A lista 2026 da Clarivate, “Top 100 Global Innovators”, volta a pôr em evidência a investigação francesa, mas deixa um sinal menos animador sobre a profundidade industrial do país e sobre o seu posicionamento na corrida às tecnologias estratégicas.
A estrela da investigação pública francesa continua a brilhar mais
À primeira vista, o ranking anual da Clarivate parece puramente técnico: milhões de patentes filtradas por algoritmos e avaliadas por volume, taxa de concessão, extensão internacional e frequência com que são citadas por terceiros.
Por detrás destes indicadores, a pergunta é directa: quem está, de facto, a impulsionar a próxima vaga tecnológica com invenções que moldam o que vem a seguir?
Em 2026, a França continua a acolher a organização pública de investigação mais inovadora do mundo, mas desce para o 7.º lugar no ranking por país.
Esse “campeão” público é o CEA (Commissariat à l’énergie atomique et aux énergies alternatives), que lidera a lista global da Clarivate entre entidades de investigação. O CEA está no centro de áreas determinantes como a energia nuclear, a energia de baixo carbono, a microelectrónica e os materiais avançados.
Ao lado do CEA, o CNRS (Centre national de la recherche scientifique) mantém-se igualmente no Top 100, reforçando a robustez da ciência académica e apoiada pelo Estado em França.
As cinco organizações francesas ainda no clube de elite
Em 2026, a França coloca cinco organizações no Top 100, menos duas do que em 2025 (quando eram sete). A lista parece um inventário de activos nacionais estratégicos:
- CEA – investigação pública, energia, microelectrónica e tecnologias para o clima
- Airbus – aviação civil, electrónica de defesa e espaço
- Safran – motores aeronáuticos, sistemas de propulsão e equipamento aeroespacial
- Thales – defesa, cibersegurança, sensores e comunicações seguras
- CNRS – investigação fundamental em física, química, biologia e outras áreas
Estes nomes surgem de forma recorrente nas listas da Clarivate desde 2012, o que indica que a “coluna vertebral” da inovação francesa se mantém, sobretudo em defesa, aeroespacial e ciência pública.
A França perde dois campeões industriais, Michelin e Forvia, mas mantém firmes os seus pilares de tecnologia soberana.
Um recuo pequeno, mas revelador, nos números
A mudança mais visível em 2026 é aritmética: a França passa de sete para cinco organizações no Top 100. Em paralelo, a China aumenta de seis para sete.
Com esta troca, a França desce para o 7.º lugar no ranking da Clarivate por país, atrás do Japão, dos Estados Unidos, de Taiwan, da Coreia do Sul, da Alemanha e agora também da China continental.
| Rank | País / região (sede) | Número de organizações |
|---|---|---|
| 1 | Japão | 32 |
| 2 | Estados Unidos | 18 |
| 3 | Taiwan | 12 |
| 4 | Coreia do Sul | 8 |
| 4 | Alemanha | 8 |
| 6 | China continental | 7 |
| 7 | França | 5 |
| 8 | Suíça | 3 |
| 8 | Países Baixos | 3 |
| 10 | Suécia | 1 |
| 10 | Arábia Saudita | 1 |
| 10 | Finlândia | 1 |
| 10 | Irlanda | 1 |
Ainda assim, a França continua à frente da Suíça, dos Países Baixos e da Suécia. E permanece dentro do Top 10 mundial em número de “top innovators”, longe de qualquer cenário de colapso.
O que a Clarivate mede de facto quando diz “inovador”
A Clarivate, separada da Thomson Reuters em 2016 e hoje cotada na Bolsa de Nova Iorque, constrói este ranking com base em dados de patentes - e não em narrativas corporativas.
Para cada organização, avalia:
- quantas invenções são registadas como famílias de patentes
- a percentagem que é efectivamente concedida
- o grau de protecção internacional (quantos países)
- a frequência com que outras patentes as citam como arte prévia
Este último ponto é decisivo. Quando uma patente é citada repetidamente, tende a sinalizar uma tecnologia que outros actores usam como base, adaptam ou tentam contornar - um indício de influência real num sector.
Na lógica da Clarivate, inovador não é apenas quem cria, mas quem dita o ritmo aos restantes.
É por isso que o Top 100 é acompanhado de perto por governos e investidores: funciona como indicador de onde estão a surgir tecnologias com maior impacto e de que organizações conseguem transformar I&D em activos protegidos e utilizáveis.
Pesos-pesados globais: Samsung, Apple, Toyota e a vaga de IA
No panorama mundial, a lista de 2026 continua a ser dominada por grandes nomes industriais e tecnológicos. A Samsung Electronics volta a liderar, seguida por empresas como a Apple, a Toyota, a Sony e a Huawei.
Apesar de modelos de negócio muito diferentes, há um denominador comum: investimento elevado e contínuo em investigação e em protecção por patentes.
