Para continuar a crescer e entrar em mais mercados onde os elétricos ainda têm pouca expressão, a Tesla estará a preparar um novo motor a gasolina, concebido para funcionar exclusivamente com combustíveis sintéticos, com apresentação prevista já para 2025.
A mudança de rumo surge, precisamente, com o aparecimento destes combustíveis. Segundo analistas, a consequência poderá ser o adiamento da eletrificação total do automóvel por muitas décadas, admitindo-se que esse processo só fique concluído no próximo século.
Os combustíveis sintéticos prometem emissões de gases com efeito de estufa muito baixas - afinal, recorrem a CO2 capturado da atmosfera como um dos ingredientes centrais -, contornando grande parte das limitações associadas aos combustíveis fósseis e permitindo que o “velhinho” motor de combustão continue a ter um papel relevante na redução das emissões.
Na prática, o sector automóvel avança a ritmos diferentes: se na Europa e na China o elétrico se perfila como o “novo normal” dentro de 10 a 20 anos, noutras regiões o automóvel elétrico continua a ser quase uma miragem - e assim deverá permanecer durante muito tempo. É neste contexto que os planos de expansão de Musk para a Tesla ficam mais condicionados.
Se não podes vencê-los, junta-te a eles
Para não deixar pontas soltas, Elon Musk terá autorizado, nas últimas semanas, o desenvolvimento - para alguns, difícil de acreditar - de um motor a gasolina inédito na Tesla.
Trata-se de uma decisão sem precedentes, que apanhou clientes e fãs de surpresa, embora não tenha causado o mesmo espanto nos mercados: tudo indica que as ações da Tesla poderão dar mais um salto nos próximos dias.
Ainda assim, não contem com um futuro modelo da marca 100%… a combustão. Os próximos modelos equipados com este motor a gasolina continuarão a ser movimentados por motores elétricos. O motor a gasolina existirá, sobretudo, como gerador, ocupando o lugar que hoje é das baterias. Em outras palavras, estamos a falar de um híbrido, à semelhança do que já se viu noutros fabricantes, como a Nissan e a Honda.
Por agora, os detalhes são escassos e nem dá para confirmar que arquitetura está em causa: será a dois ou quatro tempos? Terá cilindros ou rotores? A especulação cresce, mas, sendo Tesla, é de esperar uma abordagem “fora da caixa”.
A única certeza é que todo o desenvolvimento estará afinado para combustíveis sintéticos - neste caso, gasolina sintética - que, pela sua própria natureza, não apresenta as mesmas impurezas da gasolina derivada do petróleo.
Entretanto, foi visto muito recentemente um protótipo do Model 3 (na imagem em destaque) com a inscrição “Hyper Hybrid” na lateral - será este o nome da tecnologia? De acordo com fontes internas, trata-se de um protótipo inicial ao qual foi acrescentado um pequeno motor de combustão interna (mas não o que a Tesla está a desenvolver) e foram removidas as baterias, servindo para demonstrar o funcionamento do sistema como um todo.
Motor a gasolina com “costela” portuguesa e tecnologia espacial
Não há praticamente lugar nenhum onde não se ouça português, e em Fremont, na Califórnia - onde a Tesla está sediada - não é diferente. A equipa escolhida por Elon Musk para este motor a gasolina estará a ser liderada por um português: Álvaro Cambota.
Filho de emigrantes portugueses, o engenheiro mecânico ganhou notoriedade junto de Musk na SpaceX, onde Álvaro Cambota participou no desenvolvimento do sistema de propulsão do foguetão Falcon 9.
Foi precisamente esse trabalho, e os avanços em tecnologias ligadas à combustão que dele resultaram - com aplicação em motores para automóveis -, que terá pesado na escolha de Musk para o colocar à frente do projecto.
Gigafactory para motores a gasolina da Tesla a caminho de Portugal?
Portugal poderá ainda vir a desempenhar um papel adicional no motor a gasolina da Tesla. Os contactos mantidos entre a Tesla e o Estado português na altura em que se procurava um local para instalar uma Gigafactory na Europa - que acabou por ser construída em Berlim, Alemanha - colocam agora Portugal entre os candidatos mais bem posicionados para receber uma Gigafactory… dedicada a motores a gasolina.
O processo de escolha continua em aberto - outros países também estão em consideração -, mas mas o anúncio oficial acontecerá precisamente daqui a um ano, a 1 de abril de 2022. Como o motor a gasolina da Tesla deverá chegar ao mercado em 2025, a unidade industrial teria de ficar operacional antes, ainda em 2024.
Esperamos que tenham gostado desta história do dia 1 de abril, dia das mentiras. Agora que já nos divertimos, continuem a acompanhar os nossos artigos habituais aqui e subscrevam o nosso canal de YouTube.
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