Pela primeira vez, a fragata “Santa María”, da Marinha Espanhola, atravessou o Círculo Polar Ártico.

A fragata “Santa María”, da Armada Espanhola, atravessou pela primeira vez o Círculo Polar Ártico durante o seu destacamento no Atlântico Norte, no âmbito de um exercício multinacional da Organização do Tratado do Atlântico Norte (OTAN). O navio operou integrado no Grupo Naval Permanente da OTAN n.º 1 (SNMG-1), como parte das manobras Dynamic Mariner – Joint Warrior 26, realizadas num cenário de elevada exigência no extremo norte da Europa.

Segundo informou a Armada Espanhola, a “Santa María” navegou em latitudes extremas até às proximidades do Cabo Norte, considerado o ponto mais setentrional do continente europeu. Esta travessia ocorreu durante um destacamento centrado no treino marítimo avançado, num contexto marcado por operações combinadas entre unidades de vários países aliados.

A navegação em águas árcticas exigiu uma preparação técnica específica para garantir o funcionamento dos sistemas de bordo em condições de frio extremo. De acordo com a informação oficial, esta fase permitiu verificar tanto a resistência material do navio como a capacidade da sua guarnição para operar com segurança e eficácia num ambiente de grande dureza.

O exercício reuniu um amplo dispositivo naval composto por 25 unidades de superfície, entre fragatas, destroyers, patrulhas, navios logísticos e plataformas de projeção anfíbia do tipo navio doca de desembarque (LPD) e navio de assalto anfíbio com helicópteros (LHD). Participaram igualmente 3 submarinos, 3 aeronaves de patrulha marítima e meios aéreos embarcados, numa operação orientada para reforçar a interoperabilidade e a coordenação táctica entre forças aliadas.

No total, intervieram forças de doze países: Espanha, Países Baixos, França, Itália, Dinamarca, Noruega, Reino Unido, Bélgica, Alemanha, Estónia, Estados Unidos e Turquia. Durante as manobras, as unidades trabalharam tácticas de guerra de superfície, defesa antiaérea, guerra anti-submarina e guerra electrónica, tendo os fiordes noruegueses como um dos principais ambientes de operação.

A participação da “Santa María” nestas actividades enquadra-se também numa situação operacional de destaque para a Armada Espanhola, que no início de março mantinha destacadas as seis fragatas F-80 da classe Santa María em diferentes cenários nacionais e internacionais. Estas unidades, integradas na 41.ª Esquadrilha de Escoltas, conduziam em simultâneo exercícios da OTAN, missões de segurança marítima e processos avançados de certificação de combate, desde o oceano Índico até ao mar do Norte.

Segundo o Quartel-General da Armada Espanhola, esta activação simultânea de toda a classe F-80 reflecte uma capacidade de projecção e sustentação naval pouco habitual para a esquadrilha. Mais de 1.200 militares integram as guarnições destas fragatas, que completaram fases de aprontamento, treino individual e colectivo, além de certificações prévias a cada destacamento, com o objectivo de manter o nível de prontidão exigido para operar em cenários de alta intensidade.

Imagens da Armada Espanhola.