Neurociência e empreendedorismo: como treinar a mentalidade empreendedora orientada pelo cérebro

Apesar de existirem inúmeros programas e iniciativas, as taxas de intenção empreendedora - um indicador da disponibilidade das pessoas para criar novos projectos - continuam sem grandes mudanças.

E se os segredos do sucesso no empreendedorismo não estivessem apenas nos manuais, mas no próprio cérebro?

Imagine uma abordagem que não se limite a ensinar a mecânica do empreendedorismo e que, em vez disso, desenvolva activamente as competências que tornam os futuros empreendedores mais bem-sucedidos. Sabemos que entre elas estão a concentração, a criatividade, a resiliência, a flexibilidade cognitiva, a regulação emocional e a capacidade de decidir quando há incerteza.

E se estas capacidades essenciais da mentalidade empreendedora pudessem ser trabalhadas com apoio da neurociência? Esta ideia está no centro da mudança que proponho no meu livro recente Empreendedorismo e neurociência: investigar o empreendedorismo orientado pelo cérebro.

Ao integrar neurotecnologias avançadas na investigação, no ensino e na prática do empreendedorismo, o nosso trabalho apresenta uma estrutura alternativa para estimular o comportamento empreendedor desde a base.

Da economia ao empreendedorismo orientado pelo cérebro

A investigação em empreendedorismo passou por várias etapas bem demarcadas. Na era económica (1870–1940), a atenção esteve em compreender de que forma os empreendedores influenciavam os mercados.

Já na era social e psicológica (1940–1970), o foco foi identificar características e motivações que os impulsionavam.

Mais tarde, a era de gestão (1920-2022) passou a tratar o empreendedorismo como um processo organizado, com passos definidos.

Eu e outros investigadores defendemos agora uma nova etapa do ensino do empreendedorismo: a era orientada pelo cérebro. O objectivo é alterar a forma como compreendemos e apoiamos o sucesso empreendedor. Ao contrário das abordagens anteriores, esta perspectiva coloca a melhoria cognitiva empreendedora no centro, usando conhecimentos da neurociência.

EEG e decisão empreendedora: o que o cérebro revela

Por exemplo, eu e outros investigadores identificámos a eletroencefalografia (EEG) e protocolos estruturados de treino cognitivo - com base na neurociência - como ferramentas promissoras para avaliar estados mentais. São também relevantes para potenciar funções cognitivas associadas ao sucesso no empreendedorismo.

Enquanto instrumentos convencionais como entrevistas, questionários e observação comportamental recolhem sobretudo comportamentos visíveis e experiências auto-relatadas, o EEG vai mais fundo ao medir a actividade eléctrica do cérebro. Isto permite analisar com maior detalhe a atenção, a memória de trabalho, a carga cognitiva e a regulação emocional.

Um estudo realizado na Universidade de Kobe sugere que o EEG consegue captar a interacção subtil entre emoções e tomada de decisão empreendedora. Na experiência, os participantes viam durante breves instantes palavras com forte carga emocional - como "alegre" ou "horrível" - antes de tomarem decisões num jogo baseado no risco. A intenção era testar se estas pistas emocionais poderiam influenciar discretamente o comportamento de assunção de risco.

Embora as escolhas não tenham mudado de forma estatisticamente clara, os dados cerebrais indicaram outra realidade. Os participantes com maior intenção empreendedora apresentaram padrões distintos de actividade neuronal em resposta às pistas emocionais.

Isto foi especialmente visível em áreas ligadas à atenção e à atribuição de significado. O resultado sugere que, mesmo quando o comportamento parece não se alterar, o cérebro pode estar a processar informação emocional de maneiras que moldam a decisão em contextos de incerteza.

A actividade nas regiões frontais e parietais mostrou também que quem tinha intenções empreendedoras mais fortes respondia de modo mais eficiente aos sinais emocionais. Isto aponta para a possibilidade de estes cérebros estarem configurados para lidar de forma diferente com decisões carregadas de emoção.

À medida que funções como atenção sustentada, regulação emocional e flexibilidade cognitiva são cada vez mais reconhecidas como críticas para o sucesso empreendedor, o EEG permite observar, em tempo real, como estas capacidades funcionam.

Estas competências são essenciais para gerir a incerteza, adaptar-se a condições em mudança e tomar decisões rápidas e de alto impacto.

Treino cognitivo alinhado com o cérebro para a mentalidade empreendedora

Métodos emergentes "alinhados com o cérebro" ajudam a perceber como treinar o cérebro, de forma gradual, para apoiar o desenvolvimento empreendedor. Estas abordagens procuram reforçar funções cognitivas nucleares que têm sido associadas de forma crescente ao desempenho no empreendedorismo.

Na recente Escola de Verão de Tecnempreendedorismo da Xi'an Jiaotong-Liverpool University, permitimos que os estudantes participassem em treino cognitivo. Isto incluiu exercícios como manter a atenção em estímulos visuais em movimento para fortalecer a atenção sustentada. Incluiu também a realização de pequenos desafios de conceção, como construir um protótipo simples de robô, e a reflexão em voz alta sobre os seus processos mentais.

A aplicação da neurociência ao ensino do empreendedorismo tem igualmente estimulado inovação para lá de intervenções centradas na sala de aula. Embora esta área ainda esteja numa fase inicial, estudos de neurociência da música indicam que determinados padrões sonoros e frequências podem influenciar a atenção, o humor e o desempenho cognitivo.

Um desenvolvimento conhecido como música de desempenho cognitivo oferece um primeiro vislumbre de como a música pode complementar o treino cognitivo. Em termos simples, trata-se de música criada para aguçar o foco cognitivo, sustentar uma motivação profunda e fortalecer dimensões cognitivas da mentalidade empreendedora.

Um exemplo amplamente reconhecido é a composição minimalista Piano Phase, de Steve Reich, que demonstrou promover sincronização neuronal e um envolvimento atencional sustentado entre os ouvintes.

O primeiro álbum do mundo neste género, Dá o Salto, foi produzido com um neuro-algoritmo proprietário desenvolvido no âmbito do meu trabalho em curso sobre abordagens orientadas pelo cérebro para a aprendizagem do empreendedorismo.

Outro exemplo são estruturas organizadas como o Método WNYLE, uma abordagem pioneira de formação empreendedora baseada no cérebro, concebida para potenciar capacidades cognitivas e emocionais que impulsionam acções empreendedoras.

O método apoia-se na neurociência, na narrativa cinematográfica, em música temática e em exercícios mentais guiados. No fim, segue uma sequência cuidadosamente desenhada que reflecte a forma como o cérebro processa atenção, emoção e reflexão para promover uma aprendizagem mais profunda.

Estas inovações evidenciam o potencial da neurociência para melhorar a forma como os estudantes desenvolvem competências essenciais que podem ser úteis dentro e fora da sala de aula.

À medida que a neurociência sai do laboratório e entra no anfiteatro, abre-se uma nova fronteira - uma em que a optimização cognitiva passa a ser um componente central da preparação empreendedora.

Há muito que sabemos que aprender altera a estrutura e o funcionamento do cérebro. Isto reforça a capacidade da neurociência para fortalecer o ensino do empreendedorismo. Não se trata apenas de transmitir conhecimento, mas de desenvolver a agilidade cognitiva necessária para prosperar num mundo imprevisível.

E talvez a parte mais entusiasmante? Isto é apenas o início.

Victor (Vik) Perez, Professor Associado de Prática, Xi'an Jiaotong-Liverpool University

Este artigo é republicado de The Conversation ao abrigo de uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.