Análise crítica das aquisições e projectos de Defesa nas Forças Armadas da Colômbia

Entre a maré de mensagens optimistas que costuma inundar as redes sociais e as notícias das Forças Armadas da Colômbia, multiplicam-se anúncios vistosos e comunicados cheios de esperança. No entanto, quando essas promessas são confrontadas com um mínimo de realidade, surgem vários motivos para que, a quem estuda Defesa no país, estes anúncios acabem por deixar sobretudo frustração.

Na Internet - em pódcast e em vídeos no YouTube - somos poucos os especialistas que, dia após dia, acompanhamos e debatemos assuntos de Defesa. Fazemo-lo entre críticas, sugestões, ironias e também apoios, por um respeito que sentimos pelo Exército, pela Polícia Nacional, pela Força Aérea e pela Armada, e sobretudo por consideração para com Soldados, Fuzileiros, Polícias, Oficiais e Sargentos.

Depois de anos de violência, tratar estes temas transforma-se quase numa obrigação: para que as vidas das nossas tropas sejam preservadas e protegidas, e para que não se normalize - como infelizmente hoje acontece de forma recorrente - a morte de homens que defendem os cidadãos e as instituições. Os meus leitores, tal como os leitores de outros excelentes colunistas de páginas semelhantes à Zona Militar, conseguem ver o historial de críticas que se foi acumulando ao longo do tempo. Ainda assim, tudo indica que essas observações não são consideradas por Generais com conhecimento militar e, menos ainda, por assessores do ministério - que espero não serem os mesmos desde o início deste governo - sem experiência ou compreensão do mercado internacional de armamento e das exigências próprias das guerras modernas.

Neste texto, proponho-me rever alguns assuntos relevantes do último semestre, com as suas implicações, falhas e incoerências. Não conseguirei abordar tudo, procurando também que a leitura não se torne excessivamente longa e pesada.

Drones da CIAC, sem apoio nem compras

Para este autor, tem sido desanimador observar como a Corporación de la Industria Aeronáutica Colombiana S.A. apresenta projectos e resultados concretos - como o Coelum, o Quimbaya ou o Dragom - capazes de provar valor em feiras, exercícios e demonstrações. Ainda assim, quem decide parece ignorar os nossos próprios desenvolvimentos, e nenhum dos sistemas referidos foi adquirido pelos nossos Generais em quantidades minimamente relevantes.

O Coelum acabou remetido para segundo plano perante o Raven, de origem norte-americana, e o Quimbaya ficou limitado a uma plataforma de demonstração, sem compras efectivas. E, no pior dos cenários, recordo a conferência de imprensa - em que este correspondente esteve presente - em que o Dragom foi apresentado ao público: além de se esconder a sua capacidade de ataque, que seria um salto importante para a indústria, criou-se uma expectativa irrealista sobre a sua aquisição.

Isto torna-se fácil de confirmar com a activação do Batallón de Aeronaves no Tripuladas (BANOT): nem este sistema, nem “os seus irmãos”, foram considerados para integrar a nova unidade. Pior, a própria estrutura aparenta ser mais um grupo organizado de entusiastas de drones do que um organismo militar robusto, sem reflectir os desenvolvimentos observados nos conflitos dos últimos 5 anos e sem sequer formar uma companhia de ataque - absolutamente necessária -, capacidade que os grupos ilegais, pelo contrário, já demonstraram possuir, como ficou evidente nos ataques no norte do Cauca e noutras zonas do país.

Saab 39 Gripen: uma realidade com perguntas para a FAC

Depois do comunicado que deu luz verde à aquisição de um novo caça para a FAC, este autor apoiou a escolha por a considerar a solução mais adequada para o país: seria a alternativa mais económica, com menos controlos externos e com maior potencial operacional graças à sua versatilidade, apontando-se um custo por unidade entre 110 e 120 milhões de dólares.

