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Voo inaugural do KC-46 Gideon
Num breve comunicado divulgado nas suas redes sociais oficiais, a Força Aérea de Israel informou que o seu primeiro avião de reabastecimento KC-46 Gideon realizou o voo inaugural, tendo como cenário o espaço aéreo dos EUA. Segundo a própria instituição, trata-se de uma aeronave que a Boeing deverá entregar dentro de aproximadamente um mês, o que enquadra este voo no período de testes a que o fabricante submete o aparelho para assegurar a sua correcta operacionalidade.
Plano de aquisição e enquadramento FMS
Importa recordar que a Força Aérea de Israel está a caminho de integrar uma frota total de seis aviões KC-46 Gideon, plataforma destinada a actualizar as suas capacidades de reabastecimento aéreo. Tal como noticiado anteriormente, o país avançou com a compra em duas fases, concluindo a primeira em 2022 e a segunda em 2025, adquirindo quatro e dois exemplares, respectivamente. Para concretizar o processo, o governo israelita investiu mais de 1.400 milhões de dólares, dos quais cerca de 927 milhões foram alocados à primeira etapa.
Em termos de enquadramento, a aquisição foi efectuada através de um acordo de governo a governo no âmbito do programa de Vendas Militares ao Estrangeiro (FMS), constituindo mais um sinal da relação estreita entre os EUA e Israel. A razão de fundo prende-se com a necessidade da Força Aérea israelita substituir os já envelhecidos aviões de reabastecimento Boeing 707 Re’em, adoptando um projecto mais ajustado aos novos caças ao serviço da instituição e às exigências dos cenários de combate actuais, incluindo ainda a integração de novos componentes de fabrico nacional.
Modernização: F-15IA e F-35I
No mesmo sentido, vale a pena assinalar que a Força Aérea de Israel já concretizou a compra de um número significativo de caças F-15IA (a versão israelita do F-15EX Eagle II) ao fabricante norte-americano Boeing. Trata-se da variante mais avançada disponível desta família, ao incorporar o radar AESA AN/APG-82(V)1 e o sistema de contramedidas AN/ALQ-250 Eagle Passive Active Warning Survivability System (EPAWSS), entre outros elementos.
Em 2024, a força avançou com a aquisição de um primeiro lote de 25 aeronaves por cerca de 5.200 milhões de dólares, prevendo-se que as entregas comecem na próxima década, num ritmo de quatro a seis aviões por ano. No âmbito da mesma autorização emitida pelo governo dos EUA para permitir esta compra a Israel, estavam também incluídas outras 25 aeronaves como opção para constituir uma frota total de 50 caças F-15IA, opção essa que se confirmou ter sido executada recentemente. No mesmo pacote, foi ainda autorizada a venda de kits de modernização para os F-15I, modelo actualmente ao serviço da Força Aérea israelita.
Por outro lado, o país encontra-se igualmente a reforçar a sua capacidade de combate com a incorporação de caças de quinta geração F-35I, que já tiveram oportunidade de demonstrar as suas virtudes em operações conduzidas contra o Irão e contra diferentes grupos terroristas que aquele apoia na região. Em paralelo com a divulgação da compra dos novos F-15IA, a instituição indicou também recentemente que iria aumentar a sua encomenda inicial de 50 aeronaves furtivas, com o objectivo de viabilizar um quarto esquadrão, apesar de ainda estar em processo de integrar as aeronaves desse lote inicial.
Créditos das imagens: @Israel_MOD no X
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