A Amazon pagou 1,8 mil milhões de dólares à Blue Origin para lançamentos de satélites, apesar de polémicas sobre conflitos de interesse envolvendo Bezos.

Amazon aumenta as despesas com lançamentos espaciais para o projeto Leo, enquanto os acionistas exigem um presidente independente do conselho de administração devido às atividades externas de Jeff Bezos

A Amazon pagou cerca de 1,8 mil milhões de dólares à Blue Origin no ano passado pelos serviços de lançamento de satélites, segundo o relatório корпоративo da empresa. Esse valor é quase três vezes superior ao registado no ano anterior e espelha a aceleração do programa de implantação da sua própria constelação de satélites em órbita baixa.

No total, os contratos de lançamentos de satélites no exercício fiscal ascenderam a aproximadamente 2,2 mil milhões de dólares, sendo a maior parte atribuída à Blue Origin. Em comparação, no ano anterior a Blue Origin recebeu cerca de 578 milhões de dólares de um total conjunto de 1,7 mil milhões de dólares em contratos.

O aumento da despesa está ligado ao grande projeto da Amazon para criar uma rede de 3 236 satélites em órbita terrestre baixa. O programa, anteriormente conhecido como Project Kuiper, passou agora a chamar-se Amazon Leo e destina-se a levar internet de banda larga a utilizadores e empresas em todo o mundo. Até ao momento, a Amazon colocou 243 satélites em órbita e pediu à Comissão Federal das Comunicações (FCC) que prolongue o prazo para cumprir a exigência de lançar cerca de metade da constelação. O prazo inicial termina em julho.

A empresa também está a expandir a sua infraestrutura de lançamentos. Esta semana, a Amazon anunciou um acordo de 10,8 mil milhões de dólares para adquirir a operadora de satélites Globalstar, que anteriormente utilizava a SpaceX como principal fornecedora de lançamentos. A Blue Origin, pertencente a Jeff Bezos, continua a ser um dos parceiros centrais do programa. O seu foguetão New Glenn realizou o primeiro lançamento em janeiro de 2025, mas ainda não atingiu a cadência necessária para uma implantação em grande escala da rede de satélites.

Além da Blue Origin, a Amazon trabalha também com a United Launch Alliance e a Arianespace, e recorre ainda aos foguetões Falcon 9 da SpaceX para parte dos lançamentos, apesar da concorrência entre as empresas.

A situação chamou a atenção dos acionistas da Amazon. Foi submetida a votação uma proposta para tornar obrigatório um presidente independente do conselho de administração. A iniciativa, apoiada pelo fundo sindical AFL-CIO Reserve Fund, aponta para um possível conflito de interesses relacionado com os negócios externos de Jeff Bezos.

Bezos deixou o cargo de CEO da Amazon em 2021, mas mantém-se como presidente executivo. Os acionistas salientam a sua participação noutros projetos, incluindo a startup de IA Project Prometheus, que aplica inteligência artificial à indústria e à engenharia. No texto da queixa, é afirmado que Project Prometheus “may be a potential competitor or partner to the company, creating possible conflicts of interest”. Também são mencionados os contratos multimilionários da Amazon com a Blue Origin e a colaboração com outras entidades ligadas a Bezos, incluindo The Washington Post.

O conselho de administração da Amazon recomenda votar contra a iniciativa, defendendo que a estrutura de governação atual, com um diretor principal independente, já assegura um nível suficiente de supervisão. Essa função é atualmente ocupada por Jamie Gorelick, antiga vice-procuradora-geral dos Estados Unidos.

Os contratos com a Blue Origin já tinham sido alvo de litígio. Uma ação movida por acionistas em 2023 alegava que o conselho de administração aprovou os acordos de lançamento em menos de 40 minutos e sem analisar alternativas, incluindo a SpaceX. O tribunal do estado de Delaware rejeitou a ação, e o Supremo Tribunal do estado confirmou essa decisão em novembro de 2025.