A realidade trouxe várias surpresas. A primeira foi o aumento do montante: segundo o valor mais recente divulgado pelo próprio Ministério da Defesa, fala-se em 3.135 milhões de euros, o que, ao câmbio, corresponde a 3.612,5 milhões de dólares. Isso significaria um custo por unidade na ordem dos 212,5 milhões de dólares para 17 unidades, sem contar com as actualizações nas bases necessárias para a operação.

Um aumento de quase 90 por cento pode ser explicado - de acordo com a mesma declaração - pela inclusão de armamento, logística, guerra electrónica, treino e capacitação no pacote. Ainda assim, a comparação com contratos como o da Nexter para os obuses LG-1 MK-III, em que um orçamento previsto para 36 sistemas acabou por resultar em apenas 20, deixa uma mensagem clara: pelo menos, o Ministério da Defesa tem um problema de comunicação e de transparência na forma como apresenta a aquisição.

Mesmo aceitando que certas capacidades devam permanecer reservadas, não se vê como seria uma ameaça à segurança nacional divulgar o valor destes outros itens do contrato. Se fosse possível saber quanto custa cada componente, desapareceriam muitos questionamentos, porque o custo real por aeronave ficaria mais objectivo. Naturalmente, separando sobressalentes, armamento e restantes rubricas, a suspeita em torno do valor diminuiria consideravelmente.

Fabrico de blindados na Colômbia

A falta de blindagem para as tropas em áreas com graves problemas de ordem pública tem sido, historicamente, um erro que custou a vida a muitos militares e polícias. Por isso, a ideia de criar uma fábrica no país para montagem e construção destas capacidades soou a boa notícia - ainda mais quando viaturas que, por necessidade, deveriam ser modernizadas e repotenciadas acabam retiradas de serviço, apesar de continuarem operacionais noutros países com orçamentos inferiores ao da Colômbia, como os Urutu.

Contudo, a realidade é diferente. Apesar de a cidade de Sogamoso dispor de terreno e de uma fábrica funcional, erguer um novo complexo implica custos que o governo actual não consegue suportar, dado o défice de financiamento e a necessidade de uma nova reforma tributária.

Mesmo deixando esse ponto de lado, permanece a dúvida sobre os convénios interadministrativos que deram origem a esta ambição. E aqui é necessário explicar um problema que tem alimentado corrupção em compras feitas por este modelo: os recursos podem sair de uma entidade como o Ministério da Defesa, mas a contratação final é executada pela empresa responsável - neste caso, a Indumil. A regulamentação, porém, permite que esta contrate directamente ou por outros meios ao seu critério, decisões que voltam a ser ocultadas sob a etiqueta de “segurança nacional” e que, na prática, não ficam sujeitas a escrutínio público quanto à escolha.

Contrato do LAV III sem informação

Ainda no tema da necessidade de blindagem: o que aconteceu ao contrato com a General Dynamics Land Systems Canadá? Até hoje, não existe uma posição oficial após o que foi divulgado na W Radio e na Revista Semana. Foram comprados? O contrato mantém-se? Mais uma vez, sob o argumento de segurança nacional, não há resposta. O silêncio domina, e também não é claro se - por razões políticas ligadas ao actual presidente - este processo foi travado.

Independentemente das críticas que este autor já fez, e sem que elas sejam aqui determinantes, a verdade é que nem sequer nas plataformas oficiais, como o SECOP, se encontra informação que esclareça a execução deste plano. Ficam perguntas; faltam factos.

Boas aquisições travadas por razões políticas: contratos com Israel

Duas novidades foram recebidas por especialistas como passos importantes para as nossas FF.MM.: a compra do sistema antiaéreo Barak e dos obuses autopropulsados Atmos 6×6. Ainda assim, surgem questões idênticas às do ponto anterior: as posições políticas do presidente Petro bloquearam a chegada destes equipamentos? Um chefe de Estado conduzido pela confrontação internacional, cego às necessidades de modernização e às condições reais dos nossos sistemas, acaba por recusar uma actualização necessária, com custos eficientes e razoáveis.

