No sopé do Monte de Santa Helena, o Vale do Varosa continua a ser um segredo bem guardado. Com início em Tarouca, esta zona da margem esquerda do rio Douro reúne monumentos religiosos, vestígios romanos, praias fluviais, cascatas e miradouros - e, naturalmente, vinhas. Mantém-se viva a marca dos monges de Cister, que apelidaram este território de “Vale Encantado”, onde a vinha e o vinho, em especial o espumante da região demarcada de Távora-Varosa, são uma atração incontornável.
Caminho milenar dos Monges de Cister
Explore a herança da Ordem de Cister no Vale do Varosa através do Caminho dos Monges, com partida na aldeia de Ucanha. Integrado nos Passadiços do Varosa, este percurso com cerca de 41 km, de origem milenar, liga os concelhos durienses de Lamego e Tarouca, cruzando património construído e vinhedos que parecem não ter fim. O Caminho - com aproximadamente 20 km de trilhos em Tarouca e outros tantos na vizinha Lamego - propõe uma verdadeira viagem no tempo e no território.
Ao longo do trajeto, sobressaem o Mosteiro de São João de Tarouca, a Torre e Ponte Fortificada de Ucanha e o Santuário de Nossa Senhora dos Remédios, testemunhos da história, da cultura e da paisagem locais. Merece ainda destaque a passagem pelos moinhos que, noutros tempos, eram movidos pela força da água da cascata do Poço do Inferno, uma das paragens obrigatórias no troço do percurso em Tarouca.
O Caminho dos Monges é o primeiro percurso pedestre de Grande Rota diretamente associado a núcleos arquitetónicos da Ordem Monástica de Cister, implantado nas regiões vinhateiras do Távora-Varosa e do Douro. Aproveite também para conhecer e percorrer os Varandins do Varosa, no município de Lamego.
Ucanha: berço das portagens em Portugal
Encostada às margens do Varosa, Ucanha - aldeia do concelho de Tarouca desde 1898 - é um convite a abrandar e a recuar no tempo. Nesta joia das Aldeias Vinhateiras, a Ponte e a Torre de Ucanha impõem-se como guardiãs da memória, assinalando o lugar onde nasceu a tradição das portagens em Portugal e onde se situava o antigo acesso ao couto monástico de Salzedas.
Ainda hoje é possível identificar o ponto exato onde se efetuava a cobrança, no lado mais elevado do conjunto fortificado: uma torre gótica erguida sobre o rio Varosa. Aos pés deste monumento gótico, o ritmo muda na praia fluvial, onde a água límpida espelha o equilíbrio entre o engenho humano e a paisagem vinhateira.
Mergulho no Poço do Inferno
Para seguir as veredas outrora percorridas pelos monges de Cister no Vale do Varosa, pode optar pelo PR3 de Tarouca: um percurso circular de 17 km que leva até à queda de água do Poço do Inferno. Nos dias mais quentes, há a possibilidade de ir a banhos. Vale a pena arriscar a frescura desta cascata. Com partida em Tarouca, o trajeto encontra a história dos caminhos religiosos, atravessa pontes românicas que ligam São João de Tarouca a Mondim da Beira, revela moinhos de água alimentados pelas águas do Varosa (junto ao Poço do Inferno) e passa ainda pelo monumento fúnebre dos Arcos da Paradela.
Para uma volta campestre mais curta, o PR1 Tarouca (circular, 6 km) começa no Morro de Alcácima, com vista aberta sobre a cidade. O percurso avança por caminhos mais recatados, passa pelo Bairro de São Pedro e pelo Senhor do Monte e termina com perspetiva sobre o novo Parque Ribeirinho.
Já o PR2 Vale do Varosa (13 km) eleva a experiência com algumas das paisagens mais altas do concelho. Entre a aldeia típica de Teixelo, com os seus canastros tradicionais (também conhecidos como espigueiros), e o Miradouro da Senhora de Fátima, em Vilarinho, cada passo convida a medir a grandeza do vale. Para percursos guiados, contacte a empresa Caminhando (Tel.966589269).
Praia Fluvial de Mondim da Beira
A Praia Fluvial de Mondim da Beira e a emblemática ponte românica do século XIV são paragens obrigatórias, tanto no PR3 como no Caminho dos Monges. Se o Caminho dos Monges recupera a rota de trabalho e espiritualidade da ordem monástica, a praia fluvial recorre ao mesmo recurso natural (o rio) e ao mesmo património (a ponte e os moinhos) para proporcionar momentos de lazer ancorados na mesma narrativa histórica. Tudo isto acontece no cenário do Vale do Varosa, notável pela beleza paisagística - um recurso valioso para as populações e uma fonte de bem-estar para todos.
Faça uma pausa na Praia Fluvial de Mondim da Beira e aproveite os passadiços e a zona de lazer, enquadrados por natureza verdejante e um forte contexto histórico. A praia fluvial ganha ainda o bónus de estar resguardada pela imponente Ponte Românica, implantada na antiga via medieval que ligava Mondim da Beira a São João de Tarouca. Dispõe de todas as infraestruturas de apoio a banhistas e, no verão, é difícil resistir a uns mergulhos no refrescante Varosa.
Dois parques em diferentes altitudes
Em Tarouca, os momentos de lazer repartem-se entre o vale e o alto do morro. O Parque Ribeirinho situa-se na parte baixa da cidade e estende-se ao longo das margens dos rios Varosela e Torno, ocupando 7,5 hectares.
O percurso inicia-se no Castanheiro do Ouro, onde se esconde uma ponte antiga - a Ponte Pedrinha. Com uma área equivalente a sete campos de futebol, tornou-se num dos passeios de eleição para muitos tarouquenses. Com acesso pela Avenida Dr. Sá Carneiro, este corredor verde atrai famílias e praticantes de desporto, oferecendo circuitos de manutenção, campos de jogos, minigolfe, pista de skate e piscinas vigiadas, além de permitir a prática de caiaque.
No topo, o Parque Natural de Alcácima domina a cidade a partir de um morro a norte do centro. No lugar do antigo castelo medieval - de que permanecem o pelourinho e o escudo de armas - este miradouro de 360º convida à contemplação e ao contacto direto com a natureza. Para além da Capela dos Prazeres e de um jardim sensorial, o espaço inclui horta biológica, ginásio ao ar livre e zonas de observação de aves, sendo um refúgio ideal para quem procura tranquilidade.
Miradouros sem fim
O relevo montanhoso do concelho de Tarouca revela inúmeros pontos de observação, perfeitos para apreciar as paisagens que definem o cenário desta região.
O Monte de Santa Helena, voltado para o Vale do Varosa, “equilibra-se” na serra de Montemuro sobre uma paisagem ampla. É uma passagem obrigatória para quem quer uma visão surpreendente do vale e das serranias em redor. Num ambiente bucólico, encontra-se também um parque de merendas. Aqui, é possível praticar parapente, escalada e outros desportos radicais.
No Miradouro do Cristo Rei de Tarouca, além da vista para a Serra de Montemuro, há o conhecido baloiço instagramável do Cristo Rei e espaço para piqueniques. Já no Miradouro de Padiola, o olhar abarca a cidade de Tarouca, os montes, os caminhos e as florestas circundantes. No referido Miradouro do Morro da Alcácima, desfruta-se da panorâmica sobre a cidade, visita-se a igreja e a horta biológica e observam-se diferentes espécies de aves.
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