'A glimpse into someone's life'
Nas colinas varridas pelo vento que dominam as vastas planícies do sudeste da Turquia, novas descobertas arqueológicas estão a ajudar a imaginar como seria o dia a dia há 11.000 anos, numa altura em que começavam a surgir as primeiras comunidades humanas.
As mais recentes peças encontradas - uma estatueta de pedra com os lábios “cosidos”, rostos talhados em pedra e uma conta negra de serpentinite com faces expressivas em ambos os lados - oferecem pistas sobre crenças e rituais do Neolítico.
"A crescente quantidade de esculturas humanas pode ser lida como um resultado direto da vida sedentária", disse à AFP Necmi Karul, o arqueólogo que lidera a escavação em Karahan Tepe.
"À medida que as comunidades se tornaram mais sedentárias, as pessoas foram-se afastando gradualmente da natureza e colocaram a figura humana e a experiência humana no centro do universo", afirmou, apontando para um rosto humano esculpido num pilar em forma de T.
A escavação integra o projeto turco "Stone Hills", uma iniciativa apoiada pelo governo e lançada em 2020 em 12 sítios na província de Sanliurfa, que o ministro da Cultura, Nuri Ersoy, descreveu como "a capital neolítica do mundo".
O projeto inclui o sítio classificado pela UNESCO de Gobekli Tepe - "Potbelly Hill" em turco - onde se encontram as mais antigas estruturas megalíticas conhecidas na Alta Mesopotâmia, e onde o falecido arqueólogo alemão Klaus Schmidt começou a escavar em 1995.
Ao explicar algumas das novas descobertas expostas no centro de visitantes de Karahan Tepe, Lee Clare, do Instituto Alemão de Arqueologia, diz que elas põem em causa narrativas antigas sobre a passagem da vida nómada de caçadores-recolectores para os primeiros assentamentos.
"Cada edifício que estudamos dá-nos um pequeno vislumbre da vida de alguém. Cada camada que escavamos aproxima-nos de um indivíduo - quase conseguimos tocar nessa pessoa, através dos seus ossos. Estamos a ganhar compreensão sobre os seus sistemas de crenças", disse.
Nos últimos cinco anos, "saiu uma quantidade maravilhosa de dados de todos estes novos sítios", acrescentou o arqueólogo à AFP.
Mas era impossível saber tudo. "Não temos quaisquer registos escritos, obviamente, porque é pré-história", disse Clare, que trabalha em Gobekli Tepe desde 2013.
Identificar quem eram as figuras das estátuas ou estatuetas seria, provavelmente, impossível, dado que remontam a "um período anterior à escrita, há cerca de 10.000 anos", disse Karul, que também lidera a escavação em Gobekli Tepe e coordena o projeto Stone Hills.
"Mas, à medida que o número destas descobertas aumenta e aprendemos mais sobre os contextos em que surgem, ganhamos a oportunidade de fazer análises estatísticas e comparações com significado."
'Highly organised society'
Os assentamentos começaram a surgir após a última Idade do Gelo, disse.
"O ambiente em mudança criou condições férteis, permitindo que as pessoas se alimentassem sem terem de andar constantemente a caçar. Isso, por sua vez, sustentou o crescimento populacional e incentivou o desenvolvimento e a expansão de povoações permanentes na região."
À medida que as comunidades se fixavam, novas dinâmicas sociais começaram a aparecer, disse Clare.
"Quando as pessoas produziram excedentes, surgiram ricos e pobres", afirmou, apontando para os primeiros sinais de hierarquia social.
"O que vemos aqui é o início desse processo. Em muitos aspetos, estamos numa rampa escorregadia que conduz ao mundo moderno."
À medida que as escavações avançam, vão transformar a compreensão do Neolítico, com cada sítio a ganhar o seu lugar na história científica, diz Emre Guldogan, da Universidade de Istambul, arqueólogo principal no sítio vizinho de Sefer Tepe.
"Karahan Tepe e o projeto Stone Hills no seu conjunto mostram uma sociedade altamente organizada, com o seu próprio mundo simbólico e estruturas de crença", disse, contrariando ideias anteriores de um Neolítico "primitivo".
"Estas comunidades partilhavam características, mas também desenvolveram diferenças culturais claras", acrescentou.
Em Karahan Tepe, o simbolismo humano é amplamente observado, enquanto em Gobekli Tepe a iconografia animal é mais dominante.
Os arqueólogos dizem que as descobertas em ambos os sítios mostram cada comunidade a representar os seus ambientes de vida de formas diferentes.
"Cada nova descoberta levanta novas perguntas, com o objetivo de compreender as pessoas por trás destas criações", disse Guldogan.
As recentes descobertas arqueológicas também alargaram o interesse por uma região conhecida sobretudo por ser o lugar onde Abraão se teria estabelecido, uma figura venerada no judaísmo, no cristianismo e no islão.
"Antes de começarem as escavações em Karahan Tepe e noutros sítios, a área atraía sobretudo grupos de turismo religioso, em grande parte devido à associação com o profeta Abraão", disse o guia turístico Yakup Bedlek.
"Com o aparecimento de novas zonas arqueológicas, está a visitar a região uma mistura mais variada de turistas."
© Agence France-Presse
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