Ruas iluminadas na Malásia: porque o projeto futurista foi subitamente travado

Um pequeno troço de estrada perto de Kuala Lumpur esteve nas manchetes de todo o mundo em 2023: em vez de candeeiros de iluminação pública tradicionais, a proposta era usar marcações especiais na faixa de rodagem que brilhassem sozinhas durante a noite. A ideia parecia simples, moderna e, acima de tudo, mais segura para os condutores. Mas assim que a euforia ganhou força, o projeto travou - por causa de números duros e resultados de testes pouco animadores.

Como um troço de 245 metros se tornou numa promessa para as marcações rodoviárias do futuro

O ensaio arrancou no outono de 2023 no distrito de Hulu Langat, no estado de Selangor. Num percurso com cerca de 245 metros, no cruzamento entre Jalan Sungai Lalang e Jalan Sungai Tekali, a Malásia substituiu a iluminação pública clássica por marcações fotoluminescentes na estrada.

O princípio por trás da tecnologia é simples: uma tinta especial absorve a luz solar durante o dia e devolve essa energia à noite sob a forma de brilho. Assim, as faixas de rodagem e os limites da estrada continuam visíveis mesmo sem candeeiros.

Em vez de postes de iluminação, a própria estrada passaria a ser a fonte de luz - sem necessidade de ligação elétrica.

O setor rodoviário responsável apresentou o projeto de forma explícita não como um truque visual, mas como um teste em nome da segurança rodoviária. Em zonas rurais sem iluminação, as marcações da estrada perdem-se rapidamente no escuro, sobretudo à chuva ou em plena noite - um risco real, especialmente em vias estreitas do interior.

Primeiras reações às marcações rodoviárias luminosas: entusiasmo em vez de desconfiança

Nas primeiras semanas, muitos condutores relataram experiências positivas. As linhas iluminadas ofereciam uma orientação visual muito mais forte do que as marcações convencionais. O ministro das Obras, Alexander Nanta Linggi, afirmou que as marcações podiam permanecer visíveis durante até dez horas e que, mesmo com chuva, produziam um “bom efeito luminoso”.

À primeira vista, tudo parecia um exemplo perfeito de política de infraestruturas moderna: mais segurança, menos consumo de energia, um toque de alta tecnologia no campo - e isto em estradas que, de outro modo, costumam ser esquecidas.

Estradas que brilham no escuro: uma ideia que não nasceu na Malásia

A visão de estradas que produzem a sua própria luz já circula há algum tempo no planeamento rodoviário. Nos Países Baixos, por exemplo, existiu o projeto “Smart Highway”. Nele foram usadas as chamadas “Glowing Lines”, que carregam durante o dia e fluorescem em tom esverdeado durante várias horas à noite.

Num ensaio-piloto neerlandês, estas linhas mantiveram-se visíveis durante até oito horas por noite. A lógica era esta: o piso rodoviário não servia apenas para circulação, mas também como “superfície luminosa”, orientando os condutores como se fosse uma espécie de faixa de luz horizontal.

A Malásia inspirou-se nessa ideia de base, mas com outra prioridade. O foco não estava num projeto de design chamativo, mas sim num problema concreto: como tornar mais seguras estradas rurais escuras e pouco movimentadas sem instalar quilómetros de postes de iluminação?

• Objetivo: melhorar a visibilidade das faixas de rodagem sem consumo de energia
• Prioridade: estradas rurais e mal iluminadas
• Argumento: contributo para a segurança rodoviária, não uma manobra de marketing
• Base: tecnologia semelhante à de projetos europeus e asiáticos

O grande anúncio de expansão - e a tinta demasiado cara

Como o ensaio em Selangor recebeu inicialmente bons comentários, as autoridades avançaram cedo para a fase seguinte. Em fevereiro de 2024, o estado anunciou a intenção de alargar as marcações luminosas a um total de 15 locais em todos os nove distritos. Cerca de 15 quilómetros de estrada deveriam ser atualizados, incluindo zonas como Sepang, Kuala Langat e Petaling.

O custo, segundo os planos da época, rondava os 900.000 ringgit malaios. Outros estados queriam seguir rapidamente o exemplo. Johor identificou 31 troços de estrada para os seus próprios projetos-piloto, entre os quais um segmento de 300 metros em Batu Pahat.

Nas redes sociais, a ideia foi amplamente elogiada, e muitos utilizadores celebraram a Malásia como pioneira. Mas, nos bastidores, já havia um dado que começava a abalar todo o conceito: o preço do material.

A tinta especial custava quase vinte vezes mais do que a pintura rodoviária normal - antes mesmo de alguém saber quanto tempo resistiria no uso diário.

De acordo com os dados do governo, o preço rondava os 749 ringgit por metro quadrado para a tinta luminosa. Em comparação, a tinta de marcação convencional custa cerca de 40 ringgit por metro quadrado. A isto somavam-se dúvidas ainda em aberto sobre durabilidade, desgaste sob o sol tropical, tráfego pesado e forte exposição à chuva.

