Adicione-nos aos favoritos no Google
Porque fazê-lo? Receba as últimas novidades da Zona Militar no seu feed do Google.
A Marinha dos EUA atingiu um marco relevante no desenvolvimento do seu futuro drone de reabastecimento aéreo embarcado: a Boeing confirmou o primeiro voo do MQ-25A Stingray, após uma sequência de atrasos que empurrou o calendário do programa de 2025 para 2026. Este passo é determinante para introduzir capacidades de reabastecimento autónomo na ala aérea de porta-aviões e, assim, aumentar o alcance operacional das aeronaves navais norte-americanas no mar.
Primeiro voo do MQ-25A Stingray e validação de capacidades autónomas
Segundo a Boeing, o voo teve a duração aproximada de duas horas e foi realizado em coordenação com a Marinha dos EUA a partir do Aeroporto MidAmerica St. Louis, em Mascoutah, no estado do Illinois. Durante o ensaio, o MQ-25A Stingray executou de forma autónoma operações essenciais de voo, incluindo rolagem em terra, descolagem, navegação, aterragem e resposta a comandos do operador.
Controlo da missão, supervisão e avaliação em tempo real
A missão foi conduzida através do MD-5 Unmanned Carrier Aviation Mission Control System, a partir de uma Estação de Controlo no Solo instalada no aeroporto. Ao longo de toda a missão, operadores da Boeing e pilotos de veículo aéreo da Marinha dos EUA acompanharam o aparelho, transmitindo instruções e avaliando o desempenho do drone em tempo real. Depois de ganhar altitude, o MQ-25A cumpriu um perfil de missão previamente planeado, concebido para confirmar o funcionamento dos sistemas de controlo de voo, as funções de navegação e a integração segura com a arquitectura de controlo em terra.
Dan Gillian, vice-presidente e director-geral de Boeing Air Dominance, afirmou que o voo resulta de anos de lições aprendidas com o protótipo MQ-25A T1 e que demonstra uma maturação importante do programa. Acrescentou ainda que o MQ-25A é o sistema autónomo mais complexo alguma vez desenvolvido para o ambiente de operações em porta-aviões, sublinhando que este marco aproxima o Stingray de uma integração segura na ala aérea embarcada.
O contra-almirante Tony Rossi, responsável pelo Program Executive Office for Unmanned Aviation and Strike Weapons, também destacou o peso deste momento para a aviação naval. Indicou que o primeiro voo representa uma conquista central para a equipa da Marinha dos EUA e da Boeing e, igualmente, um passo crítico rumo ao futuro da ala aérea de porta-aviões. Rossi observou ainda que o teste evidenciou progressos na entrega de uma capacidade de reabastecimento baseada em porta-aviões que irá aumentar de forma significativa o alcance e a capacidade operacional da frota.
Papel do MQ-25A Stingray na aviação embarcada e próximos passos do programa
O MQ-25A Stingray foi concebido para se tornar um elemento estrutural da futura arquitectura de aviação não tripulada embarcada da Marinha dos EUA. Ao assumir a função de reabastecimento aéreo, permitirá estender o raio de combate das alas aéreas embarcadas e reduzir a necessidade de destacar caças F/A-18 Super Hornet para missões de “tanker”, libertando essas aeronaves para ataque, defesa aérea e outras tarefas operacionais.
O programa enfrentou contratempos relevantes ao longo de 2025, quando a Marinha dos EUA confirmou que o primeiro voo não ocorreria antes do final desse ano. Entre os factores referidos estiveram a integração de software certificado, a continuação dos testes do motor, a conclusão da programação de comando pela Lockheed Martin e possíveis efeitos indirectos de um encerramento do governo dos EUA, bem como disputas laborais com impacto em instalações da Boeing.
Os avanços retomaram no início de 2026, quando a Boeing comunicou a conclusão dos testes em terra, incluindo ensaios autónomos de rolagem a baixa velocidade que ajudaram a validar os sistemas iniciais do MQ-25A. Após este primeiro voo, é expectável que a Boeing e a Marinha dos EUA prossigam com os testes no Aeroporto MidAmerica St. Louis antes de transferirem a aeronave para a Estação Aeronaval de Patuxent River, no Maryland, onde novas avaliações deverão apoiar a futura certificação para operações a partir de porta-aviões.
Imagem de capa obtida junto da Boeing
Também poderá gostar: A Força Aérea dos EUA reduz as encomendas do OA-1K Skyraider II enquanto a SOCOM prioriza drones
Comentários
Ainda não há comentários. Seja o primeiro!
Deixar um comentário