Alemanha pondera transferir helicópteros Westland Mk 88A Sea Lynx para a Armada da Ucrânia

No âmbito de um novo pacote de assistência militar, a Alemanha estará a equacionar a transferência dos seus antigos helicópteros navais Westland Mk 88A Sea Lynx para reforçar as capacidades da Armada da Ucrânia. Caso não seja encontrado um destino em Kiev, estas aeronaves poderão ser abatidas ao serviço num futuro próximo. A possibilidade foi avançada por oficiais alemães à comunicação social durante o dia de ontem, mais concretamente por ocasião da entrega do primeiro helicóptero NH90 Sea Tiger da frota adquirida para substituir as plataformas mais antigas nas missões de apoio aéreo aos navios de superfície da Marinha alemã.

Contexto do apoio alemão e substituição pelo NH90 Sea Tiger

A informação foi detalhada pelo capitão Broder Nielsen, actualmente comandante da Marineflieger (a aviação naval) da referida força. Citando as suas próprias palavras: “O Sea Lynx será retirado dentro de aproximadamente um ano. Suponho que encontraremos uma boa solução. Todos os Sea Lynx continuarão a voar, não irão para o museu, por isso vemo-los a operar em algum lugar.” Questionado sobre qual seria esse “lugar” - e se seria o mesmo destino dos Sea Kings, numa alusão à Ucrânia - o capitão confirmou que, sim, se tratava desse destino.

Importa recordar que, em janeiro de 2024, Berlim confirmou a transferência para a Ucrânia de seis helicópteros Sea King Mk41, acompanhados por um pacote de acessórios, provenientes do inventário da própria Bundeswehr. Já em outubro do mesmo ano, a Alemanha associou-se ao Reino Unido com o objectivo de equipar os helicópteros transferidos com novos mísseis anti-superfície, de modo a aumentar a sua capacidade de ataque, enquanto a Noruega contribuiu com o envio de sobresselentes e ferramentas para assegurar a operacionalidade dos sistemas.

Sensores e capacidades do Westland Mk 88A Sea Lynx em operações navais

Ao rever, ainda que de forma breve, as características da plataforma, é útil notar que os Sea Lynx poderão chegar munidos de um conjunto relevante de sensores destinados a apoiar operações navais. Entre os exemplos mais representativos estão os radares Seaspray, capazes de detectar alvos marítimos de superfície mesmo em condições particularmente adversas. Acresce a possibilidade de integrar sonobóias, o que facilitaria o combate a ameaças submarinas.

Além disso, nas unidades que foram alvo de modernizações, existem também sistemas de imagem térmica, permitindo que o helicóptero opere sem dificuldades em ambiente nocturno.

Armamento modular, desempenho e dimensões

No que diz respeito ao armamento, o Sea Lynx recorre a um conceito modular ajustável às exigências específicas de cada missão. Isso traduz-se, por exemplo, na capacidade de transportar torpedos ligeiros, como os Mk.46 ou os MU90, para ataques contra submarinos inimigos, bem como mísseis antinavio Sea Skua contra navios de superfície de porte médio. Como complemento de auto-defesa, podem ainda receber metralhadoras pesadas montadas nas portas laterais.

Por fim, importa sublinhar que se trata de helicópteros com uma velocidade máxima na ordem dos 320 km/h, o que os coloca entre os mais rápidos da sua geração. Em termos de dimensões, os Sea Lynx têm um comprimento de 15.2 metros e um diâmetro de rotor de 12.8 metros; deve, contudo, ter-se em conta que as pás podem ser dobradas quando necessário para a entrada no hangar de um navio. Sabe-se também que cada unidade é capaz de atingir distâncias estimadas de 500 quilómetros, enquanto o seu tecto de serviço se situa entre 3.000 e 3.500 metros.

Imagens usadas a título ilustrativo