Em Espanha, começaram os trabalhos preparatórios para a construção dos novos navios logísticos FSS da Royal Fleet Auxiliary.

O estaleiro da Navantia em Puerto Real (Cádis) iniciou trabalhos relacionados com o programa Fleet Solid Support (FSS), destinado à construção de três navios de apoio logístico para o Ministério da Defesa do Reino Unido, através da sua subsidiária Navantia UK. Esta fase representa um novo avanço no programa, três anos após a assinatura do contrato e depois do arranque da construção do primeiro navio em solo britânico.

A construção do primeiro navio FSS teve início a 3 de dezembro no estaleiro da Navantia UK em Appledore, no sudoeste de Inglaterra, durante uma cerimónia presidida pelo ministro britânico da Indústria da Defesa, Luke Pollard. Nessa ocasião, foi realizado o corte da primeira chapa de aço naval, assinalando formalmente o lançamento de um programa considerado essencial para o sustentamento logístico da Royal Fleet Auxiliary (RFA) e dos grupos de ataque de porta-aviões da Royal Navy.

Início dos trabalhos em Puerto Real
O arranque das atividades no estaleiro de Puerto Real foi formalizado com uma cerimónia de corte de aço que contou com a presença do adido de Defesa do Reino Unido em Espanha, capitão Antony Crabb, e do diretor de Operações e Negócio da Navantia, Gonzalo Mateo-Guerrero. Este marco simboliza a passagem do programa da fase de projeto para a produção industrial.

Neste contexto, Antony Crabb afirmou: “Acolhemos com satisfação o compromisso contínuo da Navantia em entregar o programa Fleet Solid Support (FSS) dentro do prazo e do orçamento. O início da construção em Puerto Real marca um momento importante para este programa. Após o bem-sucedido corte de aço no estaleiro de Appledore da Navantia UK, em dezembro passado, o evento de hoje materializa a transição do programa FSS da fase de conceção para a produção. Os módulos construídos em Espanha serão posteriormente transportados para o estaleiro de integração em Belfast. Esperamos continuar esta colaboração à medida que avançamos rumo à entrega destes importantes navios para a Royal Fleet Auxiliary do Reino Unido.”

Por seu lado, Gonzalo Mateo-Guerrero sublinhou: “O início dos trabalhos neste estaleiro demonstra o compromisso da Navantia com um cliente de importância vital. Estamos a colocar as nossas melhores capacidades ao serviço deste programa e da sua execução, com os mais elevados níveis de qualidade e exigência.”

Características do programa Fleet Solid Support
Os três navios FSS serão operados por pessoal da RFA e destinam-se a prestar apoio logístico, no mar, ao Carrier Strike Group da Royal Navy, incluindo o fornecimento de munições, peças sobresselentes, alimentos e outros recursos essenciais. A sua principal missão será permitir que as unidades navais britânicas mantenham operações prolongadas sem necessidade de regressar a porto.

Cada navio terá 216 metros de comprimento e um deslocamento de cerca de 39.000 a 40.000 toneladas, o que fará deles os segundos maiores navios ao serviço da Defesa do Reino Unido, apenas atrás dos porta-aviões HMS Queen Elizabeth e HMS Prince of Wales.

Cooperação industrial entre o Reino Unido e Espanha
O programa FSS está a ser desenvolvido de forma conjunta entre os estaleiros da Navantia UK em Appledore e Belfast, com a participação das instalações da Navantia em Espanha, responsáveis pela construção de módulos e blocos para posterior montagem final, testes e entrega em Belfast. Para além da fabricação estrutural, os centros espanhóis contribuem com atividades de elevado valor acrescentado relacionadas com sistemas, integração e transferência de conhecimento.

Em paralelo, prosseguem os trabalhos de modernização no estaleiro de Belfast, que terá um papel central como polo de integração do programa. Do mesmo modo, a unidade de Methil participa na construção de uma barcaça destinada ao transporte de blocos, ao mesmo tempo que reforça a preparação das suas capacidades industriais. Os centros de Methil e Arnish, com experiência no setor offshore, também apresentam potencial para futuros programas, em particular na área da energia eólica offshore.

Antecedentes do programa
As origens do programa FSS remontam a novembro de 2022, quando o Ministério da Defesa do Reino Unido adjudicou o contrato ao consórcio Team Resolute, composto pela Navantia UK, Harland & Wolff e BMT. A adjudicação respondeu à necessidade de assegurar apoio logístico aos porta-aviões britânicos em operações de longo alcance.

Durante 2024, a Navantia avançou com a aquisição dos ativos de produção da Harland & Wolff, processo que ficou concluído em janeiro de 2025 com a sua integração na Navantia UK. A operação incluiu um investimento de 77 milhões de libras e a criação de cerca de 2.000 postos de trabalho, reforçando a base industrial necessária para executar o programa no Reino Unido.

Um ano após essa aquisição, o presidente da Navantia, Ricardo Domínguez, declarou: “A Navantia UK está a dotar-se de capacidades à altura dos desafios futuros e a acrescentar valor tanto ao mercado britânico como a outros programas internacionais, reforçando a presença e a credibilidade da Navantia no mercado internacional.”

Desta forma, o início dos trabalhos em Puerto Real integra-se num programa que continua a avançar de acordo com o planeado, consolidando uma estrutura industrial distribuída entre o Reino Unido e Espanha para a construção dos novos navios logísticos FSS destinados à Royal Fleet Auxiliary do Reino Unido.

Imagem de capa para fins ilustrativos.

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