A Clarivate assinala também uma subida marcada de patentes ligadas à inteligência artificial (IA). E esta tendência vai muito além de aplicações de software.
IA como regulador silencioso dentro das fábricas
A IA está cada vez mais embutida em linhas de produção, chips, laboratórios de materiais e redes de energia. Uma parte significativa das novas patentes cobre:
- sistemas industriais de apoio à decisão
- manutenção preditiva para equipamentos complexos
- concepção assistida por IA de materiais e componentes
- ferramentas de optimização energética para redes e centrais
Os países que conseguem industrializar rapidamente estes avanços ganham vantagem. Registar uma patente sobre um algoritmo é mais simples do que implementar, em toda uma rede fabril extensa, sistemas de controlo baseados em IA.
É aqui que economias com forte base produtiva - como o Japão, a Coreia do Sul e, cada vez mais, a China - beneficiam por conseguirem combinar investigação, equipamento e produção em grande escala.
O ponto fraco: a camada industrial intermédia de França
A saída da Michelin e da Forvia do Top 100 em 2026 toca num ponto sensível. Ambas representam um tipo de inovação pouco mediática, mas determinante no dia-a-dia: pneus, sistemas automóveis, materiais e melhorias incrementais.
A França destaca-se na vanguarda da defesa e da aviação, mas os actores industriais de média dimensão têm dificuldade em manter visibilidade nos rankings globais de patentes.
Os dados da Clarivate sugerem que a França é particularmente forte no topo das tecnologias de soberania - nuclear, defesa, aeroespacial - e na ciência pública.
O desafio maior está em escalar essa excelência para uma base industrial mais ampla, capaz de gerar de forma contínua patentes muito influentes.
Porque isto conta para as “tecnologias críticas”
Nos Estados Unidos, na Coreia do Sul, na China e em Taiwan, a política industrial tornou-se mais assertiva em domínios considerados vitais: chips avançados, IA, energia de baixo carbono, comunicações quânticas e materiais especializados.
Estas áreas exigem:
- investimento contado em milhares de milhões, e não em milhões
- coordenação apertada entre laboratórios públicos e indústria privada
- capital paciente, disposto a esperar anos pelo retorno
Quando o ritmo de patentes influentes abranda, toda a cadeia de valor é afectada: menos produtos diferenciados, margens de exportação mais fracas e menor capacidade de negociação em cadeias de abastecimento estratégicas.
Como ler o 7.º lugar: aviso, não certidão de óbito
O ranking da Clarivate funciona mais como um termómetro do que como um pódio. Em 2026, as zonas mais “quentes” estão claramente no Japão, nos Estados Unidos e na Coreia do Sul, com Taiwan e a Alemanha a apresentarem desempenho acima do esperado.
Para a França, o retrato é ambivalente. O talento e a capacidade científica continuam sólidos. A questão passa a ser como converter esse conhecimento em produtos industriais com rapidez suficiente e em escala adequada, em sectores como baterias, hidrogénio, semicondutores e hardware de IA.
Alguns movimentos franceses recentes apontam nessa direcção, desde investimentos em gases ultrapuros na Coreia do Sul até novos projectos de e-metano para combustíveis de baixo carbono. O objectivo destes apostas é integrar empresas francesas nas futuras cadeias de valor globais - e não nas do passado.
Conceitos-chave por trás do ranking: patentes, influência e escala
Há vários conceitos técnicos por trás da lista da Clarivate que, com frequência, geram confusão.
Famílias de patentes e citações, em linguagem simples
Uma família de patentes reúne todos os pedidos que protegem a mesma invenção em diferentes países. Uma única família pode incluir registos na Europa, nos Estados Unidos, no Japão e na China.
A Clarivate observa tanto o número de famílias criadas por uma organização como a extensão internacional dessas famílias. Em geral, uma família mais ampla indica uma tecnologia considerada suficientemente valiosa do ponto de vista comercial para justificar protecção mundial.
As citações funcionam de forma semelhante às referências académicas. Quando uma nova patente é examinada, o examinador identifica patentes anteriores relacionadas. Quanto mais vezes as patentes de uma empresa aparecem nessas referências, maior tende a ser a sua influência sobre desenvolvimentos posteriores.
Cenário: o que França arrisca se ficar parada
Imagine-se que a França mantém um CEA e um CNRS fortes, mas nunca reconstrói à sua volta uma classe industrial intermédia. Os laboratórios públicos continuariam a registar patentes relevantes, mas muitas seriam licenciadas ou exploradas fora do país.
As fábricas, os fornecedores especializados e os empregos de engenharia poderiam concentrar-se em países que conseguem escalar mais depressa - exactamente a dinâmica observada com baterias ou solar na última década.
No cenário oposto, em que a França consiga transformar a liderança na investigação pública em mais campeões ao estilo Michelin e Forvia em novos sectores, as próximas listas da Clarivate poderão voltar a mostrar uma presença francesa mais ampla, mesmo que o número de organizações puramente científicas se mantenha estável.
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