O Exército dos EUA assinou com a Lockheed Martin um contrato plurianual no valor de US$ 9,8 mil milhões para fabricar 1.970 interceptores Patriot Advanced Capability-3 Missile Segment Enhancement (PAC-3 MSE), bem como o equipamento associado. O acordo, formalizado nas instalações da empresa em Grand Prairie, Texas, cobre os anos fiscais de 2024 a 2026 e constitui o maior contrato de sempre da divisão de Mísseis e Controlo de Fogo da Lockheed Martin.
Segundo a nota oficial divulgada pela Força, a finalidade é assegurar a disponibilidade de sistemas de defesa aérea tanto para os Estados Unidos como para os seus aliados. Jason Reynolds, vice-presidente e director-geral de Defesa Aérea e de Mísseis Integrada da Lockheed Martin, afirmou: “O recente desempenho em combate do PAC-3 MSE o consolidou como uma capacidade essencial para os Estados Unidos e seus aliados em todo o mundo”. Acrescentou ainda que este contrato garantirá “quantidades recordes de PAC-3 MSE nos próximos anos”.
Entregas previstas e reforço da capacidade de produção do PAC-3 MSE
A Lockheed Martin prevê entregar mais de 600 interceptores até 2025. De acordo com a empresa, este volume só foi possível devido a investimentos internos que permitiram aumentar a produção quase dois anos antes da adjudicação do contrato.
O que é o Patriot Advanced Capability-3 MSE (PAC-3 MSE)
O PAC-3 MSE é um interceptador concebido para neutralizar ameaças aéreas por impacto directo, característica que lhe proporciona maior energia cinética no alvo do que soluções assentes em fragmentação explosiva. O sistema demonstrou eficácia contra mísseis balísticos, mísseis de cruzeiro e mísseis hipersónicos, além de aeronaves. Actualmente, 17 países - incluindo os Estados Unidos - utilizam este sistema.
O contrato integra igualmente a estratégia de Washington para robustecer a cadeia de abastecimento e reconstituir os seus arsenais, num contexto de procura crescente associada aos conflitos na Ucrânia e no Médio Oriente. O Major-General Frank Lozano, chefe do Gabinete Executivo do Programa de Mísseis e Espaço do Exército, explicou: “A aquisição plurianual permite que o Exército adquira uma quantidade maior de mísseis para entrega mais rápida, abastecendo nosso estoque mais rapidamente”.
Por seu lado, Joseph Giunta, responsável sénior de contratos do Exército no Arsenal de Redstone, Alabama, sublinhou que o acordo “reflete aquisição disciplinada e gestão responsável dos recursos do contribuinte”.
Um “Ida e Volta” em Relação aos Envios de Armas
Este aumento de inventário surge após um período de tensão ligado à disponibilidade de mísseis. No início de junho de 2025, o Departamento de Defesa suspendeu parcialmente os envios de munições guiadas de precisão para a Ucrânia (ainda que tenham voltado a ser enviados no início de julho), incluindo mísseis Patriot, devido à redução das reservas estratégicas dos EUA.
Algumas semanas depois, a decisão foi revertida, com o presidente Donald Trump a confirmar a retoma dos envios para Kiev, em coordenação com a União Europeia, que irá financiar a transferência. Durante uma visita à Base Conjunta Andrews, o presidente declarou: “Enviaremos mísseis Patriot, dos quais eles precisam desesperadamente, porque Putin surpreendeu muita gente. Ele fala bonito e depois bombardeia todo mundo à noite. Mas há um probleminha. Eu não gosto disso.”
A administração norte-americana indicou que a operação prevê reembolso integral por parte da União Europeia. “Basicamente, enviaremos a eles vários equipamentos militares muito sofisticados. Eles nos pagarão 100% por isso, e é isso que queremos”, acrescentou Trump.
Imagens ilustrativas.
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