Integração dos helicópteros Sea King no ARA Almirante Irízar (Q-5)
Como peças essenciais para a execução da Campanha Antártica de Verão (CAV) 2025-26, dois helicópteros Sea King que fazem parte do Grupo Aeronaval Embarcado (GAE) foram embarcados no rompe-gelo ARA Almirante Irízar (Q-5), da Armada Argentina. A incorporação concretizou-se enquanto o navio navegava ao largo da costa de Monte Hermoso, na província de Buenos Aires.
A manobra “salto” e o Grupo Aeronaval Embarcado (GAE) na CAV 2025-26
A operação, conhecida como “salto”, foi realizada a partir da Base Aeronaval Comandante Espora: os helicópteros Sea King, juntamente com o respectivo pessoal e equipamento, descolaram com destino ao Irízar. Esta actividade aérea - que exige grande rigor e treino avançado - viabilizou o embarque dos meios aeronavais que terão um papel determinante no transporte de pessoal, mantimentos e materiais ao longo de toda a campanha. Assim, a Aviação Naval volta a cumprir a sua função crítica como vector logístico num dos ambientes mais exigentes do planeta.
Sobre o assunto, o Comandante do GAE, Capitão de Corveta Gastón Damián Jacob, salientou o grau de prontidão alcançado durante o ano, com instrução específica em montanha e neve, ao afirmar: “O nosso objectivo é servir o rompe-gelo e concluir com êxito a descarga de materiais em cada base”. Os helicópteros Sea King da Segunda Esquadrilha Aeronaval de Helicópteros (EAH2) ficarão responsáveis por transportar cientistas, pessoal militar, combustíveis e abastecimentos, bem como por recolher e repatriar resíduos a partir das Bases Antárcticas Argentinas, contribuindo, desta forma, para a preservação ambiental do continente.
Hangar, autonomia de manutenção e objectivos da Campanha Antártica de Verão 2025/26
O Almirante Irízar conta com um hangar espaçoso, com capacidade para alojar dois helicópteros, além de peças sobresselentes e ferramentas destinadas à manutenção diária. Esta estrutura assegura a continuidade operacional das aeronaves em condições extremas, permitindo responder a qualquer eventualidade sem depender de apoio externo. O GAE integra pilotos, um oficial técnico e sargentos especializados em mecânica, aviónica e sistemas hidráulicos, garantindo a disponibilidade total dos Sea King durante toda a viagem.
As aeronaves embarcadas têm uma capacidade máxima de carga de 2.700 quilogramas, o que as torna indispensáveis para abastecer as bases argentinas distribuídas pela geografia antárctica. Graças à sua versatilidade, estes helicópteros conseguem operar com visibilidade reduzida, ventos fortes e temperaturas negativas, mantendo o fluxo contínuo de abastecimentos e apoiando as missões científicas no terreno. O seu desempenho, comprovado ao longo de décadas, é apontado como um factor de confiança para o sucesso numa logística polar particularmente complexa.
A Campanha Antártica de Verão 2025/26 teve início oficial a 1 de dezembro, com uma cerimónia no Apostadouro Naval Buenos Aires, presidida pelo Ministro da Defesa, Luis Alfonso Petri, e pelo Chanceler Pablo Quirno. O evento assinalou o arranque da 122.ª campanha argentina no continente austral, reforçando mais de um século de presença ininterrupta. Nesta ocasião, o Irízar largou com 313 tripulantes - entre pessoal militar, científico e técnico -, acompanhado por um navio do tipo aviso, que prestará apoio logístico com 67 efectivos.
Entre as metas centrais da campanha destacam-se a continuidade das obras na Base Antárctica Conjunta Petrel, o apoio ao projecto científico-espacial da CONAE na Base Belgrano II e a reactivação das bases temporárias Brown, Cámara, Decepción, Melchior e Primavera.
Crédito das imagens: Gaceta Marinera – Armada Argentina.
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