Kawasaki C-2: a primeira imagem do EC-2, nova variante de interferência em desenvolvimento no Japão

Concebido para complementar e, no futuro, substituir as envelhecidas frotas de aeronaves C-1 e C-130 Hercules, o Kawasaki C-2 é o avião de transporte mais avançado ao serviço da Força Aérea de Autodefesa do Japão. Em operação desde junho de 2016, tem vindo a consolidar o seu papel principal, enquanto o Ministério da Defesa do Japão e as autoridades militares, tirando partido da plataforma, avançam no desenvolvimento de versões altamente especializadas de reconhecimento e de interferência de sinais. Por esse motivo, há poucos dias, graças à divulgação viral de uma fotografia nas redes sociais, foi obtida a primeira imagem do EC-2, a nova variante de guerra electrónica actualmente em desenvolvimento.

Actualmente, uma das plataformas mais particulares e distintivas ao serviço da Força Aérea de Autodefesa do Japão é o avião Kawasaki EC-1, derivado do aparelho de transporte Kawasaki C-1, em serviço desde 1986 e a operar a partir da Base Aérea de Iruma no âmbito do 402.º Esquadrão Táctico de Transporte Aéreo.

Isto levou o Ministério da Defesa e a Força Aérea de Autodefesa do Japão a adoptar uma abordagem semelhante para a sua substituição, prevendo uma frota de quatro aeronaves de interferência de sinais baseadas no C-2, complementando também o desenvolvimento da variante de reconhecimento conhecida como Kawasaki RC-2.

Assim, e graças à fotografia captada por Mel Amahashi, cujo nome de utilizador na rede social X é “@CirqueduCiel”, foi registada há dias aquela que parece ser a primeira imagem do avião de interferência. A fotografia, tirada durante a descolagem de uma aeronave de patrulha marítima Kawasaki P-1, permite observar as extensas modificações a que o C-2 seleccionado - presumivelmente o aparelho número “18-1203” - foi submetido, destacando-se o característico e volumoso radome no radar na fuselagem dianteira.

Antes da fotografia captada por Mel Amahashi e publicada a 17 de Fevereiro, que rapidamente se tornou viral nas redes sociais, apenas estava disponível o desenho conceptual presente numa imagem divulgada pelo Ministério da Defesa do Japão para anunciar a existência do programa.

Como a sua designação indica, trata-se de uma plataforma de guerra electrónica stand-off. Ou seja, o seu equipamento de interferência e perturbação de sistemas inimigos, como radares, sistemas de defesa aérea ou meios de recolha de informações, pode actuar fora do alcance desses mesmos sistemas, de forma a garantir a segurança e a margem operacional da aeronave, transformando-a num activo de elevado valor táctico e estratégico para alcançar, ou no pior dos casos disputar, o controlo numa área de operações contestada.

Fotografia de capa: Mel Amahashi / @CirqueduCiel.

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