Waymo recolhe 3.800 robotáxis nos EUA por falha em estradas inundadas

Recolha de 3.800 robotáxis Waymo nos Estados Unidos

A Waymo, a empresa de veículos autónomos da Alphabet, casa-mãe da Google, vai avançar com a recolha de cerca de 3.800 automóveis nos Estados Unidos, por motivos de segurança.

A tecnológica sediada na Califórnia explicou hoje que esta decisão abrange os seus robotáxis, depois de ter sido detetada uma falha no sistema de condução autónoma que levou alguns veículos a circularem a velocidades elevadas em vias com inundações.

De acordo com uma carta divulgada pela Administração Nacional de Segurança Rodoviária dos EUA (NHTSA, na sigla em inglês), a Waymo indica que este problema de "software" pode fazer com que os veículos fiquem sem controlo, "aumentando o risco de acidentes".

Ocorrências no Texas e medidas de segurança adicionais

A recolha surge na sequência de vários relatos de automóveis da Waymo que entraram em estradas inundadas em San Antonio e Austin, no Texas, acabando por ficar imobilizados.

Em comunicado, a empresa afirmou estar a desenvolver "medidas adicionais de segurança de "software"" e refere ter restringido as zonas de operação dos seus robotáxis durante episódios de meteorologia extrema, com o objetivo de evitar "áreas onde possam ocorrer inundações repentinas".

Histórico de investigações e novo sistema da Google para mudança de faixa

Os veículos da Waymo, que começaram a operar como táxis comerciais em várias cidades dos EUA em 2020, já foram alvo de diferentes averiguações por parte de reguladores federais devido a incidentes de trânsito.

Em janeiro, a NHTSA iniciou uma investigação à empresa depois de um dos seus veículos autónomos ter atropelado uma criança perto de uma escola primária no sul da Califórnia, provocando ferimentos ligeiros.

Também hoje, a Google revelou um novo sistema para automóveis com inteligência artificial (IA) capaz de antecipar e orientar as mudanças de faixa com base na câmara frontal do veículo.

A funcionalidade chama-se "Live Lane Guidance" (Orientação de Faixas em Tempo Real, em português) e, ao contrário da navegação GPS tradicional, recorre à câmara dianteira para interpretar o que se passa à volta do automóvel em tempo real.

Durante a Android Show 2026, um evento virtual, a empresa sublinhou que esta ligação direta ao hardware do carro permite ao sistema identificar com precisão a faixa onde o condutor segue e, de forma preditiva e rigorosa, assinalar o momento mais adequado para fazer uma manobra ou sair da faixa.

No entanto, esta tecnologia não será disponibilizada a todos os utilizadores: ficará reservada a modelos selecionados com "Google built-in" ("Google integrado de fábrica") e não fará parte da versão padrão do Android Auto.