Novo construtor aéreo da Índia: Adani e Embraer desafiam Airbus e Boeing

Um gigante industrial indiano e um fabricante brasileiro de aviões estão a fechar uma aliança capaz de mexer a sério com o mercado de aeronaves de curto e médio curso. Num momento em que a China tenta aproximar-se da Europa com o C919, a Índia procura afirmar-se como novo polo de produção de aviões regionais - com metas claras e ambição elevada.

A Índia entra no fabrico de aeronaves com a parceria Adani e Embraer em aviões regionais

O grupo indiano Adani e a construtora aeronáutica brasileira Embraer assinaram um acordo que pretende abrir caminho à criação de uma nova base industrial aeronáutica na Índia. O foco do projecto são aeronaves regionais com 70 a 140 lugares - precisamente a faixa onde a procura global tem estado particularmente forte.

O plano não passa apenas pela montagem final de aviões, mas pela criação, em território indiano, de uma base industrial completa dedicada a aviões regionais.

No essencial, a colaboração assenta em quatro frentes:

• Montagem final de aviões regionais na Índia
  
• Fabrico de peças e componentes
  
• Manutenção, reparação e revisão (MRO)
  
• Formação de pilotos e técnicos
  

A proposta, portanto, não se limita a juntar kits parcialmente pré-montados: o objectivo é erguer uma cadeia de valor própria - da produção ao treino de pessoal.

Porque é que a Embraer aposta na Índia

A Embraer é o terceiro maior fabricante mundial, atrás da Airbus e da Boeing, e é especialmente reconhecida pelos aviões regionais usados por muitas companhias europeias e norte-americanas em rotas curtas. Até aqui, a empresa concentra a produção civil exclusivamente no Brasil. Ao avançar para a Índia, pretende reduzir a dependência de um único país e de um único local de fabrico.

Há vários anos que a Embraer procura alargar a sua pegada internacional. No segmento militar, já trabalha com parceiros indianos, por exemplo no transporte militar C-390. Agora, a aposta estende-se à aviação civil através da cooperação com a Adani.

Para a Embraer, a Índia não é apenas um local de produção; é também um mercado em crescimento, com potencial enorme.

Desta forma, o fabricante brasileiro ganha acesso directo a um dos mercados de transporte aéreo mais dinâmicos do mundo e, ao mesmo tempo, diversifica a geografia da sua produção. Numa indústria marcada por riscos geopolíticos, fragilidades nas cadeias de abastecimento e flutuações cambiais, esta diversificação é um elemento estratégico relevante.

Adani: de operador aeroportuário a fabricante de aviões

Para a Adani, o acordo é ainda mais transformador. O grupo já tem uma presença sólida na aviação e na defesa na Índia: opera vários aeroportos de grande dimensão e está envolvido na indústria de armamento e no sector espacial. Com esta parceria, a Adani dá um passo inédito ao entrar no fabrico de aeronaves civis.

As ambições vão muito além de erguer linhas de montagem. A Adani pretende construir um ecossistema industrial completo:

• Produção de secções de fuselagem e elementos de asa
  
• Criação de fornecedores locais para interiores de cabine, electrónica e estruturas
  
• Instalação de centros de formação para pilotos, mecânicos e engenheiros
  
• Redução gradual da dependência de importações em componentes aeronáuticos
  

O projecto encaixa directamente na estratégia industrial da Índia, que sob o lema “Make in India” quer fabricar mais tecnologia avançada dentro do país. Aviões estão entre os produtos industriais mais complexos; desenvolver uma base própria neste sector significa subir um patamar inteiro na pirâmide de valor acrescentado.

A Índia: um dos mercados aeronáuticos mais aquecidos do momento

O timing também é favorável. O tráfego aéreo doméstico indiano está a crescer rapidamente. Uma classe média em expansão, rendimentos mais elevados e companhias de baixo custo agressivas fazem com que cada vez mais pessoas viajem de avião.

A necessidade de aviões regionais e de aeronaves estreitas de médio curso aumenta ano após ano - e é exactamente aí que esta nova parceria pretende actuar.

