Possível transferência dos helicópteros de ataque Tiger para a Ucrânia
Informações divulgadas recentemente por órgãos de comunicação social australianos indicam que a Austrália estará a ponderar a transferência dos seus problemáticos helicópteros de ataque Tiger para as Forças Armadas da Ucrânia, integrando-os num pacote de ajuda militar. A medida permitiria dar um novo destino a estas aeronaves numa fase em que Canberra pretende retirá-las de serviço mais cedo, à medida que forem sendo substituídas pelos mais modernos AH-64E Apache Guardian.
Para Kiev, este desenvolvimento é particularmente relevante, uma vez que a Ucrânia já tinha demonstrado interesse nesta frota desde 2024, pouco depois de uma tentativa falhada de obter os mais antigos MRH-90 Taipan, que a Austrália acabou por desactivar.
Citando fontes conhecedoras do dossiê, publicações australianas referiram: “A oferta está sobre a mesa e a Ucrânia os quer. Agora trata-se de logística.” Nos próximos tempos, o tema deverá ser apreciado pelo Departamento dos Negócios Estrangeiros e do Comércio, tutelado pela ministra Penny Wong, onde será medido o impacto de uma eventual entrega relevante de aeronaves por parte de Canberra às forças ucranianas.
Histórico do Tiger no Exército Australiano e dificuldades de operação
Se receber luz verde, o Exército Australiano livrar-se-á de helicópteros cuja entrega começou em 2004, mas que só atingiram a Capacidade Operacional Inicial em 2011. Analistas apontam que o historial em serviço ficou marcado, entre outros factores, por entraves na cadeia logística necessários para manter a frota operacional - sobretudo pela distância face ao fabricante - e por diversos problemas técnicos que, ao longo dos anos, reduziram a disponibilidade.
Ainda assim, atendendo à proximidade da Ucrânia relativamente às instalações europeias da Airbus, estas limitações poderiam, em teoria, ser ultrapassadas com maior facilidade no contexto ucraniano.
Quantos Tiger existem e o plano de substituição pelo AH-64E Apache Guardian
De acordo com os relatos mais recentes, Canberra dispõe actualmente de 22 helicópteros Tiger, cuja retirada está prevista para 2028. Em paralelo, a Austrália já está em pleno processo de integração de 29 helicópteros AH-64E, com as últimas unidades a serem entregues pela Boeing até 2029.
Em meados de novembro, foi noticiada a chegada do segundo lote de helicópteros de origem norte-americana ao Exército Australiano, sinalizando que o programa de substituição está a avançar em bom ritmo.
Possíveis missões dos Tiger nas linhas da frente ucranianas
Embora as autoridades ucranianas ainda não tenham divulgado pormenores, começam a surgir especulações sobre a forma como estas plataformas poderiam ser empregues na linha da frente. Uma hipótese destacada passa por dotar os Tiger de foguetes associados ao novo Sistema Avançado de Armas de Precisão Destrutiva (APKWS). Combinado com o canhão de 30 mm e com os mísseis Mistral, este conjunto poderia dar ao helicóptero capacidades relevantes para a caça a drones.
Kiev já evidenciou o recurso à sua própria frota de helicópteros para esse tipo de missão, incluindo aeronaves de transporte - que poderiam regressar com maior margem às suas tarefas originais caso os Tiger venham a entrar ao serviço.
Apoio militar australiano: Abrams, RBS 70 e destacamento do E-7A Wedgetail
Importa recordar que o apoio da Austrália à Ucrânia não se resumiria à eventual transferência dos helicópteros em causa. Canberra também avançará com a entrega de 49 carros de combate M1A1 Abrams, com o objectivo de reforçar as capacidades blindadas ucranianas, enquanto o país introduz a sua nova frota de M1A2 SEPv3 Abrams.
A este pacote juntam-se sistemas portáteis de defesa aérea RBS 70, munições “kamikaze” Corvo PPDS e DefendTex D40, botes insufláveis e outros equipamentos, num contributo que já ultrapassa 1,5 mil milhões de dólares australianos para Kiev. Além disso, a Real Força Aérea Australiana efectuou um destacamento avançado de uma aeronave E-7A Wedgetail na Europa, operando a partir da Polónia entre julho e outubro deste ano.
Imagens utilizadas a título ilustrativo
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