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O que, até há pouco tempo, parecia reservado às cenas de cinema pode, afinal, ganhar forma no mundo real: o lendário F-14D Tomcat da U.S. Navy poderá voltar à vida através de um programa de restauro e operação. A iniciativa - há muito desejada por praticamente todos os entusiastas de aviação militar - foi apresentada e impulsionada por vários senadores em 2026 e encontra-se, neste momento, à espera de decisão na Câmara dos Representantes.
Proposta “Lei Maverick” e o que pretende viabilizar
O texto propõe inclusive que a medida seja referida como a “Lei Maverick”, numa alusão à personagem cinematográfica interpretada por Tom Cruise nos filmes “Top Gun”. O objectivo é autorizar a transferência de três F-14D Tomcat da U.S. Navy para a U.S. Space & Rocket Center Commission.
“…O Secretário da Marinha (nesta secção referido como o “Secretário”) pode transferir, sem contrapartida, para a U.S. Space and Rocket Center Commission em Huntsville, Alabama (nesta secção referida como a “Comissão”), todos os direitos, titularidade e interesses dos Estados Unidos sobre 3 aeronaves F–14D Tomcat excedentárias (Bureau Numbers 164341, 164602, 159437), que excedem os requisitos operacionais da Marinha.… ”, indica o projecto de lei. Um ponto relevante é que a proposta reuniu apoio tanto de senadores Republicanos como Democratas.
Onde estão armazenados os F-14D Tomcat
Os três F-14D Tomcat identificados no documento encontram-se actualmente guardados no 309th Aerospace Maintenance and Regeneration Group, conhecido como o “Cemitério de Aeronaves”. Sediado na Davis-Monthan Air Force Base, em Tucson, no Arizona, o AMARG é internacionalmente conhecido por concentrar aeronaves e helicópteros de combate retirados do serviço ou colocados em reserva pelas Forças Armadas dos Estados Unidos.
Segundo a informação disponibilizada pelo site AMARC Experience, estes três F-14D Tomcat estão hoje no Arizona, juntamente com dois F-14B e três F-14A.
Condições previstas para a transferência, manutenção e operação
A proposta estabelece um conjunto de obrigações tanto para a U.S. Navy como para a U.S. Space & Rocket Center Commission. Do lado do ramo, seria necessário disponibilizar manuais de manutenção e de operação, bem como peças sobressalentes excedentárias, de modo a que “…uma aeronave F-14D possa ser pilotada ou usada para exposição estática…”.
Entre os pontos mais importantes, prevê-se ainda que a U.S. Navy possa autorizar a Comissão “…a celebrar acordos com organizações sem fins lucrativos qualificadas para o restauro e operação da aeronave…”, o que mantém em aberto o cenário que muitos amantes da aviação consideram ideal: ver pelo menos um F-14D Tomcat regressar ao ar.
Caso a transferência avance, os F-14D Tomcat teriam de ser despojados de qualquer capacidade de lançar ou empregar armamento, ficando autorizados apenas para “…exposição pública, espectáculos aéreos e eventos comemorativos, com o objectivo de preservar o património da aviação naval…”.
Como obrigação adicional, a Comissão teria de assegurar que quaisquer F-14 recebidos são operados e mantidos “…em conformidade com todas as limitações e requisitos aplicáveis impostos pelo Administrador da Federal Aviation Administration…”.
Os últimos do seu tipo
Se a transferência dos três F-14D Tomcat se confirmar e se avançarem os trabalhos de restauro e reactivação para voo, estas aeronaves tornar-se-ão as últimas do seu género. Apesar de existirem dezenas de Tomcat preservados em museus e em unidades militares, nenhum se encontra actualmente em condições de voo.
Até há pouco tempo, o estatuto de últimos F-14 ainda em serviço era atribuído aos Tomcat da Força Aérea da República Islâmica do Irão. No entanto, acredita-se que os derradeiros sobreviventes dessa frota veterana terão sido dizimados nos vários ataques realizados por Israel e pelos Estados Unidos nos últimos meses.
A Força Aérea Israelita publicou, em Março deste ano, algumas das acções conduzidas contra F-14 Tomcat iranianos. Os Estados Unidos também divulgaram imagens dos seus ataques, possivelmente contra aeronaves já fora de serviço. Ainda assim, a ofensiva visou igualmente abrigos e diversas infra-estruturas, reduzindo ao mínimo as probabilidades de sobrevivência.
Se o processo entre a U.S. Navy e a U.S. Space & Rocket Center Commission chegar ao fim, poderá surgir a oportunidade de voltar a ver uma imagem que, até recentemente, estava limitada ao ecrã: o regresso do lendário Tomcat aos céus.
Imagem de capa: F-14D BN164602, um dos Tomcat solicitados para transferência. Foto: US Navy
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