A espada “Excalibur” de Valência afinal é de Al-Andalus e do século X

Três décadas depois, estudos recentes estão a mostrar que a chamada “Excalibur” não era um adereço de fantasia, mas sim uma arma do século X, forjada num contexto islâmico no auge de Al-Andalus - período em que o domínio muçulmano transformou a vida quotidiana na Península Ibérica.

A descoberta de 1994 que parecia saída de um mito arturiano

A espada foi encontrada em 1994, durante escavações de rotina no centro histórico de Valência. A equipa arqueológica trabalhava num antigo edifício de habitação, perto do antigo fórum romano, que em tempos foi o coração movimentado da cidade.

O que deixou todos incrédulos não foi apenas a presença de uma arma naquele local, mas a forma como surgiu. A lâmina estava cravada no solo quase na vertical, lembrando a imagem clássica do rei Artur a retirar a Excalibur da pedra. O epíteto apareceu de imediato - e acabou por ficar.

Aquele pequeno ponto de Valência concentra camadas sucessivas de passado. Sob as ruas sobrepõem-se estruturas romanas, vestígios visigóticos e marcas da época islâmica. Encontrar uma espada ali não seria, por si só, algo fora do comum. Porém, encontrá-la numa posição tão teatral, bem preservada e associada a um período ainda pouco clarificado da história urbana foi uma história diferente.

“A posição vertical da espada deu-lhe uma presença quase cinematográfica, muito antes de se compreenderem a sua verdadeira idade e origem.”

Na altura, os especialistas não conseguiram definir com precisão a datação da peça. Foi inventariada e guardada pelo serviço municipal de arqueologia, conhecido como SIAM, onde permaneceu anos a fio, praticamente esquecida.

Nova análise aponta de forma clara para Al-Andalus

A mudança chegou quando o SIAM iniciou um projecto amplo de reavaliação do seu acervo, no contexto do seu 75.º aniversário. Entre as caixas retiradas do armazenamento estava a espada “Excalibur” de Valência.

O arqueólogo local José Miguel Osuna coordenou uma nova avaliação do objecto. Não se tratou de uma simples observação a olho nu: com recurso a técnicas espectroscópicas e a análises metalúrgicas, a equipa examinou a composição do metal e os padrões de corrosão na lâmina e na guarda.

Os resultados situaram a espada no século X, numa época em que Valência integrava Al-Andalus, o vasto território sob domínio muçulmano que abrangia grande parte do que hoje é Espanha e Portugal.

“A arma é agora considerada uma rara espada de cavalaria do período islâmico, ligando Valência directamente às tradições militares e artesanais do califado omíada de Córdova.”

Vários detalhes sustentaram esta conclusão. A guarda, ornamentada com placas de bronze, corresponde a modelos conhecidos do período califal andaluz. Já a lâmina revela uma curvatura discreta - característica associada a combatentes montados, que dependiam de golpes rápidos e de varrimento.

Porque é tão invulgar o estado de conservação da espada

Um aspecto impressionou os especialistas tanto quanto a sua origem: a qualidade da preservação. Os solos de Valência tendem a ser ácidos, o que é um problema sério para artefactos de ferro. Armas enterradas acabam muitas vezes por se degradar até restarem apenas fragmentos, ou marcas ténues no terreno.

Neste caso, a espada sobreviveu de forma notavelmente íntegra. Isso sugere que terá estado num microambiente protector: talvez numa cavidade com composição de solo diferente, sob material de construção desabado, ou envolvida por matéria orgânica que tenha atrasado a corrosão.

• Comprimento: cerca de 45 cm
• Tipo: espada de uma mão, provavelmente usada a cavalo
• Guarda: decorada com placas de bronze típicas de armas do período omíada
• Lâmina: ligeiramente curva, adequada a golpes de corte em movimento
• Raridade: primeiro exemplar deste tipo na Valência islâmica; o paralelo mais próximo vem de Medina Azahara, perto de Córdova

A comparação com Medina Azahara - a sumptuosa cidade palaciana do século X mandada construir pelo califa Abd al-Rahman III, perto de Córdova - é particularmente reveladora. Aí, só foi documentada uma espada semelhante, o que sublinha quão raras são descobertas deste género.

Valência como encruzilhada sob domínio muçulmano

A nova datação obriga a repensar o lugar de Valência na Ibéria medieval. No século X, a cidade não era um posto remoto, mas sim um porto mediterrânico dinâmico, com ligações ao Norte de África, ao Médio Oriente e ao resto da Europa.

Sob Al-Andalus, a região beneficiou de novas culturas agrícolas, sistemas de rega, rotas comerciais e enquadramentos legais. O árabe tornou-se língua de administração e de ciência, mas comunidades cristãs e judaicas continuaram presentes, mantendo as suas tradições.