Mas, procurando manter objectividade, o facto é que estes contratos estão parados… continuam ou não? Como tantas outras vezes, não há resposta: silêncio e ausência de qualquer declaração oficial.

Neste caso específico, com valores de 101 milhões de dólares para o Atmos e 131 para o Barak, este autor espera que uma mudança de governo permita concluir as aquisições. Seria, pela primeira vez na nossa história, um sistema antiaéreo verdadeiramente operacional e uma modernização da artilharia - que, nos últimos meses, tem demonstrado utilidade face a grupos ilegais.

Fuzil Miranda: o eco das pistolas Córdoba

Outro anúncio relevante, numa nova conferência de imprensa após a ruptura com Israel, foi o desenvolvimento do fuzil nacional Miranda - um nome que, para mim, homenageia um grande líder da independência. Ainda assim, sobre este projecto, que permanece em testes, falo com conhecimento de causa: convém lembrar que, apesar de a pistola Córdoba ser produzida na Colômbia e estar comprovada, a Polícia optou por comprar a Sig Sauer INC em 2022 por 3,2 milhões de dólares.

Também é importante recordar a aprovação de uma compra de fuzis para as forças especiais com a especificação exacta de 849 mm de comprimento, requisito que excluiu outras alternativas, incluindo a Indumil. A pergunta torna-se inevitável: se os testes forem bem-sucedidos, será mesmo adquirido?

Como tem sido habitual, o compromisso de apoiar a indústria nacional fica para trás, sem se compreender que a história mostra que, mesmo quando uma arma não nasce perfeita, o investimento na sua evolução pode transformá-la num caso de sucesso - como aconteceu com o M-16, que, após falhas no Vietname e as correcções subsequentes, se tornou uma das armas mais usadas e fiáveis da era moderna.

Erro após erro: helicópteros MI-17

As falhas do ministro anterior na procura de uma solução para reparação e manutenção dos helicópteros russos MI-17 faziam acreditar que, com uma nova gestão liderada por um ex-General da Força Aérea, seria possível corrigir o rumo e recuperar capacidades críticas que esta aeronave oferece. Porém, repetem-se os erros: avançam contratos com adiantamentos que não se traduzem em trabalhos efectivos no terreno, reduzindo a capacidade de transporte do Exército Nacional.

Simuladores para todas as necessidades, mas abandonados

Nos vários eventos em que este repórter esteve presente, foi possível constatar que as Escolas Militares, a Codaltec e outras entidades desenvolvem simuladores com capacidades que, apesar de não serem perfeitas, podem ser adaptadas e melhoradas para uso das FF.MM. Ainda assim, estes projectos acabam inacabados ou esquecidos, por falta de apoio das chefias.

Resta esperar que o programa da Armada - que procura reunir estes esforços num concurso entre estamentos para consolidar a aprendizagem de homens e mulheres e melhorar o desempenho no campo de batalha - chegue a bom porto. Importa notar que, embora a Armada Nacional seja uma entidade que promove desenvolvimento e conte com uma grande empresa, a Cotecmar, a inveja pode fazer com que estes simuladores continuem a ser vistos como projectos “das outras forças” e, por isso, voltem a ser desprezados e ignorados, como acontece há anos.

Podemos, assim, concluir que, apesar de existirem projectos viáveis para melhorar as nossas Forças Militares, falta a muitos comandos - e ao próprio governo nacional - uma decisão efectiva de apoiar e construir forças adequadas e eficientes para um conflito real, que a Colômbia enfrenta desde o século passado. Resta-nos aguardar para ver se as necessidades dos nossos homens e a própria segurança nacional serão finalmente encaradas com respeito e se terão solução num futuro que, infelizmente, poderá demorar mais alguns anos.