Street Fighter 6: a nova história de Ken Masters

Como já se percebeu na revelação da nossa capa de ontem, uma das figuras mais icónicas está no centro da narrativa de Street Fighter 6. Ken Masters, um dos dois personagens jogáveis originais de Street Fighter, volta a ocupar o foco com um passado totalmente reformulado. Assim que o seu novo visual foi mostrado, a comunidade de Street Fighter divertiu-se a especular sobre o que o teria levado ao estado difícil em que aparece - surgiram memes a apelidá-lo de “Ken sem-abrigo”. Durante uma visita à sede da Capcom, em Osaka, no Japão, falámos com o director de Street Fighter 6, Takayuki Nakayama, e com o director de arte, Kaname Fujioka, para perceber melhor o que se passa na vida de Ken por esta altura.

Ken Masters em Street Fighter 6: um World Warrior numa nova fase

World Warriors que regressam, como Ryu, Chun-Li, Dhalsim e Blanka, exibem todos visuais renovados, mas Ken é, provavelmente, a mudança mais drástica face ao seu aspecto clássico. Os fãs de longa data acompanharam a sua evolução: de rival de Ryu a marido de Eliza, pai de Mel e ex-vice-presidente da Masters Foundation. Em Street Fighter 6, a personagem entra numa nova era - e com motivações diferentes.

“Ao longo da série, parece que a vida dele se foi tornando cada vez mais estável, e a equipa sentiu que ele estava a perder uma razão para lutar”, diz Nakayama. “Mas esta é uma forma de lhe criar essa razão para voltar a erguer-se. Queremos construir um tipo de linha narrativa que explique porque é que Ken é importante e que lhe dê esse propósito. A história vai estar ligada às outras personagens próximas dele.”

Um visual renovado para recuperar a natureza explosiva de Ken Masters

Habitualmente associado a um gi vermelho e ao rosto bem barbeado, Ken surge agora de casaco, botas e novas calças vermelhas e, em algumas representações, com alguma barba por fazer. Para a Capcom, para lá de mostrar uma figura icónica numa etapa distinta da sua vida, o objectivo principal foi reintroduzir a veia apaixonada que, nos primeiros tempos da franquia, distinguia Ken de Ryu.

“O título que mais me marcou foi a série Street Fighter II e, quando penso no Ken de Street Fighter II, em comparação com o Ryu, que é mais austero e sério, vejo o Ken como uma personagem ardente e explosiva”, afirma Fujioka. “Ao longo da evolução da série, também existiram diferentes tipos de Ken. Na série Alpha, ele era um pouco mais brincalhão e descontraído. Para o 6, queríamos trazer de volta essa explosividade ardente. Em comparação, o Luke em Street Fighter 6 pode ser mais alegre e uma personagem com um lado mais divertido. Queríamos diferenciá-lo disso, por isso optámos por este tipo de personalidade mais fogosa. E, com a história por trás do Ken e com um tom mais sério para ele, quisemos expressar isso também através dos designs da personagem.”

BD prequela da UDON Entertainment e as pistas sobre a fuga

Apesar de várias indicações partilhadas durante a minha passagem pela Capcom, o estúdio mantém-se reservado quanto às razões narrativas concretas para Ken estar numa situação tão perigosa. “Para os jogadores que iniciarem Street Fighter 6, podem contar que o Ken está agora a fugir de algo e, por motivos desconhecidos, não consegue ver o seu filho, Mel”, diz Nakayama. “Ele está numa situação difícil, e vão saber mais sobre isso no futuro.”

A história de fundo de Ken será revelada através de uma minissérie especial de banda desenhada com quatro números, criada pela UDON Entertainment, colaboradora de longa data da Capcom. Esta narrativa deverá dar-nos bastante contexto sobre o que se passa com Ken e, ao mesmo tempo, preparar o terreno para a história de Street Fighter 6. Luke também terá um papel de destaque nesta série, tal como Mel, o filho de Ken.

“É a primeira vez que fazemos este tipo de série de banda desenhada tão ligada à história do jogo principal”, explica Nakayama. “Estamos a trabalhar muito de perto com os nossos parceiros da UDON. Nós fornecemos o guião e a linha narrativa do que esperar antes dos acontecimentos de Street Fighter 6. Eles vão ajudar-nos a criar as histórias. Para além disso, estão até a explorar possíveis derivados e a colaborar com os argumentistas da equipa, por isso pode haver mais conteúdo para lá da série inicial de banda desenhada.”

Ao juntar as pistas, parece que Ken está a fugir por causa de um atentado terrorista com explosivos. Num resumo da série de BD da UDON, fico a saber que Ken perdeu tanto o estatuto como a reputação e é forçado a fugir por um crime que não cometeu. Na imagem fixa acima, retirada da introdução da história Arcade de Ken, as autoridades parecem tê-lo detido para interrogatório, levantando-se questões sobre “o campeão”. Ao que tudo indica, Ken consegue escapar da situação complicada mostrada no primeiro momento e adopta um estilo de vida itinerante para manter um perfil discreto e continuar fora do alcance da polícia. É isso que ajuda a explicar as circunstâncias extraordinárias em que vive durante o período de Street Fighter 6.

Ainda não saberemos ao certo o que se passa com Ken até à chegada desta prequela em banda desenhada e de Street Fighter 6, mas, por agora, estou genuinamente intrigado. Como jogador que usa Ken como personagem principal, gosto de o ver colocado em contextos diferentes - mesmo tão tensos como este. Na animação de entrada de Ken, dá para notar que ele está especialmente emotivo neste jogo. Fujioka disse-me que quer recuperar a personalidade fogosa de Ken e, a avaliar pelo tempo que passei com o jogo, parece que conseguiram cumprir essa missão. Estou entusiasmado por descobrir o que mais a história reserva quando Street Fighter 6 chegar em 2023.