“A espada materializa uma realidade quotidiana muitas vezes apagada nos manuais: a Valência islâmica era um lugar onde mercadores, soldados, eruditos e artesãos partilhavam ruas e, por vezes, campos de batalha.”

Armas como esta poderiam ter sido transportadas por guerreiros ao serviço de poderes locais, em patrulhas de vias comerciais, ou em confrontos entre facções muçulmanas rivais e reinos cristãos emergentes a norte.

Para responsáveis municipais na actualidade, o objecto também tem uma leitura política: reforça a imagem de Valência como um centro cultural antigo, moldado por influências diversas, e não como uma cidade medieval cristã homogénea.

O que a espada revela sobre a guerra em Al-Andalus

O desenho da arma oferece pistas sobre as formas de combate na Península Ibérica durante o século X. A curvatura moderada da lâmina aponta para ataques de corte, especialmente a partir de cavalos. Esta ideia encaixa em tratados militares árabes que valorizam a cavalaria ágil em detrimento da infantaria pesada.

Nesse período, as forças andaluzas combinavam recrutas locais com contingentes berberes e árabes oriundos do Norte de África. A actuação dependia de velocidade, formações flexíveis e domínio do terreno. Uma espada leve e curva ajustava-se bem a escaramuças, acções de assalto rápido e incursões.

A guarda com placas de bronze não servia apenas para ornamentar. Melhorava a pega e protegia a mão, dando mais controlo em combate próximo. Os metalúrgicos de Al-Andalus eram reconhecidos por juntar funcionalidade e detalhe estético - e esta peça segue esse padrão.

Um breve olhar sobre termos-chave

Para quem não está tão familiarizado com a história ibérica, alguns conceitos ajudam a contextualizar a descoberta:

Termo	Significado
Al-Andalus	Nome usado em fontes árabes medievais para os territórios sob domínio muçulmano na Península Ibérica (711–1492).
Período califal	Fase em que Córdova foi sede de um califado independente (século X–início do século XI), marcada por forte poder central.
Medina Azahara	Cidade palaciana perto de Córdova, construída no século X, símbolo da riqueza e autoridade omíadas.

Porque é que arqueólogos reavaliam achados “antigos”

Este caso mostra como as reservas de museus podem, ainda hoje, alterar narrativas históricas. Muitos objectos escavados no século XX foram catalogados rapidamente e com recursos tecnológicos limitados. À medida que as técnicas evoluem, reanalisá-los pode contrariar suposições anteriores.

A espectroscopia, por exemplo, permite identificar elementos vestigiais no metal. Isso pode restringir hipóteses sobre técnicas de fabrico ou sobre a origem dos minérios. Se for combinada com comparações tipológicas entre sítios, ajuda a reconstruir redes de comércio e oficinas.

Há também uma lição prática para entidades de património. O financiamento tende a favorecer novas escavações, mas rever colecções já existentes pode gerar resultados igualmente relevantes, com menor custo e sem perturbar tanto áreas urbanas.

Como esta história ecoa para lá de Espanha

Para leitores no Reino Unido, nos EUA ou noutros países, a “Excalibur islâmica” toca em debates mais amplos sobre património partilhado. As lendas arturianas são muitas vezes apresentadas como narrativas exclusivamente europeias, separadas da história islâmica. Aqui, uma espada baptizada com o nome de Excalibur acaba por revelar uma forma e um fabrico ligados à arte muçulmana.

Este contraste convida a olhar para a Idade Média com mais nuance. Comércio, guerra e troca intelectual uniram a Cristandade latina, o mundo islâmico e as comunidades judaicas muito mais do que sugerem algumas narrativas nacionais contemporâneas.

“Um nome lendário associado a uma arma muito real da época islâmica capta como o mito e a história material podem colidir de formas inesperadas.”

Para professores e entusiastas de história, a espada é um exemplo particularmente vívido para sala de aula. Dá para imaginar uma aula construída a partir dela: comparar o romantismo da Excalibur do rei Artur com a arma prática e curva de Valência; mapear rotas por onde tecnologia e ideias islâmicas entraram na Europa; ou pedir a alunos que esbocem a trajectória de vida do cavaleiro desconhecido que a empunhou.

A descoberta também deixa perguntas em aberto. A espada perdeu-se em combate, foi escondida à pressa durante um ataque, ou colocada de propósito como parte de um ritual ou de uma fase de construção? Uma análise futura da estratigrafia envolvente e de artefactos próximos poderá aproximar-nos dessa resposta; por agora, a lâmina permanece como um vestígio palpável de uma sociedade complexa e mista que continua a marcar a Espanha de hoje.

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