A frase no parlamento que mudou tudo

Em novembro de 2024, surgiu a inversão de rumo. O vice-ministro das Obras, Ahmad Maslan, declarou no parlamento que os custos eram simplesmente demasiado elevados e que, por isso, era pouco provável dar continuidade à solução das faixas luminosas. Quase de passagem, acrescentou um segundo ponto decisivo: os testes internos não tinham convencido os técnicos do ministério.

Com isso, a narrativa mudou por completo. De candidata promissora, a solução passou a ser um típico projeto de infraestrutura que falha na clássica relação custo-benefício. Os condutores podem gostar da ideia, mas isso não chega quando as normas técnicas, as exigências de manutenção e os orçamentos públicos dizem outra coisa.

Entre linhas, surge ainda outro tema: na fase-piloto, as novas tecnologias parecem frequentemente impressionantes porque são novidade e chamam a atenção. No quotidiano, porém, o que conta é saber se funcionam de forma fiável durante anos e se podem ser mantidas em todo o país com custos razoáveis - por entidades públicas com meios limitados.

Inovação, sim - mas com preços de manutenção de hoje

O caso mostra até que ponto as infraestruturas dependem de fatores muito concretos:

Aspeto	Marcações luminosas	Marcações convencionais
Custos de aquisição	Muito elevados (cerca de 20 vezes)	Baixos
Necessidade de energia	Não requer eletricidade	Não requer eletricidade
Visibilidade no escuro	Claramente superior - mas limitada	Depende de luz exterior
Dados práticos sobre desgaste	Ainda limitados	Conhecidos há décadas

Enquanto a durabilidade, a limpeza e os custos de reparação não se mantiverem, pelo menos, ao mesmo nível das marcações tradicionais, a aparência brilhante continuará a ser um luxo caro.

O problema de fundo mantém-se: ver bem a faixa de rodagem à noite

Mesmo que a Malásia não avance com o projeto em grande escala, o tema principal não desaparece. As autoridades de segurança rodoviária em todo o mundo continuam a debater-se com a mesma questão: como garantir que as marcações das faixas se mantenham bem visíveis no escuro e à chuva - sobretudo em autoestradas e estradas rurais sem iluminação suplementar?

No Japão, por exemplo, o National Institute for Land and Infrastructure Management trabalha em indicadores que permitem medir de forma objetiva a qualidade e a visibilidade das marcações na faixa de rodagem. Ali, estas já são vistas como parte integrante do sistema de segurança, tão importantes como os rails de proteção ou os limites de velocidade.

O teste malaio mostra, assim, duas faces do planeamento rodoviário moderno:

• As novas tecnologias podem captar atenção e oferecer melhorias reais.
• Mesmo assim, têm de passar pelo crivo das normas, dos orçamentos e da realidade da manutenção.

O que outros países podem aprender com o recuo da Malásia

Para os planeadores de tráfego na Europa, incluindo em Portugal e na Alemanha, o caso da Malásia é bastante instrutivo. À primeira vista, as marcações fotoluminescentes parecem um presente: sem custos de eletricidade, melhor visibilidade e um aspeto futurista. Mas os números de Selangor mostram a rapidez com que a conta se altera quando a tinta é extremamente cara e faltam dados de longo prazo.

Uma abordagem diferente poderia ser possível: em vez de uma substituição em larga escala, testes direcionados em troços particularmente perigosos ou isolados, combinados com monitorização rigorosa. Assim, seria possível verificar se a tecnologia compensa talvez em nichos específicos - por exemplo, em estradas de montanha muito sinuosas, acessos a túneis ou pontes com nevoeiro frequente.

Em paralelo, os fabricantes de marcações rodoviárias tradicionais continuam a desenvolver materiais mais avançados: microesferas refletoras, resinas mais resistentes e melhor contraste em piso molhado. O progresso técnico, portanto, não acontece apenas no segmento espetacular das “estradas que brilham no escuro”, mas também no lado discreto, quase invisível.

Porque é que as estradas luminosas continuam a ser tema

Mesmo com a travagem da Malásia, a ideia de uma estrada que se ilumina a si própria não desaparece do planeamento. Quanto mais baratos e duradouros se tornarem estes materiais, maior será a probabilidade de voltarem a ser considerados - sobretudo numa época de preços elevados da energia e de metas climáticas.

Também poderá ser interessante a combinação com outras tecnologias:

• marcações inteligentes que funcionem em sintonia com sensores ou câmaras de sistemas de assistência
• materiais que ajustem o brilho e a cor consoante o estado do tempo ou o volume de tráfego
• conceitos em que apenas os troços mais perigosos recebam uma orientação luminosa

Até lá, o troço de 245 metros em Semenyih continua a ser uma lição prática: a inovação técnica entusiasma depressa, mas a questão decisiva é sempre saber se ela cabe no dia a dia de uma administração financeira e de um serviço de obras públicas. Na Malásia, a resposta foi, pelo menos por agora, não - embora a estrada, na escuridão, parecesse sugerir que o futuro já tinha chegado.