Restos mortais encontrados num crocodilo no rio Komati são de Gabriel Batista, confirma MNE

Identificação confirmada pelo Ministério dos Negócios Estrangeiros

Os restos mortais encontrados no interior de um crocodilo no rio Komati, na África do Sul, a 2 de maio, pertencem ao empresário português Gabriel Batista. A confirmação foi avançada esta quinta-feira (7) à Lusa por uma fonte do Ministério dos Negócios Estrangeiros (MNE).

Segundo a mesma fonte, a identificação foi feita pelas autoridades sul-africanas e diz respeito a um cidadão português na casa dos 50 anos. "As primeiras perícias forenses apontam para a identificação de ADN do nacional português. As circunstâncias concretas na origem da fatídica ocorrência continuam por esclarecer", indicou o MNE em resposta escrita, sublinhando que o Governo português está a acompanhar o caso.

Desaparecimento e buscas no rio Komati

O homem estava desaparecido desde 27 de abril. Nesse dia, terá tentado atravessar de carro uma ponte baixa, então inundada pela subida do rio, e o veículo foi localizado no dia seguinte.

Depois de quase uma semana de operações de procura, a Unidade de Busca e Salvamento da polícia, com o apoio da entidade Parques Nacionais da África do Sul (SanParks, na sigla em inglês) e de uma empresa privada de segurança, encontrou restos humanos parciais dentro de um crocodilo.

O animal, abatido pelas autoridades, encontrava-se a cerca de 60 metros do local onde o automóvel do empresário tinha ficado imobilizado.

Detalhes da investigação e antecedentes no local

A 3 de maio, a SABC News noticiou que a polícia de Mpumalanga aguardava os resultados dos testes de ADN para permitir a identificação dos restos humanos parciais recuperados do crocodilo. A investigação já suspeitava que os restos mortais correspondiam a Gabriel Batista, de 59 anos, proprietário de um hotel em Gauteng.

O capitão Pottie Potgieter, da unidade de mergulho da polícia provincial, explicou que o animal foi observado ao longo de vários dias. "Avistámos os crocodilos no mesmo local nos últimos quatro dias. Depois de eles saírem, continuámos com os 'drones' e encontrámos os crocodilos ainda no mesmo sítio. Assim, com a nossa experiência e formação, identificámos ali um crocodilo do qual tínhamos basicamente 100% de certeza que tinha comido o homem que procurávamos. Quando fizemos a autópsia ao crocodilo, encontrámos cerca de seis conjuntos [de restos] de diferentes pessoas. E os chinelos que as pessoas usavam também estavam dentro do estômago do crocodilo", explicou Potgieter.

No interior do crocodilo foi igualmente recuperado um anel com o nome Gabriel Batista, elemento que reforçava a suspeita de que se trataria do cidadão português. De acordo com o mesmo meio sul-africano, a família do empresário acompanhou as buscas ao longo de toda a operação.

Ainda segundo Potgieter, este é o segundo caso semelhante registado no rio Komati em quase seis meses. Em dezembro do ano passado, recordou, dois soldados terão sido arrastados ao tentarem atravessar a mesma ponte.

Origem e percurso de Gabriel Batista

O Jornal da Madeira refere que o empresário era natural da freguesia de Serra de Água, na Madeira, mas vivia na África do Sul desde 1975, na sequência da saída dos pais de Moçambique.