Realidade Aumentada, Realidade Virtual e o visor de projeção (HUD) nos automóveis

A muitos condutores, a multiplicação de setas, linhas e avisos que surgem nos cada vez mais numerosos ecrãs a bordo ainda exige um período de adaptação.

A Volkswagen, por exemplo, foi particularmente ousada ao equipar a família ID com um painel de instrumentos muito reduzido e ao apostar na projeção de informação no para-brisas - um visor de projeção (HUD) - para manter os dados essenciais dentro do campo de visão do condutor.

Essa opção acabou por ser replicada pela Audi e pela Skoda nos modelos assentes na mesma plataforma MEB (Q4 e Enyaq).

E faz sentido que assim seja, até porque, num horizonte mais ou menos distante - quando os carros-robô deixarem de ser uma promessa continuamente adiada -, quem hoje conduz passará também a assumir o papel de passageiro, ainda que, numa fase inicial, apenas a tempo parcial.

A Realidade Aumentada e Virtual

O avanço tecnológico já permitiu, em vários automóveis, que a informação de apoio à condução evoluísse para soluções em Realidade Aumentada (RA). Na prática, o condutor é «puxado» para o centro do que acontece, graças à combinação entre o olhar, a projeção e o posicionamento dos elementos no ambiente.

Isto significa que, em vez de uma seta estática e pouco expressiva a indicar a próxima mudança de direção, a indicação pode agora deslocar-se e até alterar a cor, conduzindo o condutor até ao destino de forma mais eficaz. Assim, torna-se menos necessário desviar os olhos para o ecrã central ou para o painel de instrumentos para seguir as instruções visuais que orientam o percurso.

Como funciona o visor de projeção (HUD)

Num HUD com recursos de Realidade Aumentada (RA), o elemento técnico determinante é a chamada Unidade de Geração de Imagem (PGI), instalada de forma discreta no interior do painel de bordo.

O sistema recorre a um ecrã LCD de elevada luminosidade, que envia feixes de luz para dois espelhos. Com uma ótica específica, é feita a separação entre o plano mais próximo e o mais distante. Esses espelhos encaminham os raios para um espelho côncavo com regulação elétrica e, a partir daí, a informação é projetada no para-brisas, diretamente no campo de visão do condutor.

O chamado Gerador de Realidade Aumentada funciona como criador de imagens e ajusta a colocação dos símbolos em função do cenário envolvente. Para isso, a arquitetura técnica utiliza dados fornecidos pela câmara frontal, pelos sensores de radar e pelo mapa de navegação.

A vida no grande ecrã

Nas últimas décadas, as pessoas habituaram-se a ter ecrãs grandes (e, depois, enormes) nas salas de estar para ver filmes e jogar: quanto maiores, melhor.

Por essa razão, o utilizador já chega «treinado» para esta nova vaga de ecrãs cada vez maiores no automóvel, sendo hoje comum encontrar monitores entre 13 e 17 polegadas - e, em modelos de luxo, até soluções que, combinadas, podem atingir 30 polegadas.

Nas marcas chinesas já se consegue antecipar parte do que aí vem, mas o Mercedes-Benz Vision EQXX, por exemplo, também aponta esse caminho: o protótipo integra um enorme HUD que se estende por toda a largura do painel de bordo (na linha do que já conhecemos dos EQE e EQS, atualmente nas nossas estradas) e que permite praticamente qualquer tipo de projeção.

Para onde «caminham» os automóveis?

O Assistente Virtual MBUX da Mercedes-Benz, previsto para estrear na Feira de Eletrónica de Consumo de Las Vegas de 2024 (CES), ajuda a perceber a direção desta evolução.

O próprio ecrã, suportado por tecnologia de Inteligência Artificial (IA), dá uma ideia bastante próxima de como poderá ser a experiência ao volante da nova família Entry Luxury, que começa a chegar no final de 2024.

A BMW, por seu lado, está a finalizar o desenvolvimento de uma nova geração de ecrãs para a futura família de modelos “Neue Klasse”, com lançamento no mercado em 2025.

Pela primeira vez, existirá um HUD visível não só para o condutor, mas também para os restantes ocupantes, ocupando toda a largura do para-brisas e, numa fase inicial, com uma altura de cerca de 15 cm.

As várias funcionalidades poderão ser comandadas por voz, através do volante e por operação tátil nos próprios ecrãs. E já é sabido que, em breve, até as superfícies têxteis dos painéis das portas poderão ter um papel no controlo de funções de conforto.

“Isto é mais do que uma visão porque vamos já usar esta inovação nos modelos que estão prestes a chegar, dentro de cerca de ano e meio.”

Oliver Zipse, CEO da BMW

No centro tecnológico em Mountain View, no Vale do Silício, na Califórnia, as ideias surgem como cogumelos selvagens e apontam para um futuro ainda mais longínquo. Embora seja improvável que o controlo por gestos no interior do automóvel se torne uma norma, já estão em estudo ecrãs digitais tridimensionais que poderão facilitar muito a orientação do condutor, mesmo sem contacto visual.

Para já, a BMW entretém os passageiros da segunda fila sem recorrer a óculos de RV, apostando antes num grande ecrã «de cinema» que desce do teto nos novos Série 5 e Série 7.

“Espero que ainda falte muito para chegar”

Os limites da Realidade Virtual também não se ficam pelo condutor e pelo passageiro da frente, abrindo igualmente novas possibilidades para quem viaja atrás.

Há já algum tempo que a Audi se associou a uma empresa emergente para disponibilizar um sistema de entretenimento em Realidade Virtual (RV) em vários dos seus veículos.

Dessa forma, os passageiros podem divertir-se mergulhados nas profundezas de um videojogo intenso ou numa narrativa complexa de um filme de ação, com a ajuda de óculos de RV emparelhados com o automóvel via Bluetooth. A clássica pergunta “pai, falta muito para chegarmos?” deverá, assim, tornar-se em breve uma recordação.

Ao contrário de outros sistemas de jogos, no sistema Holoride os diferentes conteúdos virtuais ajustam-se em tempo real aos movimentos do veículo real. Por exemplo: se o carro fizer uma curva para a direita, a nave espacial no universo imaginário também se desloca para a direita.

O desenvolvimento desta tecnologia inovadora de RV ou de Realidade Estendida (XR) foi realizado em parceria com a empresa tecnológica Holoride e entra agora na fase de produção em massa.

O programa de entretenimento do futuro fica disponível através da mais recente fase de expansão do sistema modular de infoentretenimento em quase toda a gama de modelos da Audi, nos principais mercados da Europa, América do Norte, Japão e China.