complexidade social.

Esta abordagem integrada levou à conclusão de que diferentes grupos humanos, incluindo neandertais, pré-neandertais e Homo sapiens, que habitaram o Levante em momentos distintos, mantiveram interações significativas.

Esses encontros permitiram a troca de conhecimentos e competências, o que, por sua vez, conduziu à mistura de culturas entre estas populações.

Burial rituals shared

A descoberta de um conjunto de enterramentos humanos na Gruta de Tinshemet levanta também questões interessantes sobre o papel que este local terá tido na sociedade do Paleolítico Médio.

Poderia esta gruta ter funcionado como um espaço dedicado a enterramentos, ou até como um cemitério?

A colocação de artefactos como ferramentas de pedra, ossos de animais e blocos de ocre dentro das covas funerárias sugere crenças precoces na vida após a morte, apontando para rituais sociais partilhados e fortes laços comunitários.

Importance of Tinshemet Cave

As descobertas na Gruta de Tinshemet oferecem uma janela para um período dinâmico de interação humana pré-histórica, com evidências de que neandertais e humanos antigos não só coexistiam como também influenciavam reciprocamente os seus modos de vida.

O Professor Zaidner descreve Israel como um “caldeirão” onde diferentes grupos humanos se encontravam, interagiam e evoluíam em conjunto.

“Os nossos dados mostram que as ligações humanas e as interações entre populações têm sido fundamentais para impulsionar inovações culturais e tecnológicas ao longo da história”, explicou.

A Dra. Prévost sublinhou a posição geográfica singular da região, situada num cruzamento de dispersões humanas.

“Durante o PM intermédio, melhorias climáticas aumentaram a capacidade de suporte da região, levando à expansão demográfica e a contactos mais intensos entre diferentes Homo taxa”, afirmou.

Humans and Neanderthals – socially complex

Esta mudança demográfica terá provavelmente facilitado trocas sociais que contribuíram para os avanços tecnológicos e culturais partilhados observados no registo arqueológico.

O Prof. Hershkovitz comentou que a interligação dos estilos de vida entre vários grupos humanos no Levante sugere relações profundas e estratégias de adaptação partilhadas.

“Estas descobertas desenham um cenário de interações dinâmicas moldadas tanto pela cooperação como pela competição.”

As descobertas na Gruta de Tinshemet reforçam a ideia de que os grupos humanos pré-históricos não eram entidades isoladas, mas sim participantes em trocas contínuas que moldaram a aprendizagem, a sobrevivência, a cultura e o progresso tecnológico.

More study at Tinshemet Cave

Os resultados da Gruta de Tinshemet oferecem um olhar particularmente interessante sobre a organização social, as práticas simbólicas e o quotidiano das primeiras populações humanas.

Ao escavar evidências de práticas funerárias comuns, transferência tecnológica e possível mistura cultural entre neandertais e Homo sapiens, os cientistas estão a reescrever a história da coexistência pré-histórica.

À medida que as escavações avançam, futuras descobertas poderão revelar mais áreas de enterramento, novos artefactos ou inscrições simbólicas que esclareçam melhor a dinâmica das interações entre espécies nesta região.

O estudo completo foi publicado na revista Nature Human Behaviour.