Malásia: marcas rodoviárias luminosas sem lanternas - do teste de 245 metros ao plano de 15 quilómetros

Sem lanternas, apenas marcas rodoviárias luminosas: na Malásia, um projecto virado para o futuro prometia tornar mais seguras as estradas rurais escuras - até chegar uma factura incómoda.

Numa zona periférica de Kuala Lumpur, um troço de estrada aparentemente banal passou a servir de laboratório de mobilidade. A aposta era simples de explicar e ambiciosa de executar: substituir a iluminação pública tradicional por marcas rodoviárias que acumulam luz durante o dia e brilham sozinhas à noite, melhorando a orientação em percursos sem candeeiros. A iniciativa ganhou atenção internacional, mas acabou por esbarrar em custos elevados, dúvidas sobre durabilidade e avaliações técnicas pouco favoráveis.

Como uma estrada rural passou a parecer ficção científica

O ensaio decorreu em Hulu Langat, no estado de Selangor, no cruzamento entre Jalan Sungai Lalang e Jalan Sungai Tekali, perto de Semenyih. A área continua sem iluminação pública convencional e é considerada de visibilidade fraca.

No final de Outubro de 2023, num segmento com cerca de 245 metros, as linhas habituais foram substituídas por marcas fotoluminescentes. Esta tinta especial armazena a luz solar e liberta-a gradualmente após anoitecer. Durante o dia, o aspecto é quase o de uma estrada normal; à noite, as linhas tornam-se claramente visíveis no escuro.

As autoridades insistiram desde o início que se tratava de uma medida de segurança para estradas escuras - e não de um truque visual para redes sociais.

O Public Works Department apresentou o projecto como uma tentativa de trazer “inovação na construção de estradas”. O ministro das Obras, Alexander Nanta Linggi, afirmou que as marcas seriam visíveis até dez horas e que, mesmo com chuva, se mantinham identificáveis.

Porque é que a proposta se tornou tão depressa um “porto de abrigo”

O piloto tocou num problema comum a muitos países: estradas afastadas ou rurais onde faltam candeeiros, os orçamentos são apertados e os acidentes tendem a aumentar quando escurece. Nesses contextos, linhas mal visíveis deixam de ser um detalhe e passam a ser um risco.

No papel, os benefícios pareciam evidentes:

• ausência de custos de electricidade, já que as marcas carregam com a luz do dia
• melhor visibilidade das faixas durante a noite
• dispensa de postes de iluminação e da manutenção associada
• alinhamento com metas modernas de mobilidade e clima através de soluções energeticamente eficientes

Na Malásia, as marcas luminosas foram também promovidas como alternativa aos road studs, conhecidos popularmente como “olhos de gato”: elementos reflectores no asfalto que devolvem a luz dos faróis, mas que não emitem luz por si próprios.

A ideia não era totalmente inédita. Nos Países Baixos, o projecto “Smart Highway” deu que falar: linhas luminosas desenvolvidas pelo Studio Roosegaarde e pela construtora Heijmans tornaram um troço experimental visível durante vários meses. Aí, as marcas brilhavam até oito horas. O conceito era o mesmo - transformar a própria estrada numa fonte de luz.

Planos de expansão: de 245 metros para 15 quilómetros

As reacções iniciais dos condutores na Malásia foram, em geral, favoráveis. Nas redes sociais, surgiram elogios à orientação acrescida e ao aspecto futurista, sobretudo em estradas de campo que, de outra forma, ficam completamente às escuras.

A resposta política e administrativa foi rápida. Já em Fevereiro de 2024, Selangor anunciou a intenção de alargar o sistema: 15 novos locais, distribuídos pelos nove distritos do estado, receberiam marcas luminosas, perfazendo cerca de 15 quilómetros de estrada. Entre as zonas referidas estavam Sepang, Kuala Langat e Petaling.

Outros estados quiseram testar a solução. Johor identificou 31 estradas para projectos-piloto, incluindo um segmento com cerca de 300 metros na Jalan Paloh J16, em Batu Pahat. Por momentos, a tecnologia pareceu evoluir de um teste em Semenyih para um potencial novo padrão - ou, pelo menos, para uma peça relevante na política rodoviária.

A escalada de custos das marcas rodoviárias luminosas, ponto por ponto

Enquanto o entusiasmo crescia, ministérios e equipas técnicas começaram a fazer contas. Foi aí que a trajectória mudou. A tinta fotoluminescente é cara - muito cara.

Tipo de marcação	Preço por metro quadrado (RM)
Tinta convencional para marcas rodoviárias	40
Tinta especial luminosa	749

Isto coloca o material luminoso em quase vinte vezes o custo da tinta normal - antes sequer de se resolverem questões como longevidade, reparações e necessidades de limpeza. Chuva intensa, obras, e o desgaste de pneus (especialmente de camiões) encurtam a vida útil do revestimento e obrigam, mais cedo ou mais tarde, a intervenções adicionais.

A frase no parlamento que virou o projecto do avesso

Em Novembro de 2024, surgiu a travagem a fundo. O vice-ministro das Obras, Ahmad Maslan, declarou no parlamento que a continuidade das marcas luminosas seria, provavelmente, abandonada. Motivo: custos demasiado altos.

