A poucos meses de terminar o destacamento do porta-aviões nuclear USS Harry S. Truman no Mar Vermelho, novas investigações divulgadas pela US Navy apontam deficiências sérias no treino da guarnição e no funcionamento de equipamentos. Segundo estes documentos, essas falhas estiveram na origem da perda evitável de três caças F/A-18 Super Hornet da sua ala aérea embarcada.
O foco principal recai sobre a colisão do navio com o mercante MV Besiktas-M no Mar Mediterrâneo, no início deste ano, episódio após o qual o capitão Dave Snowden foi afastado do comando. Ainda assim, os relatórios não se limitam a esse acontecimento.
Quatro incidentes considerados evitáveis
A investigação da Marinha dos EUA reúne quatro incidentes que afetaram o porta-aviões e as suas aeronaves, bem como navios de escolta. Na avaliação oficial, todos os casos poderiam ter sido evitados, o que levou a sanções contra o então comandante e contra outros elementos da tripulação, sem que fossem avançados mais detalhes.
Como a instituição afirmou a meios especializados locais: “Garantimos-vos que foram tomadas medidas de responsabilização para todos os operadores envolvidos nisto. Isto pode dever-se a uma reação administrativa para retirar a qualificação de serviço de alguém e requalificá-lo de acordo com os procedimentos administrativos ao abrigo do Código Uniforme de Justiça Militar.”
22 de dezembro de 2024: fogo amigo do USS Gettysburg com mísseis SM-2
O primeiro incidente ocorreu a 22 de dezembro de 2024, quando o cruzador USS Gettysburg abriu fogo contra dois caças que se aproximavam do porta-aviões para aterrar, recorrendo especificamente a mísseis SM-2.
De acordo com a US Navy, uma explicação provável prende-se com o facto de o USS Gettysburg ter estado a operar afastado do Grupo de Ataque, incluindo a ausência dos seus responsáveis em reuniões críticas de planeamento operacional. Isso terá contribuído para que os comandantes do cruzador não tivessem uma visão completa dos voos programados a partir do porta-aviões.
Num contexto já considerado hostil, marcado por ataques frequentes com drones hutíes, a aproximação terá sido interpretada como ameaça inimiga a neutralizar. Também são referidas falhas no sistema de identificação amigo-inimigo. Neste episódio, perdeu-se o primeiro Super Hornet.
12 de fevereiro: colisão do USS Harry S. Truman com o MV Besiktas-M junto a Port Said
No caso da colisão, os documentos agora publicados sublinham um nível insuficiente de preparação da tripulação do porta-aviões, em especial ao nível das comunicações entre postos e dos registos. São igualmente apontadas avarias técnicas no sistema de deteção de navios nas proximidades.
O embate aconteceu nas imediações de Port Said, quando o USS Harry Truman navegava a 19 nós perto do meio-dia de 12 de fevereiro. A colisão provocou danos na popa do porta-aviões, cuja reparação exigiu mais de 680 mil dólares. Já o mercante acabou por se cravar acima da linha de água, apesar de terem sido tentadas manobras evasivas - descritas como tardias.
28 de abril: manobra evasiva a mísseis hutíes e queda de um F/A-18 do hangar
Depois desse evento, foi registada a 28 de abril a perda de outro F/A-18 e de um trator de reboque. A Marinha dos EUA atribuiu o ocorrido a falhas técnicas no sistema de travagem do caça e a problemas de comunicação entre tripulantes no momento em que era executada uma manobra evasiva perante a ameaça de um míssil a aproximar-se.
A aeronave não teria ficado devidamente presa/segura e, com a manobra, acabou por deslizar para fora do hangar e cair ao mar. O resultado foram prejuízos superiores a 36 milhões de dólares e feridos entre os marinheiros; um deles foi o próprio piloto, que conseguiu abandonar o cockpit a tempo.
Num plano adicional, também foi assinalada a degradação do revestimento antiderrapante do piso, elemento que terá agravado o desfecho e influenciado negativamente a perda do segundo avião.
6 de maio: falha no gancho de cauda e nos cabos durante a aterragem (VFA 11)
O último incidente listado ocorreu a 6 de maio, quando um F/A-18 do Esquadrão de Caças de Ataque (VFA) 11 tentou aterrar no convés. No entanto, o gancho de cauda e os cabos de travagem não acoplaram corretamente, fazendo com que a aeronave ultrapassasse a zona de paragem e caísse ao mar; ambos os pilotos conseguiram ejetar-se a tempo.
Em pormenor, é referido que o cabo poderá não ter sido devidamente fixado no amortecedor da roldana e que se soltou durante a manobra. Há ainda a indicação de que esse cabo terá atingido um membro da guarnição, provocando-lhe lacerações no rosto. O relatório aponta falhas de manutenção e formação insuficiente dos técnicos responsáveis por assegurar a segurança do procedimento, tendo em conta que poucos dias antes tinha sido efetuada uma inspeção aos equipamentos.
Imagens utilizadas a título ilustrativo
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