Pacific Drive: primeiras impressões após 30 minutos de jogabilidade

A apresentação de Pacific Drive no ano passado prendeu-me de imediato. O trailer inicial, por si só, já era apelativo, mas o que mais me chamou a atenção foi a premissa: grande parte do jogo desenrola-se numa perspetiva na primeira pessoa, ao volante de uma velha carrinha familiar, a atravessar uma floresta do Noroeste do Pacífico tão deslumbrante quanto inquieta. Jogos de condução raramente obrigam a esta câmara, e ainda menos se afastam da lógica de corrida.

Pelo que vi numa antevisão virtual com cerca de 30 minutos de jogabilidade, a curiosidade só aumentou. Em certo sentido, Pacific Drive até pode ser encarado como um jogo de “corrida”, mas não contra outros pilotos - aqui compete-se contra um bioma devastado por uma força de ficção científica misteriosa, que espalha anomalias empenhadas em terminar a tua tentativa.

Uma condução em primeira pessoa que foge ao habitual

Normalmente, não sou fã de conduzir na primeira pessoa; a perspetiva na terceira pessoa, a flutuar atrás do veículo, dá-me mais campo de visão e uma sensação superior de controlo. Ainda assim, Pacific Drive parece ter abrandado o ritmo da condução para facilitar as manobras com uma carrinha familiar no meio de um inferno de ficção científica - e isso é algo que aprecio.

Anomalias mecânicas e uma floresta que parece viva

Antes de sair, vi o processo de preparação: atestar o depósito, arranjar as portas e deixar a carrinha “remendada” pronta para a viagem. Depois, um produtor da Ironwood Studios planeou a próxima incursão pela floresta, num dos vários biomas do jogo, através de um percurso gerado de forma processual. O percurso é delineado, escolhe-se um “nó” - um ponto do mapa que funciona como local de partida para a tentativa - e a viagem começa.

Durante a condução, a tal força desconhecida torna o cenário estranhamente “vivo”. Anomalias mecânicas e não humanas interferem diretamente com o carro: os raptores recorrem a um íman para arrastar a carrinha; os rastejantes erguem vedações elétricas à tua frente; e os novelos de pó usam picos para travar o veículo a fundo. Até o próprio solo pode explodir em colunas de pedra para te bloquear, e árvores a cair servem o mesmo propósito.

Tudo isto danifica o carro, e as reparações tornam-se parte do ciclo: é preciso consertar com um maçarico, outras ferramentas e recursos que tens de recolher ao sair do veículo.

Zona de exclusão, provas contra o tempo e a oficina

A Ironwood manteve-se reservada quanto ao objetivo final de Pacific Drive, mas, nesta demonstração, a prioridade foi clara: recolher recursos para reforçar a carrinha e, assim, conseguir avançar mais para o interior da zona de exclusão de onde é necessário escapar.

As viagens funcionam como provas contra o tempo. Se fores imprudente, uma tentativa pode terminar em poucos minutos; se tudo correr bem, pode estender-se por meia hora ou mais. Mas ficar tempo a mais tem consequências: uma tempestade, ao estilo de um todos contra todos, começa a fechar-se sobre ti, obrigando-te a fugir na direção de uma grande luz vermelha que atua como farol. Se tiveres sucesso, és transportado de volta para a segurança da tua garagem. Se falhares, perdes uma parte dos recursos que conseguiste reunir.

A relação entre o jogador e o veículo foi descrita como simbiótica, e isso explica uma decisão importante: o teu carro será sempre a mesma carrinha familiar ao longo de todo o jogo. É possível melhorá-la de várias formas, tanto no desempenho mecânico como no aspeto visual (não dá para fazer festas ao carro, mas podes dar uma palmada no boneco de cabeça oscilante lá dentro); ainda assim, é esse o limite das diferenças entre a tua carrinha e a minha.

No fundo, Pacific Drive parece ser, acima de tudo, um jogo de sobrevivência, com os habituais sistemas robustos de fabrico. Dá para fabricar no terreno, ou então recorrer a máquinas especiais na garagem, que permitem obter mais por cada conjunto de recursos usado. Esses recursos reforçam o veículo, o que lhe permite ir mais longe e faz com que o ciclo de recolher e melhorar recomece, de forma renovada, para continuar.

Sem o ter jogado, ainda não estou totalmente convencido pela experiência completa. Quero perceber como se sente aquilo que vou fazer durante a maior parte do tempo: conduzir. Mas se esta antevisão foi apenas um pequeno vislumbre do mundo e dos sistemas do jogo - que parecem inspirados e diferentes dentro do género da condução - então Pacific Drive é uma viagem que tenho vontade de começar.