“Os custos são demasiado elevados, por isso provavelmente não vamos avançar com as faixas luminosas”, afirmou Maslan - acrescentando que os testes não convenceram os especialistas do ministério.

Essa segunda parte foi quase mais pesada do que a referência ao orçamento, por sugerir que, além de caro, o sistema não teria correspondido plenamente no plano técnico. Entre as hipóteses colocadas estão:

• perda demasiado rápida da intensidade luminosa ao longo do tempo
• limitações com chuva forte ou pavimento sujo
• dificuldade de manutenção e de remendos consistentes
• incumprimento de normas relativas a distância de visibilidade e contraste

Não há relatórios técnicos detalhados tornados públicos, mas a mensagem fica nítida: o brilho pode impressionar condutores, porém isso não chega para satisfazer padrões rigorosos de engenharia e segurança - especialmente quando se fala em adopção alargada com dinheiro público limitado.

O que esta estrada interrompida revela sobre a segurança rodoviária moderna

A interrupção na Malásia não resolve o problema de fundo. Em todo o mundo, especialistas enfrentam a mesma pergunta: como garantir que as marcas no pavimento se mantêm fiáveis à noite, com chuva e sob elevado desgaste?

No Japão, por exemplo, existe trabalho sistemático há anos para medir o desempenho das marcas, definir planos de manutenção e estabelecer quando devem ser renovadas. O National Institute for Land and Infrastructure Management desenvolve indicadores para determinar a partir de que ponto as linhas passam a ser consideradas “já não reconhecíveis com segurança” e precisam de substituição. Aqui, as marcas não são tratadas como pormenor, mas como parte central do sistema de segurança - comparáveis em importância a guardas de segurança ou limites de velocidade.

O caso de Semenyih deixa ensinamentos que ultrapassam a Malásia:

• A inovação, por si só, não basta: uma solução pode ser apelativa e útil no curto prazo, mas falha se não encaixar em custos e normas.
• Os custos operacionais vencem o efeito “uau”: a tinta fotoluminescente impressiona, mas pode consumir verbas necessárias para reabilitação de pavimentos, manutenção de pontes ou iluminação clássica.
• Aceitação não é o único critério: opiniões positivas de condutores ajudam, mas não substituem ensaios prolongados em laboratório e no terreno.

O que está por trás, tecnicamente, das marcas luminosas

A tinta utilizada integra pigmentos capazes de armazenar energia luminosa e libertá-la lentamente. O princípio é conhecido de brinquedos “que brilham no escuro” ou de sinalética de saída de emergência. Em estradas, porém, as exigências sobem significativamente.

Entre os requisitos típicos estão:

• elevada resistência à abrasão por pneus e veículos de serviço
• robustez face a radiação UV, chuva e calor
• capacidade de manter luminosidade estável ao longo de vários anos
• leitura clara mesmo com trânsito em sentido contrário e com piso molhado

Para cumprir estes pontos, os pigmentos e ligantes tendem a ser complexos e dispendiosos. Além disso, qualquer camada extra aplicada ao asfalto pode influenciar aderência, ruído e a facilidade de repintar ou remover as marcas mais tarde.

Onde as estradas com marcas luminosas ainda podem fazer sentido

O facto de a Malásia ter abrandado o plano não significa que a tecnologia esteja morta. É plausível que faça sentido em contextos específicos, como:

• pontos curtos de risco (curvas apertadas, aproximações a pontes ou entradas de zonas de obra)
• rotas cicláveis, onde não há iluminação mas o volume de tráfego é menor
• percursos turísticos, em que o efeito também tem valor de comunicação
• placas de aeroporto ou áreas industriais, onde a visibilidade nocturna é crítica e os orçamentos costumam ser mais folgados

Nestas “nichos”, o custo adicional pode tornar-se mais defensável, por permitir reforçar apenas segmentos seleccionados em vez de reconfigurar redes inteiras.

O que o caso da Malásia significa para a Alemanha e para a Europa

Também na Europa, municípios e administrações enfrentam energia mais cara, estradas envelhecidas e margens orçamentais reduzidas. Ideias de “asfalto inteligente”, LEDs integrados ou tintas luminosas aparecem com frequência em documentos de inovação. A experiência malaia funciona, por isso, como um teste de realidade.

Três pontos destacam-se:

• As soluções simples tendem a vencer: marcas padrão bem aplicadas e renovadas com regularidade geram ganhos de segurança relevantes sem rebentar orçamentos.
• A abordagem tem de ser integrada: uma estrada não se resolve só com linhas visíveis - drenagem, pavimento, sinalização, limites de velocidade e fiscalização também contam.
• Campos de teste continuam essenciais: pilotos como o de Semenyih produzem dados úteis, mesmo quando acabam interrompidos. Mostram limites e indicam onde vale a pena investigar.

Para engenheiros, planeadores urbanos e decisores políticos, a conclusão prática é que materiais inovadores como tintas fotoluminescentes continuam interessantes, mas têm de competir, sem indulgências, com soluções convencionais - em segurança, custo e viabilidade.

No fim, impõe-se uma constatação sóbria: a estrada mais espectacular não é necessariamente a mais segura. Por vezes, a linha branca simples, bem visível e feita com tinta “sem graça” ganha a qualquer visão de futuro que brilha no escuro.