A procura incide sobretudo em aviões capazes de ligar cidades dentro da Índia ou de operar rotas internacionais curtas, como para o Sudeste Asiático, o Médio Oriente ou países vizinhos. Aeronaves com 70 a 140 lugares tendem a ter taxas de ocupação mais fáceis de optimizar nestes percursos, tornando-se financeiramente atractivas para as companhias.

Vários estados indianos já competem para receber futuras fábricas e centros de formação. Entre os nomes apontados estão Gujarat e Andhra Pradesh, que disponibilizam áreas industriais, incentivos ao investimento e infra-estruturas existentes, incluindo portos e aeroportos.

O C919 da China aumenta a pressão sobre a Airbus e a Boeing

A Índia não é o único actor a tentar abrir espaço no mercado global de aviões. A China trabalha há anos, através da Comac, no C919 - um jacto de médio curso concebido para competir directamente com o Airbus A320 e o Boeing 737. O C919 já realizou os primeiros voos regulares na China e encontra-se agora numa etapa decisiva rumo à certificação internacional.

Em Xangai, decorrem voos de teste sob supervisão da Agência Europeia para a Segurança da Aviação. Especialistas do sector estimam um prazo de três a seis anos até que uma eventual certificação europeia possa ser alcançada - um horizonte longo, mas plausível.

Com a China e, agora, também a Índia, dois grandes países emergentes tentam fissurar o duopólio histórico da construção aeronáutica.

Durante décadas, Airbus e Boeing dominaram o mercado mundial com pouca contestação. Contudo, problemas nas cadeias de abastecimento, questões de qualidade e atrasos em novos programas tornaram os dois grupos mais vulneráveis nos últimos anos. Novos concorrentes procuram aproveitar esta janela para se posicionarem.

O que um novo fabricante indiano pode alterar no longo prazo

Se o plano avançar conforme previsto, a Índia poderá tornar-se, a médio prazo, um centro relevante de produção e de manutenção de aviões regionais - não apenas para companhias indianas, mas também para clientes em África, no Médio Oriente e em partes da Ásia. Distâncias logísticas menores, custos laborais mais baixos e uma população jovem com afinidade tecnológica jogam a favor.

Para as companhias aéreas, podem surgir vários benefícios:

• menor tempo de espera por aeronaves novas
  
• mais opções para além dos fabricantes estabelecidos
  
• concorrência reforçada em preços e pacotes de serviços
  
• centros de manutenção mais próximos de regiões em crescimento
  

Em paralelo, há riscos que não podem ser ignorados: criar uma indústria aeronáutica completa exige milhares de milhões e muitos anos. É necessário formar profissionais, certificar fornecedores e consolidar padrões de segurança. Além disso, tensões políticas ou oscilações cambiais podem travar iniciativas desta escala.

O que significam conceitos como “avião regional” e “certificação”

Um avião regional é uma aeronave comercial que normalmente transporta 50 a 150 passageiros e é pensada para distâncias de algumas centenas até cerca de 2000 quilómetros. Entre as utilizações mais frequentes contam-se:

• voos de alimentação (“feeder”) entre cidades menores e grandes hubs
  
• ligações entre metrópoles com procura intermédia
  
• rotas domésticas em que um jacto de médio curso seria demasiado grande
  

Antes de um novo modelo poder operar amplamente, são necessárias certificações por autoridades como a EASA, na Europa, ou a FAA, nos Estados Unidos. O processo inclui milhares de horas de testes, ensaios de materiais, análises de segurança e documentação detalhada. Pode prolongar-se por muitos anos e determina se um fabricante consegue, de facto, competir nos mercados mais importantes.

Como a concorrência nos céus pode continuar a mudar

Com a Índia a acolher a produção de aviões regionais da Embraer e a China a ganhar tração no segmento de aeronaves de médio curso, o mapa de fornecedores tende a ficar mais amplo. Isso pode reduzir a dependência de poucos fabricantes e, a prazo, acelerar a inovação, à medida que mais empresas disputam encomendas.

Para os passageiros, é pouco provável que as mudanças sejam imediatas; a longo prazo, no entanto, podem traduzir-se em frotas mais variadas, novas rotas e, possivelmente, custos mais baixos para as companhias. Para a Índia, o sinal é claro: o país não quer apenas comprar aviões - quer também fabricá-los e, assim, garantir uma parcela de soberania numa indústria estratégica.